Елена Руденко - Земную жизнь пройдя...

Аликс пожала плечами.

Книга, связанная с картиной?

Какая может быть связь книги с голландским пейзажем? Кто художник? Я с трудом разобрал надпись… Великолепно! Книгу автора с такой же фамилией я видел на столе Ростоцкого. Я восхитился, как наш друг ведет нас к цели.

Книжка оказалась не слишком старой XVIII века, просто потрепанный переплет. Путевые заметки очередного искателя приключений.

Я принялся внимательно просматривать страницы. Одна из глав книги оказалась посвящена Петербургу, автор уделил особенное внимание знакомству с княгиней Голициной — нашей Пиковой Дамой. Молодая княгиня произвела на путешественника особенно яркое впечатление. И он поведал даме древнюю легенду о египетском зеркале. Оно способно не просто вызвать душу умершего, а поселить эту душу в тело живого человека, душа которого отправится в мир мертвых вместо души покойного. Важно лишь знать необходимые заклинания…

— Значит, зеркало Нейт способно не только изгнать душу покойного из тела живого! Без него душа мертвого не сможет попасть в тело живого! — воскликнул я.

— Вы на верном пути, — одобрительно произнес Гласин.

Я взглянул в его бесстрастные глаза. Этот человек все знает, но молчит… Вдруг он насмехается надо мной будучи хитрым убийцей?

— Согласен, я под подозрением, — так же бесстрастно произнес собеседник.

Вызывало раздражение, что мои мысли читают.

— Кто-то помог княгине вернуться в этот мир… Ему нужные знания мира мертвых, — сделал я неутешительный вывод. — Зеркало Нейт, вероятно, у него!

— А Типанский? — напомнила Аликс. — Он спровоцировал Стахова!

— Именно спровоцировал, полагаю, сознательно… Убийца подговорил его, а потом уничтожил, чтобы тот не сболтнул лишнего… Возможно, именно убийца как бы ненароком подкинул Стахову идею заняться картами…

Им мог оказаться Осип? Тогда у него не было причины торговаться с Гласиным… Отвести подозрения? Слишком бессмысленный разговор, который лишь навлек новые подозрения.

— Красотка Коко могла предвидеть поступки, она догадалась… Так же, как и магистр их общества… Но они оказались слабее убийцы, их перехитрили… Они не смогли предвидеть, когда и как злодей нанесет свой удар!

— Все вполне логично! — восхитился хранитель.

— Неужели, найдем убийцу — найдем зеркало, которое поможет спасти Адель и Стахова, — подвел я итог.

Но что-то в этой цепочке не сходилось — не понятно, что именно.

Аликс внимательно выслушала мою речь. Я заметил по ее глазам, что барышню что-то смутило.

— Странно, — пробормотала она на мой вопрос. — По легенде, чтобы злодей не воспользовался зеркалом Нейт, жрецы наложили на него заклятье… Уступить тело призраку можно только при согласии… Значит, Адель согласилась… Неужели, она знала заранее, когда пришла к Ростоцким?

— Откуда тебе известны подробности легенды? — спросил Гласин.

— Не знаю, — пожала плечами Аликс. — Я это узнала, прикоснувшись к медальону Ростоцкого.

— Любопытно, — задумчиво произнес я.

Кроткая Адель могла оказаться соучастницей злодея. Но зачем ей так рисковать? Она может остаться там навсегда. Или убийца пообещал ей, что ему нужна Пиковая Дама лишь на время…

— Может, злодей пообещал Адель спасти Типанского? — предположила Аликс. — Эта особа так глупа!

Барышня с трудом сдерживала раздражение.

Как все странно. Сначала возникло предположение будто Адель должна получить знания княгини, дабы та обрела покой… Потом оказалось, что княгиня задумала вселиться в тело Адель… Дама говорила Аликс, что это она обманула Стахова и Типанского… Значит, Пиковая Дама уверена, что именно она правит балом…

— Кажется, теперь мне ясно, где надобно искать зеркало, — отметил я, закрывая книгу, — если для того, чтобы призрак вселился в тело живого, надобно зеркало Нейт… Значит, оно было при Адель…

— Верно! — воскликнула Аликс. — Надеюсь, Адель догадалась его спрятать, чтоб Пиковая Дама не прихватила его с собой…

Мы вернулись в дом Ростоцких.

Куда Адель могла спрятать зеркало Нейт? Я также разделял опасения Аликс.

Пришлось обшарить комнату, пока я не заметил на письменном столе, среди бумаг, старинное круглое зеркальце. Оно выглядело очень скромно. Серебро потускнело и уже не отражало окружающие предметы.

— Зеркало Нейт! — уверенно произнес Гласин.

— Значит, вы знали, что зеркало лежит у нас под рукой, и не говорили нам! — с раздражением воскликнул я. — Вы говорили, будто от вас все скрыто!

— Так и было… Я, действительно, не знал, где спрятано зеркало, — заверил меня хранитель тайн.

— Удивительно, что Осип начал торговаться с вами, он мог унести артефакт.

Поведение слуги казалось нелогичным. Зеркало было у него в руках.

— Нет, — твердо ответил Гласин, — он не посмел бы даже притронуться к артефакту, Осип обжег бы пальцы.

Я передал зеркало Гласину, который с благоговением взял его в руки.

— Может, пора освободить Сержа, — робко вмешалась Аликс.

— Пора, — согласился хранитель тайн.

Он опустился рядом с Ростоцким на колени и вложил ему в руку талисман, снова бормоча на неизвестном языке. Ростоцкий открыл глаза, какое-то время оставаясь недвижим и не говоря ни слова.

Аликс опустилась рядом с ним на колени и вязала за руку.

— Спасибо вам! — воскликнула она. — Я очень за вас беспокоилась…

Серж попытался улыбнуться.

— Осталось вызволить Дениса и Адель, — произнес он с трудом.

— Вам лучше не торопиться вставать на ноги, — сказал Гласин, — тяжело управлять телом после такого дальнего странствия.

— Чепуха, — отмахнулся Ростоцкий, пытаясь подняться.

Движения его были скованы. Сергей встал с трудом. Гласин передал ему свою трость, чтобы Ростоцкому удавалось сохранять равновесие.

— Я ничего не помню, — с досадой произнес он, пряча часы с амулетом в карман жилета. — Так бывает, когда снится интересный сон…

— Если бы мы спали, мы бы проснулись отдохнувшими, а мы проснулись измученными, — заметила Аликс.

Я снова взглянул на бледное лицо Стахова. Он даже не дышал. У нас оставалось мало времени. Где искать нашу Пиковую Даму? Она, наверняка, должна сначала встретиться с убийцей… Но где и когда?

В гостиную неспешной походкой вошел Бобровский. Весьма неожиданный визит. Никто не ожидал его увидеть.

— Приветствую, — произнес гость, — господину Стахову стало дурно? Могу выразить ему сочувствие…

— Сочувствие? — иронично переспросил я.

Мне не нравились манеры Бобровского.

К счастью, он не придал Стахову должного внимания.

— Я только что видел, как скромница Адель беседовала с незнакомцем, закутанным в плащ. Он назначил ей встречу подле Сфинксов в восемь вечера…

Ростоцкий, который с трудом приходил в себя после путешествия, наконец, спросил Бобровского: