Михаил Учайкин - Тринадцатый стул

— Вы к кому?

Девушка, открывшая Игорю дверь, выглядела очень испуганной.

— Вы Галина Куликова? — переспросил Игорь, хотя и без ее ответа прекрасно знал, кто стоял перед ним. — Я договаривался с вами о встрече.

Он показал ей свое удостоверение частного сыщика. Каких трудов ему стоило узнать ее адрес в полицейском отделении, где девушка провела несколько дней и ночей тоже. Он пока по-прежнему не хотел обращаться за помощью к чете Вербининых-Понайотовых.

— Вы точно сыщик? Не журналист? — спросила она, чуть не плача, дрожащим голосом.

— Нет, я не журналист. Честное слово, — Игорь положил руку на грудь, как бы давая клятву, что каждое сказанное им слово является чистой правдой.

— Приходил сегодня такой же, — губы у девушки задрожали от обиды, — представился адвокатом, а потом выложил передо мной диктофон и стал задавать вопросы, как на допросе, не давая опомниться.

— Галочка, кто там пришел? — донесся из комнаты низкий, словно надтреснутый, старческий голос.

— Тетя Маша, — крикнула Галина, обернувшись вглубь квартиры, — это соседка за солью.

Игорь не стал спрашивать, зачем она солгала невидимой ему тете Маше, видимо, на то были причины.

— Пройдемте на кухню.

Галина прикрыла плотнее дверь, ведущую из прихожей в комнату, откуда раздался голос.

— Вы родственница тети Маши?

— Нет, скорее квартирантка. Хотя родственница тоже, но такая дальняя, что можно об этом даже не вспоминать.

— Опишите мне адвоката, — попросил Игорь, — если вам не трудно.

Рудик… После рассказа Галины он не сомневался в этом. А еще девушка ему поведала, непрерывно всхлипывая при этом, что после того, как ее выпустили из отделения, журналисты несчастной «убийце» буквально не давали прохода — информация о стрельбе у собора с душераздирающими кадрами падения жениха с крыльца и обморока невесты несколько раз была показана по районным новостям.

У Игоря возник очередной вопрос — почему Эдуард Николаевич не встречался с Галиной, пока ту держали в отделении полиции. Но это не вопрос, как таковой, а так его размышления на тему.

— Я тоже выложу диктофон, — предупредил Игорь, — и тоже задавать буду вопросы, не всегда удобные для вас. Не захотите на какие-то из них отвечать, не отвечайте.

Галина кивнула.

— Вы знакомы с госпожой Михайловской? — спросил он.

Она снова кивнула.

— Я бы попросил вас произносить слова «да» или «нет», если ответить на мои вопросы можно односложно. Видите ли, мой диктофон еще не умеет переводить ваши кивки головой в звук.

— Да, — улыбнулась Галина. Молодой сыщик ей понравился. Она не понимала, что он хочет, ведь ее отпустили, и начальник отделения даже извинился, что задержали ее по ошибке. Ей было приятно с Игорем просто поговорить, чтобы успокоиться после все пережитого, когда ее пытались обвинить в убийстве какого-то неизвестного ей молодого человека.

Игорь нисколько не удивился, услышав положительный ответ.

— Когда и при каких обстоятельствах вы с ней познакомились? — спросил он, совершенно не надеясь, что Галина ему расскажет.

— Я ее знаю давно, можно сказать с рождения, Ирина Витальевна моя крестная. Она же помогла мне поселиться у одинокой тети Маши.

Конечно, от госпожи Михайловской можно было ожидать всего, чего угодно, и меценатством она занималась от души, не ожидая вознаграждения за свои деяния. К отношениям Галины и близкой подруги матери Игорь еще вернется, сейчас его интересовало несколько другое.

— А с Аглаей Вербининой вы знакомы? — спросил он, пока за задавая вопросов про ее мужа.

— Да, — опять кивнула Галина. И не дожидаясь вопроса Игоря сама начала рассказывать.

— Мы познакомились пять лет назад. Летом. Когда подавали документы в театральное училище. И с ее теперешним мужем Эдуардом мы тогда же познакомились. Глашу и Эдика тогда приняли, а меня нет. Я сразу же подала заявление в кулинарный техникум, там был недобор. И знаете, нисколько не жалею об этом. Закончила с отличием, работаю в кафе поваром.

— Галочка, — раздался старушечий голос из глубины квартиры.

— Извините, — подскочила девушка. — Я ей обещала сварить кофе и совершенно забыла.

— А можно и мне тоже попросить у вас чашечку кофе, — сказал Игорь. Он искренне надеялся, что ему и старушке подадут настоящий напиток, а не сублимированный.

Галина кивнула в ответ и тут принялась суетиться — она достала из шкафа ручную кофемолку и жестянку с кофейными зернами. Пока молола кофе, включила маленькую плиточку и поставила на нее медную джезву с длинной ручкой и налила в нее воды.

Игорь чуть не захлебнулся слюной, представив, какой кофе может сварить девушка, — такой точно ни в одной кофейне не подадут…

— Галочка! — недовольный голос раздался совсем близко, а затем дверь на кухню с грохотом распахнулась, и тетя Маша собственной персоной въехала туда, сидя на инвалидном кресле.

— Это кто? — ткнула она крючковатым пальцем в сторону Игоря.

Галина пожала плечами, разливая кофе по чашкам и выставляя печенье в вазочке на стол.

Игорь постарался незаметно нажать кнопку на диктофоне и спрятать его в карман джинсов. Ему стало несколько неуютно под взглядом тети Маши из-под насупленных бровей.

— Его зовут Игорь, — сказала Галина, обнимая тетю за плечи. — С нами будете пить кофе или вам отнести его в комнату? — спросила она.

— С вами, — ответила тетя Маша.

Она несколько раз дернула креслом, чуть не опрокинув стол, а затем вклинилась межу Игорем и Галиной, всем своим видом показывая, что она расположилась здесь надолго.

— Это кто? — спросила старуха, когда выпила свой кофе и стукнула тонкой фарфоровой чашкой по столу, норовя разбить ее.

— Это Игорь, — ответила Галина, — частный сыщик. Ты же сама хотела, чтобы я пригласила того, кто помог бы разобраться в нашем деле.

Зачем Галина солгала? Это он напросился на встречу с ней. А может, не солгала вовсе? Может, их интересы просто совпали?

Тетя Маша кивнула и выкатила из кухни на своем кресле, оставив Галину и Игоря снова одних.

— Она подслеповата и глуховата, — виновато сказала девушка, убирая со стола. — Но провалами памяти не страдает. У нее манера именно так задавать вопросы. Хотите еще кофе?

— Очень хочу, — отозвался Игорь. — А почему она захотела обратиться к детективу?

— Последнее время ей кажется, что ее хотят убить, — грустно ответила Галина.

— Надеюсь, она не вас подозревает?

— Да, нет, конечно, — замахав руками, сказала девушка.

Она поставила джезву со свежесваренным кофе на стол, предлагая Игорю самому наливать в чашку столько, сколько ему надо.

— Повторюсь, тетя Маша подслеповата и глуховата, но провалами в памяти не страдает. Когда вы придете в следующий раз, она вас не узнает не потому, что забыла, а потому, что не рассмотрела и голос ваш не запомнила. Так вот, когда я вернулась домой после «отсидки»…