Нина Стожкова - Танец на раскаленных углях

В общем, дорогая Лина, на «разведку» ты не тянешь. Да и что на пляже «разведывать»? Какого цвета плавки у туристов? Кто перебрал вчера в баре? Кто из дам загорает топлес? (Должен заметить, почти все, кроме тебя!). В общем, короче, тут такое дело… Мы с Джулией поспорили на стаканчик виски: ты училка — или кто? Я так думаю, что училка. Во-первых, слишком серьезно все воспринимаешь, вон из-за какой-то глупой «татушки» взвилась. А, во-вторых, по-английски и по-немецки свободно болтаешь и зарядку по утрам на пляже делаешь. Ну, и не куришь, и не пьешь. Впрочем, не пьешь — почти…

— Ладно, допустим, угадал. Училка. Только не иностранных языков, а музыки. А еще — известная писательница, — неожиданно для себя соврала Лина и, не удержавшись, глуповато хихикнула.

— Ха-ха-ха! — развеселился Пол. — Опять свистишь! Известная писательница в нашем отельчике тем более жить не стала бы. Папарацци засмеют!

— Хорошо, допустим, малоизвестная. Зато свободная — от денег и от папарацци. А ты чем занимаешься? — перешла Лина в наступление.

Пол запнулся, но, помедлив, пробурчал:

— Ну я же уже сказал…это…безработный я. Раньше на «Формуле 1» вкалывал, а потом, как кризис начался, меня первого оттуда и выперли.

— Ага, теперь ты сам свистишь! — расхохоталась Лина. — Так я тебе и поверила…. Ты бы тоже не жил в этом задрипанном отельчике, ежели бы в боксах Формулы вкалывал…

— Нет, честно, — обиделся Пол. — Думаешь, там только миллионеры-камикадзе работают? Ни фига подобного, вокруг них полным-полно обычных ребят. Я вот был простым механиком. А теперь бездельничаю и занимаюсь целый день домом и садом. Ну, и машиной, конечно. В нашей деревне без нее никуда. Мне сейчас выгоднее получать пособие по безработице, чем вкалывать где-нибудь за копейки. Зарплата у меня на «формуле» была что надо, потому и пособие больше иного оклада. Зато Джулия, бедняжка, пашет шесть дней в неделю. С одним выходным, представляешь? Она у меня менеджер в сети магазинчиков «Канцтовары», целыми днями этими тремя «точками» «рулит». С утра до вечера за компьютером. Устает страшно. Вот и отсыпается на пляже. Птичка моя…крупненькая.

Лина бросила взгляд в сторону шезлонга, надеясь разглядеть, как гигантская «птичка» дрыхнет под палящим солнцем, разметав по сторонам обнаженные груди размером и формой похожие на страусовые яйца.

— Да не старайся ты так, все равно ни фига на пляже не увидишь, — усмехнулся Пол. — Я еще вчера просек: ты ведь даже плаваешь в темных очках, а вечером другие, с обычными стеклами надеваешь.

«Ого, какой приметливый», — удивилась Лина и спросила:

— Ну-с, господин Шерлок Холмс, а что еще ты заметил?

— А то, что ты уже до завтрака на набережной или на пляже появляешься. Самая первая. Я-то привык дома в шесть вставать, дел в саду полно, вот и здесь не спится. Выползаю к семи на балкон, смотрю, а ты уже по пляжу бегаешь, руками-ногами машешь, зарядку делаешь. Прикольно! Теперь я каждое утро за тобой наблюдаю и думаю: «Ну-ну, «русская спортсменка», парься с утра, если не лень». А ты потом еще и купаешься в этом холоднющем с утра море! Так решительно в море заходишь, словно каждый раз топиться собираешься. В общем, я понял: для вас, для русских, главное — режим, дисциплина, здоровье. Почти, как для немцев. Только немцы из нашего отеля с утра дрыхнут и вообще предпочитают купаться в бассейне. А русские женщины — это что-то особенное!

— Да ладно тебе, Пол… Не понимаешь, что ли? Приходится уже бодриться и молодиться. Старость — не радость, — хихикнула Лина.

— Да не парься ты так, старушка, мы ж с одного года, — усмехнулся Пол и угадал дату рождения Лины почти до месяца.

— Ну, ты-то сам классно выглядишь, — вздохнула Лина с завистью. — Весь такой стройный и спортивный.

— Вообще-то, если честно, тебе бы потолстеть не мешало, — беззлобно хохотнул Пол. — Ты мою Джулию видела? То-то же! Я худосочных баб не терплю.

— Приятно встретить умного мужчину, — сказала Лина и, вспомнив о Джулии, резко повернула к берегу.

«Странный тип, — размышляла Лина через полчаса, нежась под солнцем на лежаке, — легко заводит знакомства, на месте не сидит, все ходит, что-то выискивает, вынюхивает… И при этом не сказал ни слова про смерть Тони. А ведь наверняка о ней слышал…».

Ничего толкового не надумав, Лина решила прогуляться вдоль моря. До обеда оставалось не так много времени…

Лина убедилась, что в этом курортном городке невозможно разминуться с человеком, если он тебе знаком. В особенности если ты не особо жаждешь его видеть. Она почти не удивилась, заметив возле почты долговязую фигуру в шортах. Ну, конечно, это был Башмачков! Сочинитель популярных ужасов и веселых страшилок вновь явился — не запылился. Литератор покупал в окошке телефонную карту и лихорадочно шарил по карманам в поисках мелочи. На сердце у Лины неожиданно потеплело. Она вдруг подумала, что судьба послала ей этого чудика, чтобы отвлечь от мрачных впечатлений последних дней.

— Вот, возьмите, мистер Башмачков, — протянула она ему пять левов, — потом сочтемся.

— А, привет, привет, — поздоровался писатель с Линой рассеянно и как-то не слишком дружелюбно, однако денежки взял.

— Надеюсь, у вас в отеле никто больше не умер? — ехидно поинтересовался знакомец. — Жаль, что я не живу в вашем богоугодном заведении. Смерть — драгоценный подарок для настоящего писателя…. Особенно если он работает в жанре ужасов и смакует это событие во всех его проявлениях. Знаете, смерть привлекает людей гораздо больше, чем жизнь и даже любовь. Кстати сказать, Лина, я уже принялся жалеть, что поселился так далеко от вас.

— Это еще почему? — удивилась Лина.

— А потому, — назидательно сказал Башмачков, — что в Китае я имел возможность убедиться: вы, голубушка, обожаете совать свой нос в чужие дела. — Поневоле задумаешься, как бы с этим симпатичным носиком чего-нибудь не случилось… На чужой смерти ведь зарабатывают не только писатели, но и жулики всех мастей…

— С каких это пор вы стали обо мне волноваться? — поинтересовалась Лина. — Впрочем, не буду притворяться: здесь, в чужой стране, мне это даже приятно. — Кстати, должна сообщить, что ваши тревоги напрасны. У меня есть медицинская страховка, правда, самая дешевенькая.

— Поверьте, дело не во мне, — проворчал Башмачков. — Вы сейчас в отеле одна, и это меня откровенно пугает. В общем, обращайтесь, если что…

Башмачков уставился на нее своими пронзительными голубыми глазами, и она поняла, что писатель не шутит. Нет, ну куда это годится! Этот недотепа снова грузит ее своими ходульными литературными ужасами, к счастью, далекими от реальной жизни, и отвлекает от курортного безделья. Надо быстрее поставить Башмачкова на место, иначе ведь этот тип не отстанет. Лина выдержала тяжелый взгляд литературного «дракулы» и выразительно пожала плечами: