Елена Хорватова - Тайна царского фаворита

Стало быть, некто, рывшийся в этом сундуке, искал какой-то небольшой предмет, из тех, что можно спрятать под обивкой оружейного футляра. Предмет или документ – скорее, все-таки документ – здесь легко разместилась бы бумага, и даже не одна.

Что ж, вполне вероятно, что как раз бумаги с какими-то записями и были нужны нашему призраку (знать бы еще, что в них написано!). И уж конечно, это не души усопших тормошили чужие пожитки, а кто-то вполне осязаемый… Вот только неизвестно, преуспел ли он в своих поисках.

Прежде чем закрыть сундук, я машинально (вероятно, из обычного женского стремления к гармонии) принялась приводить в порядок распотрошенные вещи – каждый мундир следовало вытрясти от пыли и аккуратно сложить по правилам дорожной укладки, чтобы не замялась линия плеча и не переломились погоны.

Встряхивая очередной китель, я почувствовала, что во внутреннем кармане что-то есть. Расстегнув пуговку клапана, я обнаружила там золотой медальон. Такие медальоны обычно хранят память о возлюбленных – портрет или локон – и раскрываются при нажатии невидимой кнопки.

С замком медальона удалось справиться быстро, и мне открылись спрятанные внутри овальные миниатюры – портреты офицера с благородным волевым лицом и молодой женщины, чем-то похожей на Нину и Анну.

Без сомнения, это были портреты Аниных бабушки и дедушки, хотя трудно было называть так совсем молодых и красивых юной красотой людей. Аня к слову упоминала о каком-то утерянном медальоне с портретом любимой, принадлежавшем ее деду… Наверняка та самая вещица. Странно, что никому не пришло в голову как следует осмотреть карманы графской одежды.

Впрочем, теряя близкого человека, психологически очень тяжело разбирать его вещи, напоминающие о привычках умершего и хранящие его запах… Мне показалось, что старые мундиры до сих пор пахнут крепким трубочным табаком, старомодным одеколоном и дорожной пылью, словно еще вчера хозяин носил их на своих плечах. Вероятно, Анина бабушка, овдовев, была просто не в силах открыть крышку этого сундука.

– Здравствуйте, господа! – поприветствовала я прежних хозяев усадьбы, с интересом смотревших на меня с портретов. – Рада вас видеть. Я гощу в вашем доме, чтобы помочь вашей внучке и наследнице Анне. Она единственная из вашего рода, кто еще жив. Не оставляйте ее своим покровительством!

Произнеся свою прочувствованную речь (ведь если у этой усадьбы имеется Genius loci, как говорили древние, то есть добрый гений, дух-хранитель этого места, то это наверняка Анин дед, и именно его следует просить о заступничестве), я, извинившись перед хозяином, прихватила из его сундука военный полевой бинокль. Борцам с неизвестным злом нельзя забывать о должной экипировке. Надеюсь, дедушка это поймет и не обидится за самоуправство.

Теперь можно было бы отправиться вниз, и если Аня проснулась, вручить ей мою находку – медальон с портретами предков. Но не успела я захлопнуть крышку сундука, как за моей спиной раздался другой хлопок – это закрылась дверь чердака. И вдруг в двери повернулся ключ, запирая замок снаружи!

Тот самый давно потерянный ключ не только оказался в замке, но и был повернут чьей-то рукой, запирая меня на чердаке, а потом извлечен из замка…

Я почувствовала, что мне становится дурно. Говорят, в жизни все повторяется, но этот случай по своей таинственности далеко превзошел историю с винным погребом. Все-таки то происшествие можно было хоть как-то объяснить без мистики, с использованием обычных логических выводов – в погребе был сильный сквозняк, вот дверь и захлопнулась; ключ оставался снаружи в замке, от удара двери выпал, но, выпадая, задел какие-то внутренние зубцы замка, от чего замок сработал… В качестве рабочей гипотезы вполне годится.

Но сейчас дверь явно закрыли и заперли! А ведь снаружи никого не было, я сама это проверила, обходя дом с браунингом в руке. Невольно вспомнишь о призраках! И если бы я еще не позволила себе только что столь фамильярно обратиться к бывшим хозяевам! Может быть, они посчитали это за обиду и решили меня проучить? Но все же для хозяина дома манера весьма странная – постоянно запирать гостью в разных подсобных помещениях. Даже если эта гостья позволяет себе совать нос, куда ее не просят, подобные шуточки кажутся смешными только один раз…

Испытывая слабость в ногах, я опустилась в стоящее подле меня кресло, и тут же взвилась, потому что торчавшая из кресла пружина с наслаждением впилась в… как бы поэлегантнее выразиться… в ту часть моего тела, которая оказалась для нее доступна. Эту недружелюбную акцию тоже можно было бы расценить как проделки дедушки и задрожать от страха, но у меня, наоборот, просветлело в мозгу. Злость всегда придавала мне сил.

Почему нужно бесконечно валить на несчастных призраков все то, что здесь происходит? В конце концов я давно подозреваю, да что там подозреваю, просто уверена, что эти злые козни – дело человеческих рук.

Да, я обошла дом и никого не обнаружила, но неизвестный злодей мог войти в дверь и подняться к чердаку чуть позже, когда я уже с увлечением разглядывала содержимое дедушкиного сундука. А ключ от чердачной двери этот мерзкий злодей мог давно-предавно утащить, потому-то Аня и не знает, куда этот ключ подевался…

Я кинулась к замочной скважине и приникла к ней сперва ухом, а потом глазом (как досадно, что через замочную скважину нельзя одновременно и смотреть и слушать!). Но, увы, все мои усилия оказались тщетными. Конечно, я так бездарно потеряла несколько драгоценных секунд, погрузившись в размышления, а злоумышленник воспользовался ими и скрылся…

Ну и пусть, подумаешь! Полагает, наверное, что напугал меня до смерти. Наивный! Что, собственно, такого страшного случилось? Выбраться с чердака – пара пустяков, в крайнем случае открою окно и буду звать на помощь. Рано или поздно меня кто-нибудь услышит и выпустит. Но прежде всего стоит поискать запасной ключ с внутренней стороны – ведь из погреба я освободилась именно таким образом. Милая старушка была Анина бабушка, предусмотрительная и заботливая…

Однако на этом пути меня поначалу ждало разочарование – никакого маленького гвоздочка, на котором висел бы ключик, как в погребе, рядом с дверью я не обнаружила. А если ключ хранится в одном из ящиков разнообразных комодов и шкафов, в изобилии представленных на чердаке, или в бесчисленных коробках и коробочках, искать его можно до второго пришествия!

Так, спокойствие, вооружимся логикой… Во времена бабушки-хозяйки далеко не все шкафы и коробки были уже свалены на чердак, а ключ от двери удобнее все же прятать где-то рядом с дверью… Что бы сделала я в таком случае? Засунула бы ключ под порожек или за наличник, если бы там нашлась подходящая щель.