Маргарита Малинина - Самба на острове невезения. Том 1. Таинственное животное

— Не проще ли, — подала я голос, — нам с вами тоже переписываться посредством СМС? Никому не придется торопиться на борт, доходит за секунду.

Катя воззрилась на меня с уважением за мою внезапную смекалистость, а двое мужчин как-то странно переглянулись, я даже почувствовала неприятный холодок. В чем дело?

— Видите, — расплылся в фальшивой улыбке Лохматый-Лысый, — вы можете отлично соображать и без своей закадычной подруги!

— Вы не ответили на поставленный вопрос, — рявкнула Любимова, набычившись.

— Ах, ну да, просто телефонное общение не слишком безопасное. Мы ведь не знаем, что это за люди — Шутник со своей подругой. Вдруг мы их недооцениваем? А это нарушение первой заповеди для тех, кто идет в бой! Короче, так мы будем уверены, что сигнал никто не переловит и не прочтет то, что предназначается только для наших глаз.

— А Сергей этот? Ему можно верить?

— Ну конечно, Катя! Твоя подозрительность временами переходит в разряд фобий!

Пока мы гадали, что означает такой псевдонепосредственный переход от «вы» к «ты» и уменьшительно-ласкательному имени, Акунинский поднялся и направился к выходу, поманив нас за собой пальцем. Вот уж что нам совсем не понравилось, но пришлось подчиниться. Так через пару минут хождения по коридору и поездке на лифте мы снова очутились в его кабинете. Надобность в высоком начальстве исчерпала себя, так как сопротивление было полностью сломлено.

— Итак, — продолжил Я-Гриша. — одна из вас останется в Москве Золотоглавой, другая же отправится на остров в Тихом океане.

Мы присвистнули: круто!

— Будем тянуть жребий? — предложила Катя.

— Нет, мы все уже за вас решили. Поймите, это не детская игра, здесь нельзя полагаться на случайный выбор, на лотерею! Эта операция — строгий расчет, а рассчитывали мы вас, исходя из особенностей характера и привычек каждой. — Надо же, они нас рассчитывали! Как какую-то математическую задачку, а не живых людей! — Юлия, — продолжил Гриша, — останется здесь, в Москве. Екатерина же полетит на остров.

— Вот так всегда! — высказалась я в счет своей константной невезучести. Катя же победно улыбалась.

— Сейчас я все поясню. Что бы ни говорил господин Захватов, опасность все же велика. — Захватов — это человек в костюме с верхнего этажа, догадалась я. — Он начальник, ему положено высказываться в подобном духе, я же скажу все откровенно. У нас нет совершенно никакой информации о человеке, присылавшем эти письма, потому я лично не могу сказать, опасен он или нет и какие у него возможности. Единственное, что сказала экспертиза более-менее полезного, это то, что писал мужчина и, скорее всего, средних лет. То есть старше тридцати.

— Но это и так понятно, что мужчина! — возразила я.

— Нет, — не согласился следователь с разумным, на мой взгляд, замечанием. — Ведь женщина вполне могла писать от лица мужчины, используя глаголы, поставленные в мужской род, с тем чтобы ее не вычислили и не помешали выполнить коварный замысел. Опять же, учитывая, что эксперты утверждают — писал человек не совсем душевнобольной, даже здоровый, но очень нервный, — можно допустить достаточное присутствие интеллекта для подобного обмана. Это все я узнал, еще не получив последнего письма. А тогда уже задумался: зачем писать про подругу? Значит, это все-таки мужчина, который совершенно не желает хоть как-то скрывать свою личность и вести следствие по неверному пути?

— Может, это лесбиянки? — предположила Катя, я ткнула ее в бок. — А что? Зато количество подозреваемых сократится вдовое, так как придется искать только женщин!

— Знать бы, что это действительно так! — развел следователь руками, грустно усмехнувшись. — Короче, мы трезво оценили возможности каждой. Юлия, я в курсе, что вы занимались спортом.

— Да, — робко кивнула я. — До седьмого класса я ходила в секцию легкой атлетики. В старших классах ездила на соревнования от школы. Теперь занимаюсь бегом. — Смутившись, добавила: — То есть не профессионально, конечно, а так, для себя.

— Да, я знаю, вы бегаете по утрам, перед работой. — Я густо покраснела. Они что, следят за мной? О боже, они видели меня в этих позорных трениках?!.. Я прислонила ладони к щекам и отвернулась. — Так вот, ваше телешоу носит название «Спорт для неспортивных». Вот в чем оно заключается. Восемь пар участвуют в шоу. Из каждой пары один является мастером спорта либо опытным тренером, а другой — обычный человек, не занимавшийся физкультурой со времен школьной скамьи. Как видите, у вас будет явный перевес, вы должны им воспользоваться, чтобы как можно дольше оставаться в игре. Ваша цель — найти преступника до того, как вас выкинут.

— Выкинут? — не поняла я смысл этого глагола в данном контексте.

— Да. Каждую неделю вы со своим партнером выступаете перед членами жюри. Они дают оценки, которые из состязания в состязание накапливаются, преобразуясь в баллы. У кого меньше всего баллов — тот и вылетает из игры. Оценивает беспристрастное жюри.

— Такое ли уж беспристрастное? — ехидно вставила Катя. — Вряд ли кто откажется от лишнего миллиончика.

— Ну, положим, — вовсе не смутился Акунинский, — один из членов жюри поставлен туда нами, чтобы не дать Юле быстро вылететь из эфира. Но это не должно вас касаться. Итак, Юля, мы даем тебе самого лучшего тренера из всех, кого смогли найти, так как твое время до старта шоу ограничено. Твои конкуренты готовятся к первому состязанию уже четыре дня.

— Что? То есть осталось три дня, так? — быстро подсчитала я, вспомнив о том, что по математике всегда получала «пятерки».

— Да. Задания очень разнообразны, тут создатели шоу постарались на славу. Первым будет бег с препятствиями и стрельба из лука.

— Из лука? — опешила я. — А вы уверены, что за три дня я успею научиться всему тому, чему остальные учились почти неделю? Тем более этому… страшному луку!

— Да, я говорю же, во-первых, у вас хорошая физическая подготовка, во-вторых, лучший тренер, превосходный специалист абсолютно во всех видах спорта, начиная от шахмат и вальса и заканчивая борьбой айкидо! В-третьих, члены жюри к вам будут благосклонны, — здесь он подмигнул, желая поднять во мне уровень оптимизма.

— А тренеры у нас, по умолчанию, вне подозрений? — спросила Катя.

— Разумеется. Их подбирают организаторы, индивидуально к каждому участнику. Поэтому их состав окончательно утвердился несколько дней назад. Отборочный же тур для участников проводился еще три недели назад. В свободное от тренировок и соревнований время все участники будут находиться в гостинице, по четверо в комнате.

— Это что за номер такой, — снова встряла неугомонная Катерина, — по четверо?

— Ну, вообще-то… — замялся следователь. — Это больше общежитие.