Александр Арсаньев - Второе дело Карозиных

– Что? Что вы такое говорите? Так вы знаете, где они? Где Варя? Она с ним? – вопросы сыпались из Катерины Дмитриевны с такой частотой, что Ковалев покачал головой, вздохнул и, подняв руки, попросил:

– Катерина Дмитриевна, не так часто. – Катя замолчала и закусила губку. – Да. Да, отвечаю я вам на все ваши вопросы.

– Вы сейчас туда? – решительно спросила Катенька после непродолжительной паузы.

– Да, – кивнул Ковалев.

– Я еду с вами, – заявила она.

– Но… – попытался было ее остановить Сергей Юрьевич.

– Никаких «но», – строго сказала она. – Там моя близкая подруга. К тому же, она, похоже, влюблена в это чудовище. Я должна быть с ней рядом, когда вы его арестуете. Вы ведь собираетесь его арестовать?

– В общем-то да, – Ковалев приподнял собольи брови.

– Значит, я еду с вами, – Катя стремглав вышла из комнаты и Сергею Юрьевичу, улыбнувшемуся загадочной и довольной улыбкой, ничего другого не оставалось, как последовать за ней.

– У меня крытые сани, – сказал он, выйдя в прихожую сказал он, увидев Катеньку уже одетой.

– Это далеко отсюда? – спросила она, пока Ковалев одевался.

– К вечеру будем там, – заверил ее Сергей Юрьевич.

Они вышли из дома и сели в скромный черный возок, который тотчас тронулся. В возке было уютно и тепло – топилась печурка. Сидения были покрыты медвежьей шкурой, так что почти сразу Катя расстегнула ротонду и сняла капот. Ковалев, между прочим, тоже распахнул пальто и снял шапку.

– Но послушайте, – только тут до Кати дошло несоответствие, – мне известно, что его звали Николай Ольшанский.

– Звали, – подтвердил Ковалев, сидящий напротив. – То есть, это и есть его настоящее имя. Но несколько месяцев назад человек с таким именем был похоронен. Точнее, вместо Ольшанского был похоронен другой. О, Катерина Дмитриевна, это удивительная личность. Хотите порасскажу?

– Да, – ответила Катенька. – Дорога у нас длинная, да и узнать следует.

– Тут вы правы, – согласился Сергей Юрьевич и откинулся на спинку сидения. – Начну с того, что его выгнали из университета, где он изучал историю и философию. Родители его к тому времени скончались, денег оставили мало, а из близких родственников была только тетка, кстати, ее тоже похоронили три месяца назад. Но об этом после. Занялся наш студент распространением листовок, как многие молодые люди поступают, да и попался, как многие попадаются. Выслали из Москвы. Приехал к тетке в имение, стал жить. Через два с половиной года последовал новый арест. Там дело какое-то загадочное, за что его арестовали, понять трудно до сих пор, но просидел он в тюрьме три месяца. Потом вышел и снова зажил спокойно. То есть, на год его хватило, а потом… Не знаю, что такое с нашим студентом сделалось, но вот только что-то сделалось… – Ковалев помолчал. – Теткин дом сгорел, установили, что поджог. В доме нашли два трупа, предположили, что тетка с племянником. Прислуга была в тот день будто нарочно отпущена. Останки похоронили. Ольшанскому ведь было запрещение на проживание в столицах, которое, кстати сказать, не окончилось еще. Однако уже через неделю он сделал себе фальшивый паспорт на имя Штайница. Сведения самые достоверные, Катерина Дмитриевна, не извольте сомневаться. Можно сказать, – с усмешкой добавил Ковалев, – из первых рук полученные.

Катенька и не сомневалась. Уж кто-кто, а Варя-то его узнала. А это не самое ли лучшее доказательство, что Ольшанский и Штайниц – одно лицо?

– Видимо, у него был план, как поправить свое финансовое положение. Он нашел свою будущую жертву и, знаете, как попал к ней в дом? Через рекомендательное письмо от одной сиятельной особы. – Катя покачала головой. – Такая вот у него манера. Мы уже имели с вами случай убедиться в том, насколько это удобно. Завязал с графиней К. знакомство, а чуть позже стал у нее в доме своим человеком. Ну, вы это знаете. Убедил несчастную в том, чтобы она составила на его имя доверенность. Уж как убедил, это нам еще предстоит узнать, но убедил. Дальше… Дальше сами знаете. Подослал бутылку с отравленным вином, а после смерти графини убрал всех свидетелей.

Катенька же отчего-то вспомнила Алексея Денисовича, его мягкие манеры, его незапоминающуюся, точнее – неприметную наружность. И тут только вспомнила, что и агент, дежуривший в гостинице в ночь убийства Федорцовой говорил о таком вот господине. Вспомнила, сопоставила и сказала:

– Не всех. Его видел и запомнил управляющий, Вавилов. Что скажете? Он-то жив?

– О, Катерина Дмитриевна, – восхищенно протянул Ковалев. – Вы меня предупредили. Но вы правы, Вавилов жив. Более того, это он был тем человеком в гостинице. Помните?

– Значит, он сообщник? – все-таки удивилась Катенька.

– Значит, – подтвердил Ковалев.

– И доверенность, стало быть, он не просто так составил…

– Да, и доверенность не просто так. Они вместе все это придумали. А когда завершили свои дела и получили каждый по полумиллиону, решив, видимо, не слишком рисковать, расстались. Вавилов преспокойно переехал в купленное год назад имение. А Штайниц выправил очередной паспорт. Теперь его звать Николай Викентьевич Зельдин. Но вместо того, чтобы уехать из Москвы, он зачем-то остался до Нового года. Зачем-то увез вашу подругу. Знаете, зачем?

– Это давняя история, она как раз тогда началась, когда он у тетки жил, – вздохнула Катенька.

– Ну, так расскажите, я ее не знаю, – попросил Ковалев. – Тем более что мне-то больше пока вам сказать нечего.

– А кстати, – встрепенулась Катенька. – Если он так опасен, а вы сами, помните, говорили, что он опасен, то почему вы поехали его арестовывать один?

– Ну, – усмехнулся Ковалев, – во-первых, не один. Вы забыли кучера. А во-вторых, наше расследование частное. Это вы тоже забыли. Однако, когда мы прибудем на место, уверяю вас, у нас будет помощь.

– Хорошо, – поверила ему Катенька и стала рассказывать, откуда Ольшанский знал Варю и почему он ее увез.

Через пару часов, когда зимний день уже перевалил за половину, возок свернул с дороги на Тверь.

– Не проголодались, Катерина Дмитриевна? – спросил Ковалев.

– Ужасно, – согласилась Катенька, только сейчас почувствовав голод, ведь она почти ничего не съела за завтраком.

– Тогда вот, – Сергей Юрьевич протянул ей сандвич с говядиной. – Не Бог весть какая еда, но нам еще столько же ехать и…

– О, спасибо, – приняла Катенька сандвич. – А вы запасливы, – лукаво добавила она.

– Я просто знал, куда еду, – ответил на это Ковалев. – Чаю, к сожалению, нет, но есть немного вина.

– Благодарю вас, не нужно, – отказалась Катенька.

Перекусили. Некоторое время ехали молча, каждый погруженный в свои мысли. Катенька думала о том, как будет поражена Варя, когда узнает, какой монстр Ольшанский. Она почему-то была уверена, что Варя не знает его истинного обличия. Да уж, на этом фоне Антон Гаврилович смотрится чуть ли не невинным младенцем. Вот ведь что делает сравнение! Еще она, конечно, думала о том, почему Ковалев, оставшись с ней наедине, находясь так близко, ни разу еще не сделал попытки заговорить о другом… О том, о чем пытался говорить с ней на балу. Катенька украдкой поглядывала на своего спутника, но его красивое мужественное лицо в полумраке казалось ей строгим и решительным. Он был полностью погружен в себя. О чем он думает, трудно было угадать.