Олег Мушинский - Десница святого [litres]

Тимофей послал мысленное «прощай!» версии с тайником в стене. Если уж стража подошла к поискам с такой серьезностью и ничего не нашла, то тайника тут точно не было. Разве что чернокнижник сумел защитить его с помощью магии. Вот только в магию Тимофей не верил. Он верил в человеческую изобретательность.

Взгляд мастера скользнул по стене и задержался на метательных машинах.

– А что, если действительно не было никакого тайника, – предположил Тимофей. – И он просто перебросил груз через стену. Если охраны тут нет – мог ведь?

– Мочь-то он мог, – спокойно ответил воин. – Особливо ночью. Только там снаружи сам нечистый ногу сломит. Тем более ночью.

Тимофей перешел на другую сторону и выглянул между зубцами. Внизу лежали поля. Каждый пригодный участок земли был возделан. Непригодные были частично заброшены, частично застроены хозяйственными постройками. Жилых домов Тимофей разглядел не больше десятка, да и те вдалеке от стены. Меж полей протянулась светло-коричневая паутина дорог. По ней медленно тащились повозки. С такой высоты они казались совсем крохотными.

Опираясь рукой о зубец, Тимофей высунулся наружу. Прямо под стеной изгибался подковой глубокий овраг. От него по земле во все стороны расползались трещины, более узкие чем овраг, но такие же глубокие. Поверху разрастался кустарник.

– Осторожнее, мастер, – сказал Карл, подходя ближе.

Тимофей спокойно кивнул, продолжая разглядывать овраг. Высоты он не боялся. Старый мастер Никодим еще в Новгороде приучил его без страха стоять на самом краю высокой стены. Боевые машины нередко приходилось собирать и налаживать прямо на месте, а если у мастера начинает кружиться голова от одного взгляда по сторонам, то какой от него прок?

– В овраге тоже искали, – сообщил воин. – Руки-ноги, правда, не ломали, но двоих змеюки покусали. Чуть не померли оба. Не, я бы там ничего прятать не стал. Может, выглядит и надежно, но только сам ведь потом не доберешься.

– Я, по правде говоря, больше думал о том, что вор перебросил добычу еще дальше, через овраг, – отозвался Тимофей. – Там ведь дорога.

Воин притопал к ним, заглянул за зубцы и с сомнением в голосе сказал:

– Далековато.

– Это если бросать рукой, – ответил Тимофей.

Сам он в этот момент смотрел на метательные машины. Первые пять были обычными баллистами. Тимофей как-то соорудил для Вальтасара похожую машину. Она метала гарпуны на триста шагов и вытягивала за собой тонкую, но прочную веревку. Последним стоял онагр. Этот гибрид пращи и баллисты был придуман еще римлянами, а конкретно этот экземпляр выглядел настолько ветхим, будто бы они же его и собирали. Взгляд Тимофея зацепился за вторую, если считать от лестницы, баллисту.

– Так то же одни стрелометы, – сказал воин. – А последний вообще сломан. Тут мастер приходил, покрутил чего-то, а всё без толку.

Воин махнул рукой.

– Стреломет – всего лишь название, – отозвался Тимофей. – При умении из них можно и камни метать, и много всего другого.

– Разбираетесь, стало быть? – спросил воин.

– Да я большей частью по ним и работаю, – пояснил Тимофей.

Последнее он произнес уже на ходу, направляясь прямиком ко второй машине. Воин топал рядом, не отставая ни на шаг. Карл выглянул наружу, а потом догнал их. Тимофей к тому времени стоял сбоку от баллисты, внимательно разглядывая машину. Даже его наметанный глаз не нашел, к чему тут можно было бы придраться. Тимофей медленно провел рукой по толстой тетиве. Крошечные капли застыли на ее поверхности, но сама тетива водой не напиталась.

– И что с ней не так? – с любопытством спросил воин.

– Да в том-то и дело, что всё так, – ответил Тимофей. – Хоть сейчас стреляй!

– Так разве же это плохо? – удивился воин. – Вдруг сарацины налетят, а у нас уже все готово к встрече.

– Только стрелять нечем, – с легкой улыбкой заметил Карл.

– Найдем, – пообещал воин.

– А тогда почему не готовы остальные машины? – спросил Тимофей.

Он оглянулся на соседнюю баллисту, и Карл с воином дружно уставились на нее. Там тетива была снята и висела под рамой. Тимофей покрутил натяжной механизм на второй баллисте. Тот двигался легко и бесшумно.

– Так это, – сказал воин. – Может, ее мастер подладил? Не зря же он тут целый час отирался.

– А что за мастер? – спросил Тимофей.

Он покрутил рычаги на первой баллисте. Натяжной механизм и без тетивы еле проворачивался, заедая каждые полоборота.

– Так… мастер по машинам, – пояснил воин. – Молодой, правда. Умными словами сыпал как из решета, а катапульту так и не починил. Хорошо хоть стреломет наладил.

Как звали этого мастера, воин, к сожалению, не спросил, а вот рассмотреть сумел. Он тогда как раз стоял на посту и, поскольку ничего более не происходило, – наблюдал, как тот работал. Судя по его описанию, на восставшего из гроба чернокнижника тот не походил вовсе, а вот на убитого водоноса – даже очень.

Тимофей с Карлом переглянулись.

– Что, дело нечисто? – спросил воин. – Так он командиру бумагу предъявил. С королевской печатью.

– Да нет, – ответил Тимофей, заходя за вторую баллисту. – Если с печатью, то всё как положено.

Он наклонился к направляющей. Та была нацелена в проем между двумя зубцами. Вдали виднелся старый сарай с покосившейся крышей и какой-то пристройкой. Тимофей мысленно прикинул расстояние. Потом прикинул высоту стены и то расстояние, на которое могла бы улететь стрела из этой баллисты. Цифры получились примерно равные.

– Только сдается мне, вор вполне мог воспользоваться налаженной машиной, чтобы перекинуть добычу через стену, – продолжил Тимофей. – Ну а там ее уже мог ждать его сообщник.

– Ну, господа, тогда он уже далеко. – Воин развел руками.

Мол, и рад был бы помочь, да нечем. Тимофей кивнул, одновременно прикидывая, какое место займет баллиста в схеме преступления. По всему выходило, что она как минимум в деле, но конкретное место этой детали еще следовало отыскать. На том они с Карлом и откланялись. Тимофей хотел дать воину монету за «содействие расследованию», но тот категорически отказался. Мол, он на посту.

Городская стража перерыла весь постоялый двор, начиная с крыши и заканчивая подвалом. Боец, который сильно проштрафился на той неделе, даже выгребную яму исследовал до самого дна. К сожалению, они не нашли ничего интересного. Ни ларца, ни того, что могло бы указать на его след, ни даже того, что могло бы указать на след убийцы водоноса.

Кабан сказал, что покойный обитал у него шесть дней. Заплатил вперед за неделю, а до остального хозяину постоялого двора дела не было. Эти шесть дней ни Зеру, ни Тимофею ни о чем не говорили. Зеваки большей частью разошлись. Остались только те, кто прямо на месте мог почесать языком со знакомыми. Юлианы нигде не было видно. Тело Абеля погрузили на телегу и накрыли плащом.