Валерия Вербинина - Темное солнце

— Я молодец! — объявила она, ибо больше похвалить ее было некому.

Но прошло немало времени, прежде чем рыцарь открыл глаза и посмотрел вокруг себя безучастным взором. Когда же он увидел возле себя ненавистного рыжего отрока, весело скалившего торчащие в разные стороны зубы, на лице рыцаря отразилось такое бешенство, смешанное с отчаянием, что Мадленка испугалась. Он приподнял голову и посмотрел на рану на боку, забитую мякишем, после чего негромко и выразительно стал ругать своего благодетеля и спасителя последними словами, которые одинаковы во все решительно эпохи.

— И ни к чему так отчаиваться, — заявила Мадленка, когда рыцарь умолк и, подавившись кровью, закашлялся. — Смерть твоя у тебя еще впереди, и, может статься, ты до заката не доживешь, так что зря убиваешься, поверь мне.

— Значит, ты решил взять выкуп! — процедил сквозь зубы синеглазый, когда перестал кашлять.

— Выкуп? — растерялась Мадленка. — Какой к дьяволу выкуп?

— Я же сказал, я уничтожил Белый замок, — угрюмо сказал крестоносец.

— И что мне с этого? — вне себя вскричала Мадленка. — Что ты этим хочешь сказать?

— Я истребил всех его жителей, — продолжал рыцарь ровно. — Всех, — подчеркнул он, — даже детей и стариков.

— Да? — сухо сказала Мадленка. — Не хотел бы я иметь тебя своим врагом.

— О, — отозвался рыцарь, — смотри-ка, а ты не так уж глуп. Тем не менее многие мечтают сжечь меня живьем, например воевода Лисневский, ведь жена владельца замка была его сестрой. Так что же — ты решил доставить меня ему?

— Чтоб тебе пусто было!.. — разозлилась Мадленка, уразумев, куда он клонит. — Мне от тебя ничего не нужно! Ни Белый замок, ни воевода Лисневский! Я даже отпущу тебя на все четыре стороны, если ты пожелаешь. Я слышу, тут где-то поблизости бродит лошадь, наверное, одна из ваших. Я ее поймаю, посажу тебя в седло, и скачи в свой Мальборк или хоть к самому дьяволу в лапы.

— А ты бы мог получить за меня много денег, — бесстрастно заметил синеглазый. — Очень много.

— Ну да, и будет мне великая честь, что я раненого сдал его врагам! — огрызнулась Мадленка. — Бессовестные вы, рыцари, право, бессовестные, если можете предположить такое!

Так что тебе от меня нужно? — спросил рыцарь после недолгого молчания.

— Мне нужно знать, — заговорила Мадленка, волнуясь, — кто напал на вас.

— И это все? — презрительно спросил рыцарь, скривив красный от крови рот. Он сплюнул в сторону и продолжал: — Могу я узнать, отрок, зачем тебе это надо?

— Нет, ну с тобой потеряешь всякое терпение! — вспылила Мадленка. — Какая тебе разница, в конце концов? Я пытаюсь спасти тебе жизнь, между прочим!

Однако на синеглазого этот довод не произвел ровным счетом никакого впечатления.

— Я вассал господа, — сказал он хладнокровно, — и более ничей. Я не приемлю благодеяний ни от врагов, ни от друзей.

— Ха! — фыркнула Мадленка. — Плохой же ты друг, однако, если товарища своего готов в беде бросить, когда он ждет, что ты выкуп за него привезешь. Ведь если ты умрешь, умрет и он, разве не так? Ты что, бусурман несчастный, этого хочешь?

Щеки рыцаря немного порозовели. Он закрыл глаза, а когда вновь открыл их, Мадленка подивилась сквозившей в них решимости.

— А знаешь, как ни странно, ты прав, — признался он. — Я ведь совсем забыл о нем.

— Ну вот! — обрадовалась Мадленка. — Толку от тебя не добьешься. Говори, кто давеча напал на вас, и ты больше меня не увидишь, обещаю. Захочешь умереть — можешь расковырять рану, я не стану тебе мешать, и бог тебе судья. Ну?

Синеглазый вздохнул.

— Утром на нас напали поляки, — сказал он без особого выражения.

— Я уже слышала, — нетерпеливо отозвалась Мадленка. — А кто именно, ты не разглядел? Чей это был отряд?

— Еще как разглядел, — отвечал рыцарь, — это были люди князя Августа Яворского.

— Князя Августа? — переспросила Мадленка оторопело. — А кто это?

— Племянник князя Доминика, сын его сводной сестры Гизелы… кажется. Мы защищались, но их было слишком много.

Мадленка ударила себя ладонью по лбу. Князь Август. Племянник князя Доминика. Польский шляхтич — однако же, судя по всему, не счел ниже своей чести ограбить крестоносцев. Нет, не будем торопиться, не будем. Попробуем все начать сначала. Так. Крестоносцы — лжецы, это всем известно. Но этому-то какой смысл лгать? Не мог же он сам в себя всадить стрелу для разнообразия, — а стрела была точь-в-точь такая, как те, ну, те самые, она сама видела.

— Что это за дрянь ты засунул в хлеб? — спросил синеглазый, осторожно трогая свою рану.

— Это? А, это подорожник, — рассеянно ответила Мадленка. — Очень хорошо заживляет раны.

Нет, крестоносец всей правды никогда не скажет, и на слова его полагаться нельзя. Надо идти к князю Августу, надо разыскать кузнеца, который делает такие чудные наконечники. Мадленка взяла в руки стрелу, извлеченную из тела крестоносца, и стала ее разглядывать. Синеглазый смотрел на странного отрока с любопытством, но без прежней ненависти.

— Где князь Август теперь? — спросила сквозь зубы Мадленка.

— У дяди своего Доминика гостит, а где же еще? Интересно, отметила про себя Мадленка. Очень интересно. И то, что у дяди, и то, что рыцарям ордена это отлично известно. Ох, не зря дед говорил, что крестоносцы — лучшие на свете воины и что сражаться на их стороне он почел бы великой честью, кабы сердце не говорило ему обратного.

— А своей вотчины у него что, нет?

— Была, — сказал синеглазый коротко. — Но мы ее отвоевали.

Мадленка скользнула по нему взглядом и подумала, что это более чем возможно. Она подобрала окровавленную стрелу и стала вертеть ее в руках.

— Странная стрела, — заметила она.

— Саrrеаu, — пробормотал рыцарь.

— Что? — болезненно вскрикнула Мадленка.

— Это французское слово, — пояснил синеглазый. — Четырехгранная арбалетная стрела, которая пробивает доспехи. Ты и впрямь намерен меня отпустить?

— Угу, — рассеянно подтвердила Мадленка. — А стрелой тебя кто ранил? Ты не видел?

— Графский кнехт Доброслав, — ответил рыцарь и прибавил по адресу оного кнехта, сиречь оруженосца, несколько нехороших выражений.

Мадленка наморщила нос. То, что говорил синеглазый, ей не нравилось, ох как не нравилось. Получалось, что в лесу на них напали свои и свои же, поляки, убили Михала. Не обязательно князь Август, но кто-то из его окружения, пользующийся такими же стрелами. Как-то нехорошо и нескладно выходило все это.

— А ты не мог ошибиться? — спросила Мадленка. — Может, это и не князь Август был вовсе, а кто-то другой?

Боэмунд фон Мейссен усмехнулся такой неприятной улыбкой, что Мадленка осеклась.

— Нет, — твердо сказал он, — это был молодой Август. Я своих врагов хорошо знаю и ни с кем бы его не спутал.