Дональд Уэстлейк - Плохие новости

— Фрэнк, прекрати сюда звонить! Его тут нет, я не знаю, где его черт носит, и вообще, когда он придет, ему придется встретиться с бейсбольной битой. Вот когда его увидишь, так ему и передай!

— Э, хорошо, — ответил Фрэнк. Похоже, больше не стоило звонить Роджеру домой. Так где же он тогда?

Вот. Наконец, в офис быстрым шагом зашел Роджер, на нем все еще было пальто.

— Роджер! — вскрикнул Фрэнк.

Роджер печально на него посмотрел.

— Фрэнк, — сказал он, — нет времени пить.

Фрэнк уставился на него, ничего не понимая.

— Роджер? Если сейчас нет времени пить, когда же, черт возьми, оно будет?

— Сегодня, — ответил Роджер, глядя на часы.

— Сегодня, — согласился Фрэнк. — Вот! — крикнул он, наконец, открыв бутылку. — Роджер, давай выпьем.

— Нет, — отрезал Роджер.

Фрэнк остановился и перестал наливать виски в свой бокал.

— Роджер, — сказал он, — они хотят просмотреть учетные книги. Они их просмотрят. Ты понимаешь, что это значит?

— Я совершенно точно знаю, что это означит, — хмуро ответил Роджер.

— Этот судья…

— Меня не волнует судья, — прервал его Роджер. — Все это дерьмо, связанное с законом, меня вообще не волнует. Фрэнк, нам нужно о племенах беспокоиться.

— Я знаю, Роджер.

— Если племена узнают, что мы сделали, они нас убьют. Они нас просто убьют.

— Это очень даже возможно, — согласился Фрэнк, наполняя свой стакан. — Очень возможно.

— Я только зако..

Но Фрэнк еще не закончил говорить.

— Вот, что нам нужно сделать, — продолжил Фрэнк, — я ждал тебя, чтобы обсудить это с тобой. Нам нужно просто сжечь эти книги. Все, все три комплекта. Просто сжечь.

— Нет, — не согласился Роджер.

— Мы должны, Роджер. Никто не должен их видеть.

— И что мы скажем? Что небрежно курили?

— Мы, скажем, — сказал Фрэнк, — что они исчезли. И мы понятия не имеем, где они. И пусть кто хочет, тот их и ищет.

— Нам это никогда не сойдет с рук, — сказал Роджер. — Единственное, что нам остается — это бежать.

Фрэнк на мгновенье потерялся.

— Бежать? Ты имеешь виду уехать?

— По большому счёту это слово именно это и обозначает.

— Но Роджер, — застонал Фрэнк. Он прекрасно знал, что Роджер и Анна частенько ругались, и что Роджер с удовольствием улетел бы куда-нибудь, если бы улететь от Анны входило в пакет тура. Но у Фрэнка дела обстояли совсем иначе. У него был счастливый брак, прекрасные дети, он не хотел это все бросать.

— Нет, Роджер, — заявил Фрэнк. — Я тут живу.

— Здесь и умрешь, — парировал Роджер. — Скорее всего, тебя повесят. Фрэнк, ты вообще представляешь, на что способны две или три тысячи разъяренных киота и ошкава?

— На горячую голову, — кивнул Фрэнк и отпил из стакана.

— Я закончил, — продолжил Роджер с того места, где его прервали, — вычищать все наши счета, перевел все средства. Я собираюсь покинуть резервацию навсегда, улечу в Канаду, а утром пересяду на другой самолет. Фрэнк, мы долгие годы были партнерами. Я предлагаю тебе решение проблемы. Поставь этот чертов стакан и поехали со мной. Мы будем богаты, счастливы, на каком-нибудь острове.

Фрэнк вдруг стало очень грустно.

— Роджер, — сказал он, — я не хочу покидать Серебряную пропасть. Это мой дом, Роджер.

— Это последний шанс, Фрэнк, — предупредил его Роджер.

Фрэнк покачал головой.

— Я не могу. Поэтому я должен сжечь эти книги.

— Тогда удачи тебе, — сказал Роджер и подошел к Фрэнку, чтобы пожать руку. — Мы прошли длинный, но хороший путь, Фрэнк.

— Ох, Роджер, — грустно сказал Фрэнк. — Если бы ты был мной, ты бы больше пил, — и он продолжил осушать свой стакан.

Когда он опустил стакан, он уже был в офисе один. Роджер ушел.

Получиться ли у него? А хотя какой у него еще был выбор? Роджер всегда был своенравной натурой, брал длинные отпуска, изучал французский язык. А Фрэнк предпочитал размеренную жизнь дома. Получиться ли у него после этой катастрофы вести спокойную размеренную жизнь?

«Нужно было ее убить», — подумал Фрэнк, «а там будь что будет».

Вдруг он почувствовал, что его накрывает ностальгия, будто бы это он уехал, а не Роджер, и будто бы он скучал по самому себе. Поставив стакан, Роджер вышел из офиса Роджера и пошел не спеша бродить по казино. Ему нравилось это делать почти каждый день, бродить по своим владениям и смотреть, как заядлые игроманы закидывали свои денежки ему в карман.

Он делал это, как в последний раз, надеясь, что это будет все-таки не последний раз. В столь поздний час, ночью, в понедельник, зимой, здесь было не так активно, но, тем не менее, какая-то активность все же была. Был открыт один стол блэкджека, один крэпса, но не рулетка. Три или четыре игрока сидели за игровыми автоматами. Ресторан был закрыт, а кофейня была открыта, но там было пусто. Фрэнк сначала подумал, что стоило бы спуститься и выпить чашечку кофе, но потом передумал. Пора приниматься за работу.

Вернувшись в офис Роджера, он вытянул на середину комнаты журнальный столик из красного дерева, на котором в центре был прибит большой медный диск. Потом он подошел к сейфу Роджера, который находился за его столом, встал на колени, чтобы его открыть и достал оттуда все тяжеленые бухгалтерские книги — черные — настоящие, красные — для проверки, — зеленые — для племен — все они были исписаны непонятными почерком.

Так просто они гореть не будут. Они все были скреплены, поэтому ему нужно было снять крепежи и закидывать отдельные странички в маленький костер, который он развел, посреди журнального столика. Он подтянул стул, поставил бутылку с виски и стакан рядом на пол и начал потихоньку подкидывать страницы в огонь. Когда он очнулся, весь офис был в огне.

Вот где Фрэнк допустил ошибку. Он и до этого часто допускал ошибки, но в этот раз это была ошибка с большой буквы. Он оставил дверь офиса открытой.

Фрэнк забыл о том, что он прекрасно знал, то, что, как и в большинстве казино в Америке, примерно с полуночи до восьми утра, в игровой зал без окон закачивается воздух, который насыщен дополнительной дозой кислорода, чтобы игроки чувствовали себя бодрыми счастливыми, позитивными, чтобы им не хотелось уходить и спать. Всего лишь чуть больше кислорода.

Фрэнк открыл дверь офиса, чтобы выбежать к охране и сказать, чтобы они потушили пожар, но огонь получил дополнительную порцию кислорода. И вдруг, он пробежал прямо через огонь, его одежды и волосы загорелись, прямо перед ним работники казино и посетители выбегали на улицу, чтобы спастись.

Все убежали, и работники и посетители. Когда Фрэнк выбежал на улицу, он упал в ближайший сугроб и какое-то время катался по снегу, чтобы потушить огонь. Когда ему это удалось, и он сел, казино уже не было.

Дортмундер шел на запад по Десятой улице, руки в карманах, голова опущена, он шел, уставившись на свои ботинки. Холодный противный ветер дул прямо в лицо; он проделал весь этот путь через континент, чтобы больно ударить Дортмундера прямо в нос, а потом отправиться дальше на восток, в сторону Лонг-Айленда, потом через океан и в Европу, чтобы раздражать людей там. На данный момент ветер был одной из проблем Дортмундера, возможно, самой меньшей из всех.