Филипп Ванденбер - Восьмой грех

Хотя комнату, должно быть, давно не проветривали, Маль-берг глубоко вздохнул, а затем вынул из внутреннего кармана пиджака чековую книжку, черкнул пару цифр и быстро расписался. Потом Лукас протянул его синьоре.

Папперитц внимательно рассмотрела чек и поцеловала его - I ак у нее было заведено. Она целовала и банкноты, которые ей давали, что с точки зрения гигиены было чудовищным фактом. Но тем самым она проявляла пылкие чувства к чеку. Наконец она исчезла, напоследок крикнув из глубины шкафа:

– Телефон, естественно, оплачивается сверх этого!

После того как 71укас покинул потайную комнату и закрыл шкаф, он огляделся в своем новом убежище. Конечно, антиквар Мальберг привык к более комфортным условиям, но, принимая во внимание сложившиеся обстоятельства, он готов был смириться с тем, что предложила ему синьора Папперитц. Мальберг с наслаждением улегся на диван, забросил руки за голову и задумался.

После ночи с Катериной Марлена ушла на второй план. Снова и снова он мысленно возвращался к переживаниям прошлой ночи. Прежде всего его интересовал вопрос, как быть дальше? Он понимал, что в любом случае ему предстоит что-то делать. Чувства, которые он испытывал к Катерине, были сильнее, чем мимолетное увлечение.

Так продолжалось до обеда, и Мальберг начал считать часы, когда Катерина вернется домой. Странно, он обнаружил, что спал с двенадцатью женщинами, хотя, конечно, точных подсчетов у него не было - Лукас не вел дневник. Но теперь, ког да он встретил Катерину, у него появилась неуверенность в себе, которую, видимо, порождали две вещи. Во-первых, необычные обстоятельства, которые их свели. Во-вторых, он совсем не знал эту девушку.

Пока Мальберг размышлял о своих чувствах, он неотрывно смотрел на платяной шкаф с потайным ходом. Вдруг на его губах появилась улыбка. Во что он только ввязался! Странный пансион с не менее странной хозяйкой. Шкаф с потайной дверью и таинственной комнатой за ней. Мальберг вдруг понял.

У него появился новый план.

Под видом порядочного бизнесмена Аницет приземлился в римском аэропорту «Фиумичино». Таксист тунисец привез его в отель «Хасслер» на Пьяцца Ринита деи Монти, который живописно расположился над Испан ской лестницей. Там был забронирован номер с фан тастическим видом.

После того как Аницет освежился и насладился панорамой из окна, он решил пешком пройтись до кафе «Араньо» близ Пьяцца Колонна. Там, при соблюдении высочайшей секрет пости, ему была назначена встреча.

В «Араньо» Аницета уже ждали. Джон Дука, глава банка Ватикана, был, как всегда, одет в серый фланелевый костюм. Они холодно поздоровались. И неудивительно: эти двое никогда не были друзьями. Единственное, что их сближало, общий враг. Но этого было вполне достаточно.

– Что будете пить? - вежливо поинтересовался Дука.

– Кофе, - коротко отозвался Аницет. Заказав кофе, Дука продолжил:

– Могу я называть вас Аницет? Кардинал угрюмо кивнул.

– Да, конечно. Так меня стали называть после того, как я снял митру, - сказал он и поспешил добавить: - А теперь к делу.

– Вы по телефону делали намеки, - напомнил Дука.

– Совершенно верно. Дело касается Туринской плаща ницы.

– Как интересно!

Замечание Дуки разозлило Аницета.

– Оставьте вашу иронию при себе, - прошипел он. - Дело обстоит вот как: несколько дней тому назад члены моего братства думали, что заполучили плащаницу Иисуса из Назарета.

– Неужели? - язвительно произнес банкир. - К сожалению, мне придется разочаровать вас, Аницет. Насколько я знаю, плащаница хранится в тайном архиве Ватикана. Это было сделано по инициативе кардинала Моро во избежание подделок, а значит, копия хранится в Турине, а оригинал - в Ватикане.

– Это вы так думаете! - со всей серьезностью заявил Аницет.

– Что вы хотите этим сказать?

– Сейф в Ватикане, в котором находился запечатанный пакет с плащаницей, пуст.

– Простите, Аницет, но откуда вам это известно?

– Туринская плащаница передана во владение братству Fideles Fidei Flagrantes.

– Я уверен, что это невозможно. Аницет надменно рассмеялся.

– Думайте как хотите. Но государственный секретарь лично доставил нам плащаницу, так сказать, на дом.

– Гонзага?

– Да, так зовут его преосвященство.

– Погодите! - перебил собеседника Джон Дука. - Мы боремся с общим врагом. Мне кажется, нам лучше сражаться с открытым забралом и не обманывать друг друга. Так вы утверждаете, что Гонзага привез плащаницу вам, то есть вашему братству? Это полный абсурд!

– Я не собираюсь вас переубеждать! Но должен заметить, что еще абсурднее тот факт, что плащаница, которая хранилась в тайном архиве Ватикана, пе оригинал, а всего лишь чертовски хорошая копия.

– Но это значит, что плащаница, которая хранится в Турине, все же оригинал!

– Нет, это один из вариантов.

– А другой?

Аницет криво улыбнулся:

– Я хотел бы узнать об этом от вас!

– Вы думаете, что на самом деле речь идет о еще одной копии?

– Это, дорогой мой Джон, было бы крайне глупо. Потому что риск обнаружения фальшивки возрастает до ста процентов. I 1ет, я думаю, Гонзага не настолько глуп. Мне кажется, в любом логическом объяснении есть нечто, противоречащее логике.

Джон Дука растерянно помешивал кофе. После недолгого молчания он огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает. У него и раньше бывали подобные встречи. Особо щекотливые финансовые дела никогда не обсуждались в дорогих ресторанах или в Ватикане, где за всем следили тысячи глаз и даже у стен были уши. В подобных случаях, где третий всегда лишний, нужно было смешаться с толпой.

– Насколько я понял,- снова заговорил Дука,- это не реликвия нашего Господа?

– Вы правильно поняли.

– Тогда позвольте спросить, почему вам обязательно нужен оригинал? Оригинал ведь нельзя продать. Как можно обозначить цену духовного объекта?

Аницет молчал, задумчиво глядя куда-то в сторону.

– Тогда я вынужден задать другой вопрос, - продолжил банкир. - Что вы конкретно хотите от меня? Или вы думаете, что я как-то замешан в этой истории?

– Ради бога! Конечно нет! - Аницет воздел руки, но его жест выглядел не очень убедительно.

– Не нужно постоянно демонстрировать, что я вам несимпатичен, - едва сдерживая раздражение, попросил Дука. - Итак, чего вы хотите?

– Информация, просто информация.

– И какая же?

– Назовите мне имя и адрес человека, который так мастерски подделал плащаницу.

Джон Дука угрюмо смотрел на Аницета.

– Этот человек, - продолжил Аницет, - гений, мастер высокого класса, археолог, алхимик и естествоиспытатель - все в одном лице. Но мне кажется, у него еще есть и теологическое образование. Если бы меня попросили сравнить его с кем-то из великих, я бы назвал Леонардо да Винчи. Но он уже пятьсот' лет как почил, и с тех нор не было ни одного, кто бы достиг его высот.