Сергей ТАРО - Крест Сталина

Мучения плененного оберста продолжались с завидным постоянством...

Ближе к ночи, при свете умирающего фонарика вечно улыбающийся ефрейтор Кузин, не церемонясь, повалил оберста на землю. Зажав ручищей его рот, он на ощупь подцепил торчащий осколок и вытащил злополучное горлышко. Ни о каких медикаментах речи не шло. В тот момент полковник потерял остатки самообладания и снова провалился в обморок...

На вторые сутки с туго перемотанной ногой он уже самостоятельно перемещался среди дремучего леса, безмолвно следуя за спиной узкоглазого Бекшетова. При малейшем стоне перед ликом полковника тут же появлялось небритое лицо Копейкина и боль, как по мановению волшебника, тут же отступала...

Оберст в первое время лелеял надежду, что настигающие карательные войска, возможно, его освободят. Штаубу казалось, что полковниками не должны разбрасываться и немецкие войска должны стремиться всеми возможными способами помочь плененному оберсту...

Вечером иллюзии оберста рассеялись полностью. Вместо ужина угрюмый солдат заставил голодного оберста забраться на сосну для поддержки проволочной антенны...

Среди узловатых корневищ Диц настраивал рацию, медленно вращая эбонитовые ручки. Вскоре все, в том числе и сидящий на корявой ветке Штауб, через лежащий наушник услышали резкие гортанные крики. Маленький динамик в резиновом кольце четко доносил короткие приказы. Практически, говорили об одном и том же... Боже! О спасении Штауба речи не шло. Главной целью был этот ... лжегестаповец в живом, или мертвом виде! Другие объекты, куда причислялся и оберст, для быстроты операции подлежали уничтожению...

Закрыв глаза, оберст почувствовал как по заросшей впалой щеке непроизвольно катнулась слеза. Пробежав по резко очерченной морщине, соленая капля тут же попала на пересохшие губы... Ему стало плохо...

Предварительный ритуал с вытягиванием спичек развел бойцов по разным группам. Важная птица, которой являлся гестаповец Диц, уходила с перевязанным вдоль и поперек капитаном, татарином Бекшетовым и постоянно скалившимся ефрейтором Кузиным. Оставшиеся шесть бойцов во главе с Егором Копейкиным вошли в другую группу...

- Ну, что, братва, посидим на дорожку?

Капитан присел на выпуклый горбатый валежник и в протянутую фуражку собрал похожие на гильзы металлические капсулы с именами солдат...

- Продержитесь до вечера, ... если сможете, - Евсеев сглотнул сухой ком и в ожесточении стукнул кулаком по трухлявому пню.

Копейкин сграбастал Бекшетова и покуда капитан не дал команду на построение, они молча стояли, уперевшись лбами друг в друга. Татарин, чуть задержавшись, стравил в ладошку патрон и, не оглядываясь, сунул Егору винтовку...

Они уходили постоянно оглядываясь, махая руками оставшимся товарищам и складывая боеприпасы под ноги Червонцу. На теплую землю, заваленную прелыми сосновыми иголками, упали евсеевские гранаты, тупорылый ППШ ефрейтора Кузина и воткнулся штык-нож неизвестно кого...

Через зеленую муть замшелого леса только-только начала пробиваться утренняя свежесть. Ничего не понимающие невидимые птички защебетали, начиная новый и последний день для группы прикрытия...

Глава гестапо Мюллер попытался вытащить кое-какие сведения у арестованного советского разведчика. Но после нескольких допросов с усиленной обработкой агент Сойер нашел в себе силы, разбежался и разбил голову о металлический выступ подоконника...

В тюремном госпитале специальные врачи психологи расслышали полубред выжившего из ума умирающего арестанта. На основании двух услышанных слов, обозначавших скорее какие-то названия поселков, группенфюрер вначале предположил, что агент бредит довоенными воспоминаниями. Но после того как ему доложили, что Сосновка и Покровка удивительным образом вписались в линию восточного фронта, он понял, что именно здесь и надо ждать другого желанного гостя...

Новый начальник РСХА гориллоподобный Кальтенбрунер разомкнул рот, выпуская запах переваренного алкоголя:

- Стареете группенфюрер. Это не первый случай, когда ваши костоломы отправляют на тот свет ключевого человека. Вы упустили момент контакта, хотя и "пасли" "водолаза" на надежной привязи.

- Но... поверьте, партайгеноссе - это от безысходности! - Мюллер стушевался.

- Информация ушла, минуя связного, который был также под опекой 4-го Управления!..

- Я знаю об этом, эскеленц!

- И что вы предлагаете? - проскрипел Кальтенбрунер.

- Нужна новая директива на продолжение операции!

- Вы серьезно? Откуда такая уверенность?

- Русские знали, что он под "колпаком"! И, несмотря на это, объявились, наверняка предполагая, что их ждет папаша Мюллер! Я уверен - он унес что-то ценное! Когда к "засвеченному" разведчику приходит другой, это говорит о наличии серьезной стратегической информации у первого. Значит, было, что-то важное, через чур важное! Глобальное! - гестаповец для убедительности развел руки, намереваясь обхватить земной шар.

- Это бесполезно! - мутный взор начальника перескочил на потолок, символизируя волю Всевышнего. - Я предлагаю выпить! - Кальтенбрунер достал из портфеля початую бутылку. - За упокой неудержимого Гейдриха! Невезучее место, черт его побери! Ровно год назад, дружище, мой предшественник сложил голову за победу великого рейха!

Мюллер стоял, всем своим видом демонстрируя покаяние и стремление исправить ошибку. Но глава РСХА влил в себя содержимое серебряного стаканчика и неумолимо прочертил финишную черту:

- В принципе, мне все равно! В никакие игры с вами, группенфюрер, я играть не собираюсь - это удел спортсменов! А разбрасываться на сотни возможных подозрений никакого здоровья не хватит! Мне проще вырезать половину Польши. Если от меня требуется что-то другое, можете жаловаться Гиммлеру! Хайль!

Мюллер понял, что в глазах начальника РСХА его ведомство окончательно сдало позиции...

Начальник гестапо уходил от шефа с чувством не исполненного долга. Обида и злость обуревали квадратную голову группенфюрера, в углах которой молоточками стучали слова оправдания. "Он ничего не понимает! Такие разработки не по уму неотесанному мужлану, который пробавляется бесплатными зрелищами массового умерщвления заключенных..."

В распоряжении Мюллера было несколько часов, прежде чем канцелярия выпустит циркуляр о приостановке операции. И он перевел основную тяжесть работы на своего союзника Шелленберга, который по рекомендации группенфюрера был в этот момент на восточном фронте в поисках неизвестно кого...

Полевая стерня, набившаяся в сапоги, растерла в кровь лодыжки, и Шелленберг сидел босой на березовой лавке, покрытой длинной полосатой дерюгой. Ее края неподвижно втыкались в почву, а навалившаяся снизу пыль ленилась спадать на горячую землю. Невыносимая жара потными разводами прилипала к форме практически по всему телу. Бригаденфюрер СС даже расстегнул верхнюю пуговицу, обнажив чисто выбритую шею...