Томаш Миркович - Паломничество в Святую Землю Египетскую

Фон Браун всегда мечтал о покорении космоса. Твой дядя тоже. Уже в начале пятидесятых годов они утверждали, что знания, которыми они располагают, позволили бы им за несколько лет отправить человека на Луну, будь у них только соответствующие средства. Но эти замыслы никого не интересовали, так что они отложили мечты на потом и просто конструировали все более совершенные ракеты для доставки атомных боеголовок; «Редстоун», «Першинг», «Юпитер», «Атлас» – это все их работа. Правительство охотно вкладывало деньги в постройку ракет, с тех пор как поняло, что они имеют значительное преимущество перед самолетами, когда речь идет о доставке к цели ядерных зарядов. А всем было ясно, что ядерное оружие – самое важное: Эйзенхауэру удалось закончить Корейскую войну, пригрозив китайцам, что сбросит атомную бомбу.

Подход к космическим полетам радикально изменился, когда в октябре 1957 года русские вывели на орбиту первый спутник, а спустя месяц – второй, с Лайкой на борту. Наши политики и генералы сами чувствовали себя как побитые собаки. Попытка запустить спутник, которую предпринял флот с использованием ракеты «Vanguard», окончилась неудачей – ракета взорвалась на старте; поэтому обратились к фон Брауну. Он пообещал запустить спутник в течение девяноста дней и сдержал слово, используя четырехступенчатую ракету, сооруженную из одного «Редстоуна» и пятнадцати ракет типа «Сержант». Конструкция была странная, но свою задачу она выполнила и спасла престиж США, по крайней мере частично. Однако мы настолько отстали от русских, что нечего было и мечтать о том, чтобы вывести на орбиту хотя бы мышь, а тем более собаку.

В Конгрессе начались лихорадочные дискуссии; в конце концов, речь шла о том, чтобы показать миру, что мы не хуже красных. Фон Браун убеждал политиков: как Римская империя была обязана своими успехами сети дорог, а Британская – кораблям, точно так же в двадцатом веке верх одержит тот, кто овладеет космическим пространством. Сенаторы денег жалеть не стали. В октябре 1958 года возникло НАСА, правительственное агентство по вопросам исследования космоса. Оно должно было готовить пилотируемые полеты, заниматься конструированием ракет и космических кораблей, поиском новых видов топлива, миниатюризацией, компьютеризацией, словом, всем, что могло понадобиться. Фон Браун возглавил ракетную секцию.

С момента своего возникновения НАСА в поте лица пыталось догнать русских. А те постоянно торжествовали новые победы. В сентябре 1959 года «Луна-2» достигла Луны; это был первый земной объект, которому такое удалось. И года не прошло, как русские вывели на орбиту двух собак и мало того – еще и вернули их на Землю. Снимки Белки и Стрелки обошли весь мир. Отправить в космос человека было для коммунистов только вопросом времени. Седьмого ноября 1960 года президентом стал Кеннеди; спустя неполный месяц русские запустили еще двух собак. Кеннеди воспринял это как пощечину и Решил показать, что Америка ничем не хуже. Он заставил ученых ускорить работу, и в начале 1961 года им удалось запустить в космос шимпанзе. Это имело главным образом пропагандистское значение. Русские выводили животных на круговую орбиту, а полет шимпанзе Хэма был баллистическим: Хэм ни разу не облетел вокруг Земли. Но по крайней мере он скалил зубы перед журналистами и хорошо смотрелся на снимках, в том числе на обложке журнала «Лайф». К сожалению, русские сразу же после этого одержали следующую большую победу: 12 апреля 1961 года вывели на орбиту Гагарина. Мировая печать захлебывалась от восторга, а в нашей зазвучали замогильные интонации. Красные побеждали на всех фронтах. Мы должны были как-то реагировать, и неполный месяц спустя запустили Шепарда (с использованием ракеты «Редстоун»). Но, как и в случае с шимпанзе, это был баллистический полет. Нам требовалось много времени, чтобы сравняться с русскими, и еще больше, чтобы их обогнать. Тогда люди из НАСА подсунули президенту гениальную идею, выдвинутую фон Брауном и твоим дядей: соревнование с русскими за то, кто первым достигнет Луны. Президент ухватился за нее, как за спасательный круг, потому что она давала нашим специалистам то, что им требовалось больше всего: несколько лет форы. В конце мая 1961 года, на совместном заседании обеих палат Конгресса, Кеннеди объявил, что Соединенные Штаты должны поставить себе целью отправить на Луну человека и вернуть его назад, причем сделать это еще до конца десятилетия. Так появилась программа «Аполлон». Президенту удалось зажечь энтузиазмом весь народ. Мы, правда, все еще крепко отставали от русских, а те постоянно нам об этом напоминали – например, уже в августе вывели на орбиту Титова, который летал вокруг Земли больше суток, – но кому теперь до этого было дело? В счет шло одно: добраться до Луны.

Фон Браун и твой дядя были, разумеется, в полном восторге. Они знали, что получат все, чего пожелают, лишь бы США отправили человека на Луну прежде России. Даже полеты целых экипажей на другие планеты становились в недалеком будущем вполне реальными. Но тут между фон Брауном и твоим дядей начались разногласия.

– А в чем дело было? – спросила Алиса.

– Я не все знаю, потому что большая часть материалов того периода до сих пор остается полностью засекреченной. Но очевидно, что у них был различный подход к покорению космоса. У твоего дяди всегда были необычные идеи. Похоже на то, что во время войны фон Браун позволял ему очень спорные эксперименты, и потом, в Штатах, – тоже, пока они подчинялись военным властям и все их работы носили секретный характер. Но когда возникло НАСА – гражданское агентство – и особенно когда сдвинулась с места программа «Аполлон», мало что можно было сохранить в тайне. Кеннеди важно было регулярно информировать общество о том, как продвигаются работы. Фон Браун решил, что сведения об исследованиях, которые вел твой дядя, ни президент, ни американское общественное мнение принять не смогут.

– А что он такое делал? – удивилась Алиса.

– Сначала он участвовал в опытах с ракетами «Фау-2», которые были привезены из Германии, потом проектировал баллистические ракеты, а затем ракеты серии «Сатурн», служившие для вывода на орбиту космических кораблей. Но одновременно с самого своего приезда в Америку он проводил эксперименты над животными. Некоторым ампутировал конечности и приделывал искусственные; другим вшивал разные предметы. Представь себе такую ситуацию: мы хотим высадить что-то на территории, на которую не можем войти. Очевидно, можно выслать транспорт с дистанционным управлением, но существует риск, что враг его настигнет и перехватит. Другое дело, если выслать животное, например, собаку. Если она прошла соответствующую дрессуру и у нее выработаны рефлексы на определенные стимулы, ею можно управлять на расстоянии с помощью радиоволн. Особенно если вживить ей в мозг электроды. Я видел старый черно-белый фильм, до сих пор еще секретный, – он был снят давно, под конец сороковых годов, во время вступительной презентации одного из проектов твоего дяди. Собаку с дистанционным управлением заставили пройти через колючую проволоку и остановиться возле будки с чучелом охранника. Приближение было показано с камеры, установленной на будке: черная лохматая собака выглядела совершенно обыкновенно и не вызывала никаких подозрений, потому что ничего не держала в зубах и к телу у нее не было ничего прикреплено. Внезапно ассистент твоего дяди, который руководил опытом, нажал на кнопку; собака залаяла и прыгнула в будку. Ассистент нажал другую кнопку, и вся будка взлетела в воздух. Это было великолепно!