Александра Малинина - Сквозь тернии в капкан (СИ)

Кафе популярным назвать было трудно, я бы даже не назвала эту забегаловку кафе, и знай я заранее, в какую попаду дыру, перенесла бы встречу в более цивилизованное место. Но зато имелся несомненный плюс: едва я переступила порог сего сомнительного заведения, узнала Екатерину. Просто потому, что других посетителей здесь не наблюдалось.

По телефону я решила, что она довольно молодая, так и оказалось: примерно одного возраста с Крокодильшей, но в разы симпатичнее, хоть такие девушки слегка не в моем вкусе: рыжие кудряшки, круглая щекастая физиономия, маленький веснушчатый лоб, курносый нос, само собой, тоже весь в веснушках, светло-карие глаза и губки бантиком. Плюс небольшой рост и наверняка ярко выраженная гиперактивность: на меня сейчас взирала девушка-юла. Неудивительно, что она такая болтливая.

— Это ты Сентябрина? — первой начала она, едва завидев меня на пороге, видимо решив не церемониться и не «выкать».

— Я, — пришлось мне сознаться и приблизиться к столику, что она заняла.

Екатерина осмотрела меня с ног до головы и вынесла вердикт:

— А тебе ничего, такое имя подходит.

— Полностью согласна.

К нам подскочил официант, и я решилась заказать кофе, хотя пить его не собиралась: пищевого расстройства мне только и не хватало. Екатерина же сделала заказ, с которым не управился бы даже обжора Ромка, повернулась ко мне и широко улыбнулась:

— Голодная я, жуть. Дети энергии отнимают, маленькие чертята…

— Заказывай, я угощаю — улыбнулась я в ответ.

— Супер! Тогда я возьму три куска торта, если ты не против!

— Бери пять.

— Серьезно? — девица уставилась на меня, как будто не могла поверить своим ушам.

— Абсолютно, — успокоила я, — С собой возьмешь.

Она вмиг подозвала официанта и сделала дозаказ, потом повернулась ко мне, дружелюбно улыбаясь. Знала бы я, как иногда легко разговорить людей, водила бы хоть в рестораны.

— Ты хотела поговорить об Аньке?

— Ну да.

— Не обидишься, если спрошу, зачем?

— Ничуть, — усмехнулась я, — Она собиралась замуж за моего хорошего друга до того, как погибла. Я хочу узнать, кто это сделал.

Часть, где этот самый друг винит меня во всех грехах, я по понятным причинам упустила. Как и ту, где за пару дней до ее гибели я и сама была не прочь избавиться от Крокодильды.

— Да, печально все вышло, — пригорюнилась Екатерина, — До свадьбы всего ничего, и тут такое… Парень ее поди места себе не находит…

— Ты была приглашена на свадьбу?

— Ну да. Как никак, дружим… то есть, конечно дружили. Может, не так давно, но все же. Анька вообще не очень с людьми сходилась, просто я общительная.

— Я заметила, — улыбнулась я, — Но думала, вы знакомы уже много лет.

Она махнула рукой:

— Да какой там! Она у нас работает то с лета.

— Вот как?!

Судя по информации, что раздобыл Ромка, Крокодильда была воспитательницей много лет. Может, я была невнимательна, и она просто сменила место работы? Хотя меня трудно назвать невнимательной…

— Ну да. Начальство чуть ли не год искало сотрудника, но сама понимаешь, желающих работать с детьми за копейки не так много. Уж больно они шумные, хлопот полно и ответственность огромная. Потом объявилась Анька. Не сказать, что у нее было много опыта… Но она ничего, девка способная, и с детьми хорошо ладила, так что к ней никаких претензий не было.

— Мало опыта?

— Ну я судить не берусь, но так казалось, — пожала она плечами.

Официант принес мне кофе, а Кате первое, и она накинулась на свой борщ, предупредив его, что второе понадобится очень скоро.

— У нее были друзья, помимо тебя?

— Не уверена. Но с ней наверняка ничего не скажешь – я и про жениха то ее узнала не так давно, — сосредоточенно жуя, ответила она.

— Про бывшего парня она, как я понимаю, не рассказывала?

— Неа.

— А про Макара?

— Ну раньше вообще даже не упоминала. Ну а когда я узнала про него, то не дала ей отвертеться: сама представь, как мне было любопытно. Все-таки, Анька особа не слишком заметная, ну в плане… ты меня поняла, не яркая она, — подняв на меня глаза и убедившись, что я кивнула, Екатерина продолжила, — Хотя, если присмотреться, девка она не страшная, ей бы чуть подкраситься… Ну а этот Макар ее – просто загляденье. Красавчик, каких поискать, да еще блондин. А ты видела его ямочки? Я честно думала, таких в природе не бывает… А этот еще и при деньгах, это сразу заметно. Ну и такой подарок достался Анютке нашей, было отчего проявить любопытство.

— Ну, ямочки у него на самом деле что надо, — не могла не признать я. Катерина нравилась мне все больше: не одна я считаю, что Анна моему Макару не пара.

— Слушай, а ты случаем не сестра ему? Ты тоже блондинка, высокая и красотка!

На мой взгляд, этих факторов было недостаточно, чтобы установить родство, тем более брат с сестрой не всегда похожи друг на друга. Стоит только вспомнить Марта… Но Екатерине этого было знать необязательно, потому я кивнула:

— Двоюродный.

— Ну, я сразу заметила. Повезло вам с генами… Значит, брат твой решил не доверять полиции и во всем разобраться?

— Вроде того, — кивнула я, поражаясь странной логике.

— Как интересно, прямо детектив, — выдала она, одновременно махая рукой официанту и призывая принести второе.

— Ну и что же Аня рассказывала о Макаре?

— Немного. Сказала, что познакомились случайно и очень романтично: она торопилась в свой кошачий приют и перебежала через дорогу, а он ехал на машине и едва ее не сбил. Хорошо, это было где-то во дворах и скорость у него была небольшая. Ну, потом они разговорились, он хотел отвезти ее в больницу, но она наотрез отказалась: ее ждали ее кошечки. Ну, в конечном итоге он поехал с ней. Ну а потом позвонил, и завертелось… Ну наверняка ты и сама это все прекрасно знаешь.

— Слышала. На самом деле, мы редко виделись в последнее время, я была в отъезде, — объяснила я свою неосведомленность.

— Ммм, — пробормотала она, принявшись за принесенное официантом второе.

— Она не упоминала, где работала до этого?

— Неа. Говорю же, скрытная она. Но мне казалось, что она из другого города.

— Вот как? — заинтересовалась я.

— Ну да. Она никогда не говорила этого напрямую, но складывалось такое впечатление: ну знаешь, иногда она не знала названия улиц, хотя они центральные. Само собой, всего никто не упомнит, даже кто живет в этом городе всю жизнь, при условии конечно что не работает таксистом… В общем, хоть и не таксист, но все равно любой житель города знает центральные улицы. Ну и торговые центы там, магазины всякие. А Анька часто путалась, я замечала за ней это не единожды. Она даже про универмаг на Гагарина забыла!

— Не может быть! — ахнула я: универмаг был у нас чуть ли не достопримечательностью, про него знал и стар и млад.