Сергей ТАРО - Крест Сталина

Сталин незамедлительно дал "добро" на окончание операции.

На следующий день он с боем выдрал у заартачившихся "первых" генералов 11-ю Особую дивизию, что стоило ему немалого количества нервных клеток...

Перед хмурым полковником в неровной шеренге стоял весь полк: человек тридцать...

Укрывшись за древесным сараем, который светился сквозь многочисленные прорехи бесноватым потоком заходящего солнца, Выпин старался перекричать надрывы идущего в стороне боя:

- Граждане бойцы!!! Злобный враг в последних конвульсиях пытается удержаться в деревне! И только наш решительный напор, - при этих словах командир второго штрафного полка полковник Выпин шумно набрал воздух, и как можно громче выдохнул, синея от натуги: - сможет обеспечить не только успех всей операции, но и позволит каждому искупить вину перед Родиной!... Братва!... Ребятки!... Закон вы знаете: кто уцелеет - тому прощенье!!!

Легкий ветерок налетел и попытался стронуть залипшие на лбу комполка волосы. Не получилось... Бросив затею, он переключился на одинокий бурьян и донес его до развалин стены...

- Атака под ночь, без стрельбы и поддержки артиллерийский огнем... - полковник зашелся в кашле и, отходя в дырявую тень, буркнул на прощанье: - Вольно!.. Четыре часа на отдых... Капитана ко мне!

Немец сидел за хорошо укрепленными фортификационными сооружениями и вот уже третий по счету полк методично ложился под его перекрестным огнем... Полк полку рознь. И в этот четвертый раз было решено бросить на высоту головорезов полковника Выпина. Даже штатное расписание штрафбата предполагало наличие личного состава раз в десять больше. Но после кровопролитных боев комполка остался с малой толикой, вконец, вымотанных бойцов. Если говорить точнее, обыкновенных смертников. Девяносто восемь процентов личного состава полка полегли в яростных атаках вчерашнего дня. Остались вот только эти, которых не брали ни пуля, ни штык... Пополнения и помощи ждать было неоткуда. Как им было выбраться из этой кутерьмы, никто не знал. Вот и сейчас Выпин, сидя среди руин, мучительно расставлял шансы, из которых выходило, что шансов нет...

Стрельба затихла и в воздухе задрожала, опадая наземь, вязкая повеса из копоти и духмянного жара прелого сена...

Опережая пыль, придвинулась длинная тень капитана. Немецкий автомат-коротышка едва держал разверзнутую гимнастерку, на которой напрочь отсутствовали пуговицы.

- Товарищ полковник, явился по вашему приказанию...

Продвинув автомат наперед, Евсеев сел на пыльный фундамент. Из-под гимнастерки глянули наружу грязные круги не менянных бинтов.

- Что делать будем?... Дохнуть?... - устало спросил подошедшего Выпин.

- Я - не Кутузов, тебе решать...

- Отсидеться разве дадут? Хоть те, хоть эти...

Из-за спин, пронзительно визжа, ворвался снаряд и оглушительно треснул. Сверху посыпался песок.

- Как по немцу стрелять, так снарядов нема! - Выпин выматерился, и проведя ребром ладони по кадыку, злобно закончил: - Высота достала, во-о-о!!! Будь она не ладна... Кто в дозоре у тебя?

- Двое...

- Пусть секут откуда что бьет. Биноклю марлей прикроют, не то снайпер по блику срежет - мозгов не соберешь! ... Отправь кого ни будь назад к нашим! Может сговорятся, ... поддержат огнем, а? ... Хотя нет, ... никого не посылай - свои же и пристрелят...

- Так я ж хотел, ... да потом ребятки говорят: давай мол, по свойски, "замаякуем". Кто то должен из бывших наших позади остаться. Не всех же "чистых" по фронтам отправили?!

- Точно! А если немцы допрут, что тогда?!

- Да мы по темну... Да и кто ж поймет в тюремных знаках?!

Отчизна не забывала своих - из далека принесся очередной снаряд и, упав за плетнём, раскинул осколки по остаткам дворов...

Георгий Копейкин стоял, облокотившись о кособоко торчащее бревно раздербаненного сарая. Ему было все равно: одернет ли его приказным тоном зануда - капитан, или сам командир полка, озабоченным чем-то своим. В данный момент рядовой отдыхал, беззаботно сплевывая шелуху от вялых семечек выпотрошенных, по случаю, с уцелевшего подсолнуха. Рачительный до всего съестного Червонец предварительно сжевал ватную мякоть из стебля солнечного растения и тем самым утолил нарождающийся голод...

В десяти метрах от него, демаскируя расположение полка, на ободранных бревнах болтались стираные бинты. Под неусыпным оком раскаленного солнца Перепелкин вместе с рядовым Бубукиным перебирал свое нехитрое имущество, готовясь к еще более тяжелым событиям.

Вскоре санитар ушел за новой порцией бинтов, а Бубукин, имевший среди зеков кличку - Патлатый, направился к Копейкину. Оглянувшись по сторонам, Бубукин прошамкал:

- Слухай, Червонец, нам почем свободы не дают? Ну сам посуди, коли ранят - так отпущение всех грехов! Так и балабонят: "до первой крови"... А ежели я сухим прополз? Что тогда? Ждать пока в зад саданут?! - Прищурив от солнечного напора глаза, Патлатый стал грызть подвернувшуюся былинку. - Да на каждого из нас, почитай, по десятку убитых фрицев наберется. Да непросто автоматом порешенных, а так - на штыках и ножах... Несправедливо, а?

Копейкин стряхнул с себя беззаботность и постарался вникнуть в размышления Бубукина - Патлатого.

- Чо об энтом думать!? Делай свое дело и баста!

Семечки перекочевали из жмени в жменю...

- Да как об энтом не думать? Если обратно в зону бросят - нам уж, точно, кумпол свернут! - Патлатый засыпал горсть семян подсолнечника и зажевал, гоняя кадык из стороны в сторону. - Только и говорят кругом, что блатным, веру потерявшим, сучья война грядет! - Бубукин присел на приваленное бревно. - Тем, кто на сторону власти пошел и за оружие взялся, братва приговор выписала... А нас, Егорка, из блатных - всего ничего осталось... - Патлатый не договорил, страшась неожиданно посетившей его мысли. - Может того, ... по горлышку чи-и-ик... и с подарочком к немцам, ... за полковника и там место найдется!

- До того месилово [52] Здесь и далее в разговоре используются жаргонные выражения. Для справки: лупетки - глаза месилово - драка заточить копыта - приготовиться к побегу замазать крысу - убить предателя лепить горбатого - вводить в заблуждение давить ливер - вести ненужный разговор прелки - губы шкняга - заведомо плохое дело фуфлыжник - говорящий ерунду мутило - обман туфта - неправда, несоответствие истине мазы качать - устанавливать свои права, правила очко на ноль - испугаться базар - разговор, беседа хайло - рот кум - политработник малява - сообщение, письмо хайло - рот мазя - нормально, чисто маяковать - подавать условные знаки еще дожить надо! - Червонец набычился и зашипел, мерно расставляя слова. - Только ты лупетки огненные пригаси малость! И горло прикрой, не то увижу, что копыта заточил - как крысу, замажу!