Атуна Койдергем - Невеста из Уайтчепела

– Разговор вовсе не о том! – Эмили уже совсем запуталась. С одной стороны строгие наставления для девиц, неукоснительные к соблюдению правила…С другой – его простые и разумные слова. Ох, тысячу раз прав был бармен Гари…И только сейчас она поняла, что в ней нет светской непринужденности и кокетства. Она не умеет говорить недомолвками. Не умеет флиртовать. Она проста и говорит то, что думает. Может, это не совсем верно в ситуации с Джеймсом. Действительно, Томми в чем-то прав. Должна же она хоть что-то дать своему поклоннику. И пусть не саму себя, не свое тело, но хотя бы какие-то надежды. – Ладно, я вообще не то хотела вам рассказать, – Эмили уже начала смущаться. – Речь о том, что, скорее всего, он хотел заманить меня в ловушку, – объясняла Эмили, поскорее уходя от зыбкой темы. – Иначе зачем еще…

– Нет, – замахал рукой Роберт. – Это вовсе не значит, что он хотел заманить вас в ловушку. Такой вариант возможен, но он, конечно и разумеется, не единственный. Есть толкования более простые. Вы ему понравились, и он проявляет участие. Тем более вы утверждаете, что у него есть к тому возможности. Может, он, и впрямь, переживает? Ваша репутация, несомненно, важна. Но ваша жизнь все же намного важнее предрассудков.

– Малознакомые люди прежде не проявляли ко мне участия, – задумалась Эмили. Рассказав все Роберту, она почувствовала некоторое облегчение. Хотя он тоже несколько волен в своих рассуждениях. Впрочем, это объясняется его работой и контингентом, с которым он имеет дело. И все же хорошо, что он не какой-то ворчливый старик, тычущий перед ней перстом в билль о правах.

– Почему вы сразу не упомянули об этом господине Джеймсе? Впрочем, это ясно, – будто сам с собой продолжал Роберт.

– Я же говорю, он сказал, что у него там какие-то тайны…Я не хотела подвести его…– пояснила Эмили. – Но какие тайны? Что такого ужасного он скрывает, и почему не может рассказать мне?

– Немного странно…– согласился Роберт.

– Немного? – Эмили потянулась к чашке с чаем, который ей приготовил инспектор. Но сделать глоток так и не успела. – Да это же очевидно: с моим Джеймсом что-то не так!

– Возможно, – протянул Роберт. – Я займусь им. Вы знаете его полное имя?

– Нет…– нахмурилась Эмили.

– Он упоминал о своей семье? Может быть, имена родственников…

– Нет…– Эмили заерзала на стуле.

– Вы можете показать на карте, где находится поместье, в которое он ехал? – Роберт кивнул на схематичное изображение местности, раскинувшееся на стене за его спиной.

– Нет…– Эмили ощутила себя растяпой.

– Тогда мне будет непросто, – полушутливо констатировал Роберт.

– Может быть, Томми запомнил местность и карту…– выразила надежду Эмили.

– Ладно, я лучше спрошу у Томми. А при встрече проверю и документы Джеймса.

– Ой, нет, не надо, – Эмили закрыла лицо ладошками. Вдруг Джеймс догадается, что это с ее подачи! – Я сама все выясню и сообщу вам…В ближайшее же время. А вы потом все проверите по своим картотекам. Но только прошу вас…– Эмили доверительно понизила голос. – Очень деликатно…Я буду скверно себя чувствовать, если он не имеет отношения к этому делу, а я уже подключила лондонскую полицию…Ведь он же просил меня не бить в колокол…Мало ли что у него там…

– Не волнуйтесь, я буду крайне деликатен…– усмехнулся инспектор.

– Спасибо вам…– Эмили чувствовала не только благодарность, но и симпатию к своему серьезному собеседнику. Она обычно плохо разбиралась в людях. Последний негодяй мог показаться ей милейшим человеком, а добряк – разнузданным хамом. Но в этот раз она была уверена, что перед ней человек порядочный, хоть и не чтящий традиции в полной мере. – Послушайте…Роберт, у меня созрел план! – неожиданно выпалила Эмили. Инспектор одобряюще кивнул, выражая готовность выслушать ее задумку. – Я тут подумала…А ведь в данный момент я представляю некую угрозу для маньяка…– анализировала Эмили вслух.

– Безусловно, мисс. Вы же единственный свидетель…

– Так вот, значит, он в ближайшее время постарается от меня избавиться….– вывела Эмили. – Вы говорили, что я должна быть осторожна. И не разгуливать одной по улицам Лондона, особенно после захода солнца…

– Да, конечно, сейчас вам необходимо быть на виду, избегать малолюдных мест.

– Так вот…Нам нужна сенсация! – объявила Эмили торжественно и малопонятно.

– Сенсация? – на лице инспектора проступило недоумение.

– Я, может, не совсем точно выразилась…Но смысл такой: вы бросите газетчикам наводку. Вроде того, что: «Уцелела единственная жертва! В пятницу будет пресс-конференция, на которой она даст свои показания!», – придумала Эмили. – Я не знаю, как правильно озаглавить замысел. В общем, вы объявите какую-нибудь нелепость, привлекающую внимание. Понимаете, куда я клоню?

Эмили боялась встретиться с маньяком снова. Но еще больше она опасалась, что преступника не найдут в ближайшее время. Ведь тогда ее шаткое положение растянется на неопределенный срок.

– Вы хотите, чтобы маньяк активизировался за эти несколько дней, предшествующие «пятнице»? – догадался Роберт. – Мы будем наблюдать за вами, и, как только последует нападение, мы его накроем?..

– Да, именно так, Джеймс! – радостно кивнула Эмили.

– Я не Джеймс, – инспектор разглядывал Эмили и пытался понять, все ли в порядке с этой девушкой. Или от страха у нее все-таки помутился рассудок. Она уже путает имена, а может перепутать и события. – Мисс, вы понимаете, что это очень рискованно? Самое лучшее для вас сейчас – это скрыться. Уезжайте к себе в деревню…Мы свяжемся с вами, когда вы потребуетесь.

– Уехать в деревню? А вы уверены, что эти люди не найдут меня там?! В деревне – это проще, чем в Лондоне! – вспыхнула Эмили. Ожидание смерти, может, даже страшнее самой смерти. И Эмили не могла больше ждать. – Да я нигде не буду в безопасности, пока это чудовище на свободе. Я лучше тысячу раз рискну, лишь бы был толк. Поймите меня наконец!

– Мисс, я повторюсь. Это опасно. Обычно мы не привлекаем свидетелей в виде наживки…– оговорился Роберт. – Разве вы не боитесь?

– Я боюсь только того, что мы его не раскроем. Джеймс, пожалуйста! Тьфу! То есть Роберт! – Эмили было неловко, что она уже второй раз подряд называет господина Кента чужим именем. Но что поделать, если сейчас ее больше всего занимает иностранец и его роль в этой мутной истории. В голове у нее постоянно вертится его имя. – Роберт, давайте попробуем…Мне нечего бояться, если вы будете рядом…Вы же будете рядом? Так ведь?

– Я буду рядом, конечно, – заверил инспектор.

И это прозвучало так мужественно, что Эмили даже улыбнулась. Этот полицейский такой храбрый…

– Идея неплоха, хоть и рискованна, – инспектор потер подбородок. – Надо все обдумать более основательно. И поставить в известность руководство. В любом случае сегодня уже не получится с газетчиками…Но завтра я все постараюсь устроить…У меня как раз имеется приятель в печати…