Наталья Александрова - Батумский связной

– А не врешь ли ты, братец? – скептически спросил Борис.

– А зачем мне врать? – искренне удивился Васька. – Я же с тебя за это дополнительную плату не требую.

– Верно, – согласился Борис. – Так с чего ты взял, что это один и тот же человек был?

– Со спины он похож и сбоку, – серьезно ответил Васька. – Ходит одинаково, ногой загребает. Мне снизу видать хорошо.

– Ага, значит, у всех этих дядек была одинаковая походка, и ты, хоть они и были одеты по-разному и на лицо не очень похожи, сделал вывод, что это один и тот же человек?

– Что из пустого в порожнее-то переливать, – досадливо хмыкнул Васька, – давай три рубля, и дело с концом. Недосуг мне.

– А когда примерно ты этого человека видел?

– В прошлом месяце видел… в позапрошлом тоже, – подумав, сообщил Васька. – А раньше не присматривался я. Да и так сейчас случайно вспомнил.

– Ну ладно, вот они, твои три рубля, заработал.

Через секунду предприимчивого молодого человека и след простыл, а Борис посидел еще немного в осточертевшем трактире, размышляя. Стало быть, Махарадзе заплатил мальчишке, чтобы втереться в доверие к старухе княгине и уехать с ней. Для чего ему это было нужно? Чтобы пересидеть сутки, не маячить в городе, ибо он боялся турок? Либо же у него были еще какие-то дела, помимо поручения Исмаил-бея. И если принять за правду то, что сказал мальчишка относительно похожих мужчин, примерно раз в месяц приезжающих из Батума, то можно предположить, что Махарадзе занимался еще какими-то незаконными, а потому опасными делами. И не из-за этих ли дел его и убили?

Борис взглянул на часы. Было около пяти. Если сейчас искать Горецкого, чтобы изложить ему всю информацию, время пройдет и поехать к княгине можно будет только завтра. Но и так уже потеряно столько дней. С каждым днем возрастает вероятность того, что люди вообще забудут о человеке в грязной черкеске, сошедшем однажды с парохода.

Выяснить у полового адрес княгини не составило труда – деньги освежают память прислуги. Имение «Кипарисы» находилось в шести верстах от города, если ехать по дороге вдоль моря.

Борис посмотрел на косые лучи солнца и принял решение. За небольшую плату он подсел к татарину в арбу, заполненную пустыми корзинами. И хоть волы плелись еле-еле и татарин всю дорогу тянул что-то заунывное, но вот уже показалось вдали имение.

Шлюпка мягко ткнулась в транцы у борта броненосца «Мальборо». Горецкий ловко вскарабкался по шторм-трапу. На борту его ждал мистер Солсбери, необычайно импозантный в форме капитана третьего ранга флота его величества.

Горецкий, поздоровавшись с англичанином, выразительно посмотрел на его погоны. Тот, перехватив этот взгляд, усмехнулся и сказал:

– Легенда, легенда, мистер Горецкий. Ведь вы, как я понимаю, тоже не совсем подполковник?

Обменявшись улыбками, старые знакомцы проследовали в салон, где, как и всюду на необозримых просторах Британской империи, в пять часов был накрыт чай.

– О, «Эрл Грэй»! – отметил Горецкий, уловив легкий аромат бергамота. – Мой любимый сорт!

– Если позволите, я пришлю вам ящик.

Стюард подал крекеры и удалился.

– Как я понял, вы до сих пор не нашли список турецких агентов. – Солсбери с ходу перешел к деловой части разговора.

Горецкий помрачнел:

– Да, к сожалению, это так. Однако нам удалось разоблачить одного агента, работавшего прямо у меня под носом в контрразведке.

– Я слышал об этом. Кажется, в этом есть заслуга молодого человека, который был у вас на подозрении и которому вы организовали «побег» в Батум?

– Да, и, должен сказать вам, его «побег» оказался необыкновенно удачным. Вы, разумеется, знаете о попытке нападения на вашу миссию в Батуме?

– Еще бы! Генерал Кук-Коллис устроил всем службам жестокий разнос: мало того что прямо на территории Британской миссии едва не убили закавказских дипломатических представителей, даже уничтожили турецкую террористическую группу вовсе не англичане, а какой-то невесть откуда взявшийся сброд…

Горецкий негромко засмеялся и сказал:

– Вы должны быть по гроб жизни благодарны моему молодому «беглецу». Уничтожение турецкой группы – его рук дело, а что до сброда – он использовал тех людей, которых смог найти. Кроме того, при этой операции он убил нашего с вами старого знакомого.

Солсбери удивленно поднял брови:

– Так это он убил Вэнса, новичок?! Я поздравляю вас: у этого молодого человека блестящее будущее.

– К сожалению, я еще не сумел убедить его работать на нашу службу, – со вздохом произнес Горецкий.

– Что ж, я в вас верю – убеждать людей вы всегда умели. Что же касается списка агентуры…

Горецкий чертыхнулся про себя и сухо произнес:

– Что касается списка агентуры – мы продолжаем поиски.

Мистер Солсбери согласно прикрыл глаза, потом отхлебнул чаю.

– К сожалению, моя миссия скоро закончится, я должен буду вернуться в Лондон. Сэр Уинстон ждет моего доклада.

– Как я понимаю, твердая позиция Первого лорда адмиралтейства не находит сейчас понимания в вашем правительстве? – Аркадий Петрович, в свою очередь, отхлебнул чаю и приготовился к неспешной беседе.

– К сожалению, Ллойд Джордж находится в зависимости от профсоюзных лидеров. Мы выводим свои войска из Закавказья. Счастье еще, что убедительное выступление закавказских делегатов на Парижской мирной конференции заставило премьер-министра сохранить контингент в Батумской области. Наши солдаты придадут некоторую уверенность либеральному правительству Грузии.

– Я думаю, батумская нефть также была достаточно убедительным аргументом, – вставил Горецкий.

Он откусил кусочек крекера, намазанного мармеладом из жестяной банки, и поморщился украдкой. Мармелад отдавал горечью апельсиновой корки.

– Конечно, это так, – продолжал Солсбери. – Немаловажную роль сыграли ваши последние успехи на фронте…

Горецкий помрачнел и заговорил:

– Наши армии [14]продвигаются вперед, но, боюсь, это продлится недолго. Тылы наши плохо организованы и заворовались, снабжение войск поставлено из рук вон плохо, а красные проводят мобилизацию за мобилизацией, собирают против нас колоссальные силы. Конечно у них большой недостаток опытных военных кадров, но огромный численный перевес, большое преимущество в артиллерии. Сейчас, когда Колчак отброшен, Южный фронт стал для Троцкого и Ленина направлением главного удара.

– Я говорил вам, что генерал Деникин не справится со стоящей перед ним огромной задачей. Если бы на его месте был Лукомский…

– Александр Сергеевич не пойдет на это, – твердо произнес Горецкий, – да кроме этого, его кандидатуру не поддержат высшие офицерские круги. Насколько мне удалось прощупать настроения генералов, они скорее согласились бы с кандидатурой барона Врангеля.