Елена Ярошенко - Карающий ангел

— Елена Сергеевна, Елена Сергеевна! Я их видел! Видел!

— Даня, голубчик, что случилось? Кого вы видели?

— Ну эту девицу, которая служила у Маруси и сначала нам вроде бы помогала, а потом обокрала вас и удрала! И господина с Поварской, который как бы Хорватов, а на самом деле вовсе не Хорватов…

— Где вы их видели? Даня, это очень важно!

— Я понимаю. Я поэтому сразу к вам, только мне пришлось пешком со Сретенки идти, а это время, хоть я и торопился…

— Даня, я вас умоляю, перестаньте волноваться, возьмите себя в руки. Ну-ка, голубчик, посчитайте про себя до десяти, а потом начните рассказывать еще раз, четко и обстоятельно.

Большой четкости мне добиться так и не удалось, но из рассказа мальчика стало ясно — он случайно, на улице, встретил наших злодеев и даже незаметно проследил за ними.

Даня был в гостях у приятеля, жившего где-то в переулках возле Сретенки. Мадам Здравомыслова, которой не чуждо милосердие, попросила сына зайти оттуда на Сухаревку в Шереметевскую больницу узнать, как дела у Михаила, пришел ли раненый в себя и, если пришел, не нужно ли ему чего-нибудь — морса или бульона.

Послушный Даня, направившись в сторону Сухаревки, вдруг заметил, что по тротуару навстречу ему шествуют Евгения Дроздова с кавалером, в котором без труда удалось узнать сбежавшего Нафанаила Десницына. Мальчикам Здравомысловым неоднократно доводилось следить за ним в начале нашего расследования, когда все члены Клуба обойденных с удовольствием играли в сыщиков, и теперь юный следопыт не мог спутать Нафанаила ни с кем.

Даня, заметив наших врагов издали, благоразумно юркнул за афишную тумбу, все-таки навык в слежке у парня уже был (надеюсь, он не пойдет в филеры по окончании гимназии).

Парочка убийц проследовала мимо, не обратив внимания на мелькнувшего в толпе гимназиста. Даня проследил, как они скрылись в дверях меблированных комнат.

— Знаете, такой высокий дом в Последнем переулке? В нем меблированные комнаты. Они туда прошли, этот Хорватов, то есть этот, который как раз не Хорватов, и эта дама, то есть женщина, то есть девушка, ну, в общем, воровка… А у поддельного Хорватова лицо было мрачнее, чем небо над головой.

Образное сравнение — день сегодня и вправду на редкость пасмурный.

— Но, Елена Сергеевна, я ведь со Сретенки пешком, даже почти бегом, и все равно долго получилось…

Бедный мальчик, у него не было денег на извозчика!

— Елена Сергеевна, а вдруг они меня все же заметили? Они ведь успеют удрать, то есть сбежать, прежде чем мы сможем что-нибудь сделать!

— Даня, мы попробуем сделать все, что в наших силах. Ты просто молодец, сумел их выследить, теперь у нас появился шанс перехватить эту криминальную парочку. Мы с Марией Антоновной срочно отправимся на Сретенку и постараемся не дать им сбежать. Но нам нужна будет помощь. Надеюсь, на сретенских полицейских можно будет положиться в таком деле. И еще двух человек необходимо известить. Вот тебе деньги, поймай на Арбате двух извозчиков (только бери лихачей, а не ванек, которые плетутся шагом) — одного для нас с Мари, а на втором поедешь в приход Неопалимой Купины, найдешь за церковью дом художника Щербинина, расскажешь ему все, и пусть, если возможно, приедет на Сретенку в Последний переулок к нам на выручку. Да, и еще одному человеку я сообщу эту новость, он-то согласно взятым на себя обязательствам волей-неволей должен нам помогать. Но ему я постараюсь протелефонировать. Слава Богу, я успела установить у себя телефон, теперь можно воспользоваться достижениями прогресса.

Даня отправился за извозчиками, а я побежала в комнату Маруси. Моя подруга сладко спала, по-детски подложив ладошку под щеку.

— Маруся, вставай, пожалуйста! Нам срочно нужно на Сретенку!

— Леля, зачем ты меня будишь? Я только-только задремала… И зачем нам на Сретенку? Я думала, мы больше не будем играть в сыщиков!

— Конечно, теперь мы будем играть в убийц! Где твой револьвер? Цепляй его скорее, и побежали!

Маруся наконец как следует проснулась.

— Господи, что происходит? Куда мы должны бежать с револьверами?

— Объявились Нафанаил и Женя Дроздова! С револьверами мы будем бежать им наперерез! Не задавай много вопросов, некогда, я дорогой все тебе как следует расскажу. Лучше найди фотографию Нафанаила. Наверное, в твоем альбоме с портретами родственников найдется и твой квазидвоюродный брат? Возьми ее с собой, может пригодиться для городовых. И поторопись, вдруг негодяи сбегут у нас из-под носа?

— Ох, у меня вся прическа растрепалась, пока я спала…

— Прическу делать некогда! Заколи как-нибудь волосы шпильками и прикрой их шляпкой. Я пойду звонить по телефону Легонтову, думаю вызвать его — на Сретенке он окажется кстати. А ты, ради Бога, собирайся скорее! Я полагаю, именно в таких случаях принято восклицать: «Сейчас или никогда!» Во всяком случае, герои авантюрных романов поступают именно так!

Звонить куда-то по телефону оказалось не таким простым делом, каким представлялось теоретически. Я внимательно прочитала инструкцию и вроде бы сделала все как надо, но вместо конторы господина Легонтова на Ордынке попала почему-то в ресторан «Славянский Базар». Может быть, в другой день, обрадовавшись выпавшей мне возможности, я позволила бы себе заказать на вечер отдельный кабинет в «Базаре» для себя и своих друзей, раз уж судьба соединила меня с рестораном, но сегодня мне, ей-Богу, было не до праздных развлечений.

Повторное чтение инструкции и общение с телефонисткой Центральной станции привели к неожиданному эффекту — я попала в аптеку Адольфа Штарка, где какая-то нервная дама, видимо, излишне возбудимая супруга аптекаря, кричала в телефонную трубку о наглых вертихвостках, донимающих своими похотливыми звонками почтенного, семейного и добропорядочного господина. Странно, что этот аптекарь Штарк, имея неограниченный доступ к валериановым каплям, не потчует свою супругу лошадиными дозами сего живительного напитка.

В третий раз мне удалось поговорить с маленьким мальчиком, сообщившим мне, что ни папы, ни мамы, ни Веры, ни кухарки нет дома, он один и ему очень скучно… Развлекать невинную крошку беседой было некогда, тем паче что, насколько мне известно, господин Легонтов холост, а стало быть, меня снова соединили с другим абонентом.

В конце концов, плюнув на чудо техники, я взяла свой револьвер, накинула ротонду, схватила за руку Марусю, и мы побежали на Арбат, где нас уже ждал нанятый Даней извозчик.

Впрочем, убегая, я все-таки велела Шуре сесть у телефона и не отходить от него, пока она не сумеет дозвониться на Ордынку Легонтову.

В людях сильна вера в чудеса техники, и я не являюсь исключением…