Алексей Ляликов - Альбом

— Да не переживай, я просто только вошла. За пару минут до тебя. И переодеться не успела, и телефон включить. Хотела одну идею проверить по компьютеру, — она вытащила телефон из сумки и включила.

— Но я бы тогда тебя видел. Я как раз подъезжал и смотрел на наш дом издалека.

— Я сзади вошла, через черный вход, у нас же есть ключ.

— По-прежнему ничего не понимаю. Может, ты объяснишь всё быстренько? Или я пойду в бар пообедаю?

— Объясню, объясню. Дай только минутку передохнуть и вернуться в исходное состояние, — она расслабленно откинулась на спинку стула и прикрыла глаза старческими веками в пигментных пятнах. — Ты-то что-нибудь полезное обнаружил?

— Почти ничего, — виновато вздохнул Ник. — Я узнал, кто не мог украсть этот альбом. И расширил круг своих знакомых ещё на полтора десятка человек. Или даже на два. Соседи и прохожие ничего не видели, и сами, кажется, не причастны. И никаких конкретных наводок на следы воров. Хотя я всё внимательно осмотрел. Может, теряю хватку? Стòит, конечно, проверить новых хозяев прежнего жилья Даймлера, или старых друзей его предков. Но без тебя я долго буду возиться, да и чую, бессмысленно это.

— А ты не хочешь, случайно, поработать на лейтенанта полиции Фрэнка Грегори?

— Дурацкий вопрос! Не хочу, конечно! Ни случайно, ни закономерно. Ни на лейтенанта полиции, ни на Фрэнка Грегори.

— А он, ведь, нам помогал.

— Ну, была пара действий, которые можно, с натяжкой, назвать помощью. А сколько раз он пытался нас засадить?! И не только меня, но и тебя, между прочим.

— В полиции работают и другие твои друзья. Эйдриан, например. Ты, кстати, знаешь, что она беременна?

— А я-то здесь причём?

— Ну, когда-то ты с ней гулял…

— Я с ней гулял, как ты выражаешься, несколько лет назад, ещё до нашего с тобой знакомства, а беременна она от силы месяца три.

— Старые чувства иногда вспыхивают с новой силой…

— Если уж на то пошло, там и твои друзья работают. Надин, например. Она, кстати, не беременна?

— Ну и пошляк вы, Слотер.

— Я не пошл, я предельно циничен.

— Когда-нибудь ты объяснишь мне разницу.

— Когда-нибудь ты повзрослеешь и поймёшь её сама.

— Когда-нибудь я побью тебя за такую манеру речи.

— Ну, это ещё когда-нибудь… — он хлопнул себя по лбу. — Ну, конечно! Ролли! Как же я не догадался, чьи это уши торчат из-за забора…

— Что Ролли?

— Это он предлагал работать на полицию?

— Ну, не предлагал… Так… деликатно интересовался, как мы к этому отнесёмся. Грегори просил его закинуть удочку. У них, видать, совсем туго с раскрываемостью.

— А как Грегори будет платить? Из собственного кармана, или из какого-нибудь резервного фонда полиции?

— Такие бывают?

— Иногда.

— Тогда, думаю второе.

— Жаль. А то, ободрали бы его догола.

— Ник!

— Шучу. Но почему Ролли звонил тебе?

— Ну не тебе же!

— Я имею в виду, это, ведь, он в тебя влюблён, а не ты в него.

— И что?

— На что он, собственно, надеялся?

— Это ты у него спрашивай. Так что бы ты ответил?

— Пока не закончим дело с альбомом — нет.

— Я тоже так думаю, но тебе, ведь, не хотелось им заниматься.

— Честно говоря, Даймлер перестал вызывать у меня отвращение. Просто, ему здорово не повезло в жизни, и это не могло не сказаться не поведении. Но это человек из числа тех, что и мухи не обидят. А фотографии эти были для него смыслом существования. Я хочу ему помочь.

— Считаешь, мы справимся?

— Не бэ!

— Чего?

— Так говорят мои новые друзья. Это значит «не бойся». Или «не беспокойся». Им лет по десять.

— Иногда, мне кажется, что и тебе не больше… А может, и нам обоим…

— И потом, растёт у меня какое-то смутное подозрение… За этой кражей кроется что-то серьёзное.

— Ох уж мне эти твои подозрения! — горестно вздохнула Сильвия. — Ладно, подожди минут пятнадцать, я тебе кое-что интересное расскажу.

— Я не могу столько ждать. Я кушать хочу.

— Тогда, пойдём со мной в туалет.

— В туалет?! С какой это стати? У тебя что, внезапно развилась унитазофобия? Или ты настолько одряхлела, что не можешь самостоятельно встать с горшка?

— Нет, но у одного торопыги настолько развилось нетерпение, что он не может подождать минут пятнадцать-двадцать, пока я сниму грим. А ведь у меня для него есть очень любопытные новости. Придётся сделать доклад на месте. Так сказать, без отрыва…

— Ох уж мне эти твои интриги… — передразнил её Ник. — Ну ладно, идём, — Сильвия вручила ему свою сумку.

Кризис отражается на всём. На острове стало меньше не только жителей и туристов, но и различных контор. На втором этаже их здания, кроме сыскного бюро, вообще остался лишь офис страхового агента, который целыми днями разъезжал по клиентам. Однако Брюстер, владелец здания, почему-то не стал закрывать туалет, и тот попал в безраздельное владение детективов. Правда, при условии, что они сами будут поддерживать там чистоту и порядок. Но, при наличии в штате Сильвии, это не было проблемой. Буквально накануне она заставила Ника заменить там все электролампочки. Потому сейчас белостенная комната без окон буквально сияла чистотой в светодиодных лучах.

Сильвия повесила жакет на крючок рядом с полотенцем. Выложила из сумки на тумбочку возле раковины разные кисточки, тряпочки, тампончики, баллончики с растворителями и прочие принадлежности. Критически осмотрела себя в зеркале. Сняла очки и вытащила линзы из глаз, вернув им естественный серый цвет. Потом отправила вслед за жакетом блузку, оставшись в одном лифчике и оголив вполне молодые плечи и талию.

— Ну, это я уже видел, — разочарованно сказал Ник, — если ты хотела меня удивить…

— Если бы я хотела тебя удивить, — назидательно ответствовала напарница, отдирая кусок псевдоплоти из-под глаза, — я бы надела кастрюлю на голову. Причём тебе.

— Понял, мэм. Сконфуженно умолкаю.

Сильвия победоносно глянула на него из зеркала искореженной физиономией. Потом перевела взгляд на свои пальцы.

— Чёрт! Надо было с рук начинать.

— Может, тебе помочь?

— Лучше не мешай. И слушай, — он, молча, прислонился к стене у двери.

— Сперва, я просто попыталась выяснить, кому вообще могут быть нужны старинные фотоальбомы. Оказалось, что есть люди, которые их коллекционируют. Как значки или монеты. Конечно, таких немного, но во Флориде живёт несколько человек, а один вроде бы даже на островах. А ещё выяснилось, что в первой половине прошлого века на островах жили ремесленники, которые вручную, кустарно делали такие альбомы и они очень ценятся у коллекционеров. Правда, никаких подробностей о том, как эти изделия выглядели, я не нашла. И не нашла ничего, подпадающего под описание Даймлера. Зато, обнаружила рассказ одного собирателя из Сент-Питерсберга, про то, как он здесь, на Ки-Мэрайя, купил редкий экземпляр в фотосалоне «Лазурь».