Наталья Александрова - Пролетая над пучком петрушки

Леня сделал двадцать шагов, повернул налево, отсчитал еще пять шагов.

Перед ним был разросшийся куст шиповника. Отведя колючие ветки в сторону, он увидел массивный четырехугольный камень. Верх камня был стесан, в центре был выбит мальтийский крест. В самой середине креста имелось круглое углубление.

– Ленечка, мы его нашли! – в восторге воскликнула Лола.

Маркиз оглянулся.

Боевая подруга стояла за спиной, лицо ее светилось в предвкушении разгадки. На руках у Лолы сидел Пу И с такой же радостной мордочкой. Наверняка ему передался восторг хозяйки.

– Да, кажется, мы действительно нашли нужное место, – с интонацией усталого триумфатора согласился Леня. – Что там дальше? – Он достал бумажку. – «Увидев камень, поверни его. Вставь ключ в скважину, и тебе откроется тайна».

Вдруг Пу И возбужденно тявкнул, вырвался из Лолиных рук и побежал по тропинке между густых кустов.

– Пуишечка, детка, куда ты?

Лола бросилась за ним.

Леня в задумчивости разглядывал камень, пока из зарослей не донесся встревоженный Лолин голос:

– Ленечка, иди скорее сюда! Я не могу его найти!

Маркиз вздохнул и двинулся спасать Пу И.

Лола в растерянности стояла перед крутым каменным склоном, который вел к мрачной скале. Сверху доносился истерический лай Пу И, но самого его видно не было.

– Здесь слишком круто, я не могу подняться, – простонала Лола. – Сделай же что-нибудь!

– А здесь и не нужно подниматься. – Маркиз кивнул на каменную лестницу, которая начиналась в кустах и взбегала к той же скале.

Они поднялись по лестнице и оказались у входа в каменный грот. К гроту вели широкие ступени, высеченные в граните. Оттуда, из пасти скалы доносился лай Пу И.

– Это и есть тот самый грот Медузы, о котором говорил Харон Иванович, – сообразил Маркиз.

– Да наплевать, как он называется! – отмахнулась Лола. – Там Пу И!

Она вбежала внутрь и немедленно закричала:

– Леня, Ленечка, иди скорее сюда!

– Что еще? – нахмурился Маркиз. – Лучше вы с Пу И выходите.

– Говорю тебе: немедленно иди сюда!

Леня тяжело вздохнул и поднялся на гранитную ступеньку. В гроте было полутемно, но он сумел разглядеть волнистые каменные складки, напоминающие змей на голове горгоны. Еще выше в стене обнаружилась каменная голова самой Медузы. В глубине виднелся темный проем, и оттуда были слышны Лолины всхлипы:

– Не бойся, Пуишечка, сейчас мамочка тебя освободит. Леня, ну где же ты?

Маркиз сделал несколько шагов. В каменном проеме он заметил ступени, ведущие вниз, спустился и наконец увидел Лолу.

– Что тут у вас? – поинтересовался он, вглядываясь в темноту.

– Его кто-то привязал! – Лола была потрясена до глубины души. – Ты посмотри, какой ужас!

Леня нашел в кармане фонарик и осветил сцену трагедии.

Пу И был привязан за ошейник к вделанному в стену железному кольцу, как узник средневековой тюрьмы. На камнях перед ним валялось несколько собачьих печеньиц в форме косточки. Вот и объяснение его внезапного побега.

– Освободи же его! – Лола билась в истерике. – Ты видишь, как он страдает?

Леня не видел на мордочке Пу И признаков страдания – скорее, ему было любопытно, что случится дальше. Единственное, что его действительно огорчало, – тот факт, что короткая веревка не позволяет дотянуться до оставшихся печеньиц.

– Его-то я, конечно, освобожу, – хмурился Маркиз. – Но кто его сюда заманил и привязал, вот вопрос.

– Сначала освободи, а потом будем думать, – торопила Леню подруга. – Сам всегда говоришь, что проблемы нужно решать по мере их поступления.

Леня вздохнул, достал из кармана складной нож и перерезал веревку.

В то же мгновение за спиной у них раздался глухой скрежет, завершившийся громким ударом.

Леня резко развернулся. Теперь их отделяла от грота решетка из толстых металлических прутьев.

– Что за черт!.. – Он взбежал по ступеням и схватился за решетку. – Что это такое?

Лола у него за спиной облизывала свое спасенное сокровище.

– Пуишечка, детка, – ворковала она, – ты же знаешь, что мамочка тебя всегда спасет! Ты знаешь, что мамочка не оставит тебя в беде!

– Тише, – шикнул Маркиз.

Из-за решетки доносились приближающиеся шаги.

– Что случилось, Ленечка? – опомнилась Лола.

– Случилось страшное. Мы влипли.

Лола поднялась к нему и уставилась на решетку.

– Что это такое? – Она наконец пришла в себя настолько, что смогла удивиться. – Этого же здесь не было!..

– Нас заманили в ловушку, – мрачно изрек Леня. – Сначала Пу И, на него выманили тебя, а потом и меня.

– Совершенно верно! – С той стороны зазвучал насмешливый голос. – Как полезно бывает знать человеческие слабости!

За решеткой возник силуэт.

Леня смотрел из темноты на свет, поэтому не сразу узнал этого человека. Только когда глаза привыкли к освещению, он сумел разглядеть седые волосы и черные очки. Тот самый, кто преследует их последние дни!

– Вы? – выдохнул Леня и невольно попятился.

– Нет, не я, – усмехнулся седой. – Не задавайте глупых вопросов – не получите глупых ответов.

Лола вцепилась в Ленино плечо. Он чувствовал, что она дрожит от страха.

– Что вам нужно от нас? – Маркиз попытался взять себя в руки. Хоть кто-то из них должен контролировать события.

– Вы знаете, что мне нужно, – холодно ответил седой. – Часы. Часы, которые вам не принадлежат и оказались у вас совершенно случайно. Сейчас вы не сможете меня обмануть. Часы у вас, и вы мне их отдадите.

– С чего бы это?

– Вы отдадите их в обмен на свободу. Вашу и вашей подруги.

Леня молчал.

– Зря упираетесь. Это не ваша игра, вы здесь совершенно посторонний и только зря рискуете своей и ее жизнью. То, что вы ищете, никогда вам не принадлежало. И не будет принадлежать. Это моя семейная реликвия, моя собственность. Я искал эти часы много лет.

– Да невелика цена этим часам, – прищурился Маркиз. – Но без них у вас не получается найти клад.

– Он мой! – Теперь седой почти кричал. – Неужели вы думаете, что я отдам клад первому встречному авантюристу?

– А сам-то кто? – обиделась Лола.

В это время в их поле зрения возник еще один человек. Молодой парень, с виду ничем не примечательный. Консьержка Аделаида Семеновна без труда узнала бы в нем давешнего курьера.

Парень прошептал что-то седому на ухо. Тот брезгливо отстранился.

– Иди вниз, я сейчас. Итак, – он повернулся к пленникам, – давайте сюда часы.

– Ага, разбежался! – кивнул Леня.

– Да что я с вами препираюсь? – По лицу седого прошла судорога. – Только время теряю. Все очень просто: вы отдадите мне часы – я подниму решетку. Иначе останетесь здесь навсегда.

– Так уж и навсегда, – не поверил Маркиз. – Кто-нибудь нас найдет.

– Сюда никто не ходит. Сезон окончился. До парка редкие туристы еще добираются, а на остров точно никто не ездит. В любом случае вы не продержитесь долго в таком холоде.