Александр Холин - Империя полураспада

– Как же я выберусь отсюда?

– Вон, Кеша наш тебя назад доставит, – старец показал на плескавшегося недалеко в воде осьминога. – Поздоровайся с ним, он на тебя зла не держит.

Знатнов послушно подошёл к осьминогу, тот выкинул ему навстречу щупальце, и петля крепко обвилась вокруг руки, протянутой навстречу Кеше.

Нырок под водой прошёл сейчас также быстро, но в этот раз литературовед не успел нахлебаться. Они с Кешей вынырнули в том же маленьком озере.

Поблизости никого уже не было и Знатнов, пожав на прощание щупальце понятливому осьминогу, крадучись стал пробираться к острогу Аркаима.

Тайный рейд по тылам противника у Знатнова пока получался, потому что упустившие его бандиты, видимо, получали сейчас за это взбучку. Так и было. Возле ворот цитадели стали слышны свирепые Татьянины вопли. Александр Викторович ещё не знал эту мегеру, но по крикам понял, что общение с агрессивной женщиной будет неприятной необходимостью.

Проскользнув к пирамиде из черепов, Александр Викторович попытался составить впечатление о положении дел в штурмовом отряде. Нагоняй получали те, кто упустил Знатнова и женщина в камуфляже очень даже профессионально и с удовольствием лупила боевиков по мордасам. У одного из них носом пошла кровь, но Татьяну это ещё больше раззадорило.

Знатнов решил прервать экзекуцию разгулявшейся бабы и вышел из-за кучи черепов. Боевики ошарашенно смотрели на появившегося ниоткуда, сбежавшего в никуда человека. Террорист, стоявший поближе к начальнице и хлюпающий окровавленным носом, показал пальцем в сторону шедшего к ним литературоведа.

Женщина резко обернулась и встретилась взглядом с Александром Викторовичем. Тот, будто бы возвращаясь с работы, не спеша, подошёл к Татьяне, бросил взгляд на разбитую физиономию её подчинённого, устало и осуждающе покачал головой.

– Ох, женщины! Зачем же так?

– Кто ты? – заорала Татьяна.

– Я? – улыбнулся Знатнов. – Я – турист. В гости к археологам заехал. А вы у них, похоже, научный руководитель?

– Я те дам такого руководителя! – бешенство женщины перехлёстывало через край. Её необходимо было поставить на место.

– Ма-ал-чать! – рявкнул Знатнов.

Такое привычное общение было понятно всем. Боевики сразу же выровняли строй, а Татьяна попыталась захлопнуть открывшийся от удивления рот. Мало ли кто этот мужик?! В гражданке? Ну и что? Многие из её начальничков одеваются во всё, что попало. Если этот из командного состава, то за все аркаимские выкрутасы придётся отвечать, это Татьяна ясно понимала. Поэтому решила всё-таки выяснить, с кем говорит и по какому поводу этот пришлый ведёт себя как руководитель высшего звена, словно чин посвящения у него на все тридцать три градуса. [60]

– Значит так, милочка, – начальственно начал Знатнов. – Нам необходимо переговорить tet-a-tet, не против?

Татьяна молча кивнула, тут же сделав жест рукой боевикам. Их взводный отдал команду, и отряд быстрым шагом покинул территорию острога. Гость молча прошёл к храму, издалека обратив внимание на сколоченные и заготовленные для казни кресты.

– А это ещё что? – брюзгливо спросил Знатнов женщину, шедшую сзади.

– Распятие…, – неуверенно прозвучал голос Татьяны.

Знатнов обернулся к ней и поразился происшедшей в поведении дамы перемене. Перед ним стояла сжавшаяся, как пружина, готовая к прыжку пантера. Александр Викторович понял, что своим вопросом он просто подчистую выдал себя.

Возможно, что у боевиков введена в обиход казнь средневековым распятием, а он, притворившийся куратором террористов, почему-то не знал общепринятого порядка: вместо расстрела – распятие. И битва, ещё не начинаясь, была уже проиграна.

Сейчас командирша скомандует по мобильнику боевикам вернуться, а те с удовольствием распнут Знатнова на одном из трёх, лежащих на земле крестов. Но только что перенесённая мистерия высоко в горах не прошла даром. Александр Викторович уже получил умение читать чужие мысли и уловил в голове командирши желание свистнуть в простой милицейский свисток, который, видимо, хранился у неё в кармане.

– Вот свистеть не надо! Не советую! – замогильно прошипел Знатнов. – Повторяю, есть любопытная информация!

Рука Татьяны так и не вытащила из кармана свисток, решив, видимо, послушать предложение пришельца. Пусть немного, но время было всё-таки выиграно.

Александр Викторович зашагал к храму, спиной чувствуя буравчатый женский взгляд. Она, войдя следом за ним, вытащила из кармана небольшой браунинг и демонстративно передёрнула затвор. Звук металла её немного успокоил и женщина уже с нескрываемым интересом разглядывала нахально заявившегося гостя.

– У нас любое дело с молитвы начинается, – бросил через плечо Знатнов. – Хочешь, помолимся вместе, а не желаешь, так просто не мешай. Я тебя не задержу.

К молитвам, как ни странно, его приучил Терёшечка, а сейчас ещё нужно было время, чтобы развеять внутреннее напряжение женщины. Но той пока выбирать не приходилось. Как-никак, а Знатнов не её подчинённый и приказывать ему нельзя. Пока нельзя.

Но литературовед не обманул стоявшую тут же неподалеку женщину, вертящую в руках огнестрельную игрушку. Александр Викторович повернулся и постарался встретиться с женщиной глазами. Только она явно избегала или не любила игры в гляделки.

– Я знаю кто вы и что вам надо, – начал Знатнов издалека. – И вы, милочка, выслушаете меня хотя бы потому, что это важно и нужно вовсе не мне.

– Чувствую, предстоит выгодное предложение в обмен, скажем, на археологов или ещё какие-то добрые дела, – усмехнулась Татьяна. – Все вы, мужики, одинаковы и не можете предложить ничего реального. Я недавно уже выслушала заманчивое предложение и решила всё же распять болтуна.

– Видимо, он плохо вас уговаривал?

– Нет женщин, которых нельзя уломать, – опять усмехнулась Татьяна. – Есть просто плохо уговаривающие? Да, пожалуй, вы угадали, но меня нельзя уговорить. Просто распнутые на кресте быстро признаются во всём, что знают, и что не знают, ведь мои отморозки умеют вытряхивать информацию.

– Я не собираюсь торговаться, потому что каждому человеку надо пройти свой путь и получить то, чего он добивается и чего заслуживает.

– И что же заслуживаю я? – Татьяна дулом пистолета картинно почесала у себя за ухом.

– Полагаю, что вы ищете вот это, – Знатнов вытащил из кармана яйцо и разжал ладонь.

Яйцо на его ладони испускало свет, и видно было, как загорелись глаза Татьяны пламенем онгона. Александр Викторович не спешил отдавать ей ключ, но и не прятал его. Меж тем, глаза женщины всё ярче пылали алчным огнём. Видно было, что особых уговоров вовсе не потребуется. Перед ней было то самое, из-за чего она решилась на поездку в Аркаим.