Алексей Ляликов - Альбом

— Да ты даже не сможешь объяснить, как это сделал!

— Э-э-э… наверное, но я убежден, что ты справишься идеально, и мне не надо будет ничего объяснять. Ты — лучшая! — она двинулась к выходу.

— Нет!

— Ну, Сильви. У нас все получится! — Ник распахнул перед ней дверь в коридор — Не надо бояться. Все пройдет удачно. Поверь, потом мы будем вспоминать, и смеяться… — выйдя наружу, Сильвия налетела на Паука. Тот озадаченно оглядел её фривольный наряд, потом перевел взгляд на Ника, сменил выражение лица на возмущённое, и всплеснул руками.

— Окончательно стыд потеряли, бессовестные! Средь бела дня, в туалете!.. Срамота! Совсем от рук отбилась молодежь. Куда катится этот мир?

Сильвия прислонилась спиной к стене и захихикала.

— Паук, хоть ты не начинай, а? — взмолился Ник.

— А если бы тут дети были?! — не унимался бармен в своем притворном возмущении. — И это детективы, люди, стоящие на страже устоев, передовой отряд борцов за нравственную чистоту! Полное крушение устоев, словно у нас коммунизм какой-то! Маккарти на вас нет.

Сильвия уже хохотала не сдерживаясь. Ник помотал головой.

— Паук, Сильвия только что прочла мне назидательную лекцию на тему распущенности молодежи! Вторую серию я уже не перенесу.

— Ты чего на звонки не отвечаешь? — отсмеявшись, спросила напарница гостя.

— Да как обычно, телефон посеял, — ответил за друга Ник.

— Ну,… не посеял,… просто… оставил где-то… — начал оправдываться Паук — дома, скорее всего, или у… В общем, оставил.

— У подружки что ли?

— Ник, перестань, какие подружки, он же утром ещё отвечал на звонки!

— Ты что, Паука не знаешь, для подружки у него найдётся время в любой час, — он решил перейти в нападение.

— Вам лишь бы поиздеваться над несчастным одиноким барменом.

Все переместились в офис.

— У тебя ещё есть что-нибудь питательное в баре? — спросил Ник Паука.

Сильвия сразу же направилась к платяному шкафу, в поисках чистой одежды. Они держали минимальный резерв для подобных случаев.

— Осталась пара бифштексов… Если с картошечкой разогреть, или с макаронами, очень даже неплохо.

Напарница Ника вытащила фиолетовую блузку, примерила перед зеркалом, недовольно покачала головой, повесила назад.

— Потом, ещё есть рыбный салат… И пирожки с утятиной.

Сильвия померила желтую блузку, опять разочаровалась… а больше в шкафу ничего не обнаружилось.

— Так этим пирожкам уж неделя, наверное, — сказал Слотер.

— Да нет, от силы дней пять.

Сильвия достала из сумки мятую пропотевшую блузку, снова понюхала и, с отвращением, бросила назад.

— И ты кормишь посетителей пирожками пятидневной давности?!

— Все дело в правильном хранении!

Сильвия отвернула полу жакета, понюхала у себя под мышкой и осталась, в высшей степени, недовольна.

— Ник! — изрекла она. — Ты же мастер на все руки. Давай сделаем душ. Зачем нам три туалетных кабинки?

— Ага! — картинно-злорадно заявил Паук. — Значит, теперь это называется «сделать душ»?

— Заканчивай! — предупредил его Ник. — Сатирик из тебя никакой, — а Сильвии ответил:

— Ну, кто позволит арендаторам перестраивать общественный туалет? Вон, море рядом — окунись пару раз и будешь благоухать. Вот, когда заработаем на собственное офисное здание, тогда и будет у тебя и душ, и ванна, и стиральная машина. Для идеальной чистоты. Все время станешь хрустеть.

— Ага! Так это называется «хрустеть»!

— Паук, уймись! — рявкнула Сильвия.

— Ты, вообще, зачем пришёл-то? — поинтересовался Ник.

— Хотел кое-что занимательное рассказать, да вам, похоже, не нравиться меня слушать.

— Пока ты не произнес ровным счетом ничего занимательного, — холодно сказала Сильвия. — И что-то не верится, что произнесешь.

— А как же разнообразное меню на вечер?

— Давай, давай, дружок, выкладывай! — подбодрил приятеля Ник. — У нас творческий кризис, так что любые сведения будут на пользу.

Паук вздохнул и почесал затылок обеими руками.

— Новый парень Николь живёт на другой стороне острова…

— Это тот, что всё время ходит в зелёных шортах? — перебил его Ник.

— Нет, это был прежний её парень.

— Похоже, она меняет их, как носки, — осуждающе произнес Ник.

— Я даже знаю, с кого она берёт пример, — язвительно молвил Паук.

— Не отвлекаться! — строго сказала Сильвия.

— Ну, так вот, у этого парня есть сестра, а её ухажёр — фотограф из тех краев. И вчера они одновременно приводили своих возлюбленных знакомиться с родителями. И фотограф этот сказал, что какой-то посетитель спрашивал у него про старинный фотоальбом.

— Существенно, — только и нашёлся, что сказать Ник.

— А! — гордо заявила Сильвия. — Система работает.

— Паук! Не будем терять ни минуты, поехали к этому парню, покажешь дорогу.

— Так это Николь знает, где его искать.

— Ну, позвони ей.

— У меня ж телефона нет!

— Ладно, я сам позвоню. Сильви, а ты обещала выяснить, кому наш фотограф звонил.

— Обещала?!

— Двинули, Паук!

— Ник, а ты, между прочим, обещал за водой сходить!

— На первом этаже в кулере полно воды.

— Ты же обедать собирался…

— Не бэ, съем потом два ужина.

Вывеска над дверью гласила: «Фотостудия «Мгновения» — Снимем всё!». Паук, не обнаружив звонка, постучал. Никакого ответа.

— Открывай, — сказал Ник. Дверь оказалась не запертой, и они беспрепятственно проникли внутрь. Просторное, полупустое помещение. Никого. Четыре больших окна. Два по бокам от двери, ещё два в перпендикулярных стенах. Много естественного света, фотографии на стенах отлично видны. На них люди, животные, растения, рыбы, насекомые даже. Пейзажи, дома, статуи, бесконечные автомобильные пробки, какие-то процессии, то ли похороны, то ли демонстрации… В середине комнаты стоял стол с компьютером. Монитор повёрнут спиной ко входу. Ник подошёл поближе и заглянул на экран. По нему ползала надпись: «Нажмите любую клавишу». Паук кивнул на ещё одну дверь, распахнутую в противоположной, от входа, стене. Слева от неё висела огромная фотография звездного неба, а справа — снимок… ещё одной двери с табличкой «Бюро находок. Вы пришли не туда». Из царившего за дверным проёмом полумрака доносилась тихая электронная музыка. Положив, скорее для порядка, ладонь на пистолет на поясе, Ник приглашающе махнул другой рукой и направился во внутреннее помещение. Паук последовал за ним.

Яркая лампа освещала лишь круг на столе, где расположились клавиатура, мышь и руки. Лицо хозяина этих предметов, сидевшего вполоборота ко входу, озарял бледный свет монитора. А вот на мониторе… Он даже узнал место. Неподалеку от этих болот они с Сильвией застряли в день их знакомства. Точнее, в ночь. Веселые были времена… Но экран показывал не только болото. В воздухе над ним висело нечто неопознано-летающее. Не тарелка, а скорее мыльница с какими-то аэродинамическими прибамбасами. Под ней, на болоте, копошились некие, видимо внеземные, существа. Непохожие на зеленых человечков. Вообще, ни на кого не похожие, разве что на помесь богомола с летучей мышью. Небольшие, фута четыре, и совсем не страшные. НЛО освещал их лимонно-салатовым лучом, рассеивающимся в ночном болотном тумане. И, похоже, это им не очень нравилось. Галактический патруль поймал нелегалов на третьей от Солнца планете. Все смотрелось весьма правдоподобно.