Наталья Александрова - Пролетая над пучком петрушки

– Нас будет искать лодочник.

– На это я бы не рассчитывал.

Слова мерзавца прозвучали так спокойно, что Маркиз почувствовал, как волосы у него на голове зашевелились.

Неужели они и лодочника оприходовали? А что – одним трупом больше, одним меньше…

– Ленечка, да отдай ты ему эти чертовы часы! – всхлипнула Лола у него за спиной. – Все равно от них одни неприятности.

– Допустим, я их отдам. Но откуда уверенность, что он нас выпустит?

Маркиз обращался к Лоле, но ответил седой:

– Слово. Я дам вам слово.

– Слово? – с сомнением протянул Маркиз. – Мне бы что-нибудь более существенное.

– Ничего другого предложить не могу, – отрезал седой. – Соглашайтесь, или я ухожу! – Он отступил в глубину грота и демонстративно отвернулся.

– Ленечка, соглашайся! – вскрикнула Лола. – Он прав, мы недолго выдержим в этом холоде. Особенно Пу И.

– Ладно, – вздохнул Леня, – вы просто не оставили мне выбора.

Он запустил руку во внутренний карман куртки, достал оттуда замшевый футляр и протянул его между прутьями решетки:

– Вот эти часы.

Седой взял футляр, достал часы и удовлетворенно улыбнулся:

– Что ж, вы мне очень помогли. Прощайте! – С этими словами он развернулся и направился к выходу из грота.

– Эй, – окликнул его Маркиз, – вы кое-что забыли! Вы же дали слово: свобода в обмен на часы.

– Я вас обманул, – спокойно ответил седой. – Впрочем, вы правы, я действительно кое-что забыл. Дела нужно доводить до конца.

Он подошел к стене, нажал на какой-то камень, и за решеткой опустилась каменная стенка.

Лола и Маркиз оказались в полной темноте, которую прорезал только луч Лениного фонарика.

Пу И жалобно заскулил.

– Что же это? – всхлипнула Лола. – Обманул?

– Ты тоже заметила?

– Вот как после этого верить людям?

– Очень ценное наблюдение на тридцатом году жизни.

– Что? На тридцатом? – взвилась Лола. – Да как ты смеешь! Мне до тридцати далеко! Мне все… ни за что не скажу сколько!

Леня улыбнулся, хоть в темноте этого никто не видел. Провокация достигла цели: вместо отчаяния Лолку охватило возмущение, а это гораздо более продуктивное состояние.

– Давай лучше подумаем, что нам теперь делать, – проговорил он, когда она затихла.

– Что мы можем сделать? – Лола подскочила к решетке, вцепилась в нее и принялась трясти. Лене почему-то вспомнился зоопарк и в нем вольер с обезьянами.

– Лолочка, – он старался говорить как можно более мягко, – не трать силы, они тебе еще понадобятся.

– Но я хоть что-то делаю! – огрызнулась боевая подруга. – А ты только стоишь и говоришь гадости.

– Я не просто стою – я думаю.

– Надумал что-нибудь? – Лола вложила в этот вопрос весь сарказм, на который была способна. Впрочем, решетку она послушно отпустила и теперь повернулась к Маркизу. В глубине души она все же верила в Леньку и почти не сомневалась, что он, как обычно, что-нибудь придумает.

– Думаю, что, если здесь есть ступеньки, значит, они куда-то ведут. Помнишь, Харон говорил о каком-то подземном ходе? Наверное, это он и есть.

Леня стал медленно спускаться, освещая ступени перед собой лучом фонарика.

– Я боюсь, – бормотала Лола, ступая за ним. – Там холодно, темно и страшно. Там покойники!..

Она вцепилась в рукав Маркиза, чтобы не потерять его в темноте. Как ни страшно было спускаться в неизвестность, оставаться одной в этой жуткой пещере было еще страшнее. Смертельно перепуганный Пу И тоненько скулил на руках у хозяйки.

Шли довольно долго. Лола по-прежнему тряслась от страха и не выпускала Ленин локоть. Вокруг царила тишина. Вдруг в тишине послышался какой-то ритмичный стук, вроде того, какой издают кастаньеты испанской танцовщицы.

– Леня, что это? – Лола застыла на месте. Маркиз тоже остановился и прислушался. Стук ненадолго утих, но вскоре снова возобновился. Леня повернулся к подруге и подозрительно посмотрел на нее.

– Что ты так на меня смотришь? – вздрогнула она.

– Лолка, это ты!

– Что я?

– Ты стучишь зубами.

– Глупости. – Лола закусила губу, замерла, и странный стук немедленно прекратился.

– Теперь убедилась?

– Ни в чем я не убедилась. Ладно, допустим, это я. А если мне холодно и страшно?

– Значит, нужно идти быстрее. Движение согревает.

Лола замолчала, и они продолжили спуск по выщербленным ступеням.

Наконец ступени закончились, и компаньоны оказались на ровной каменной площадке. Маркиз поднял фонарик чуть выше и посветил во все стороны.

Перед ними была развилка, откуда расходились два коридора.

– Куда пойдем? – прерывисто прошептала Лола, вглядываясь в темноту.

– А что ты шепчешь? – удивился Маркиз. – Кроме нас здесь никого нет.

– Уверен? – Лола зябко поежилась. – А мне все время кажется, что в темноте кто-то прячется.

– Это нервное.

– Тебе легко говорить! Так по какому коридору пойдем дальше?

Леля встал перед развилкой и принялся рассуждать вслух.

– Мы спустились на восемьдесят ступенек, каждая ступенька в высоту примерно тридцать сантиметров. Значит, мы углубились на двадцать четыре метра. Высота скалы приблизительно двадцать метров. Выходит, мы сейчас на несколько метров ниже уровня моря.

Леня глубокомысленно уставился в потолок, пошевелил губами, изображая интенсивную умственную деятельность, и продолжил:

– Идем дальше. Грот Медузы ориентирован с северо-запада на юго-восток. Проход, в который нас заманили, был в левом дальнем углу. Спускаясь по лестнице, мы одновременно двигались на юг, иначе говоря, в сторону материка.

– Ленечка, а ты не можешь объяснить проще? – попросила Лола. – В сторонах света я разбираюсь не очень, у меня в школе по географии была твердая тройка. И вообще, ты же знаешь мой топографический кретинизм. Юго-восток, северо-запад – это для меня слишком сложно!

– Давай проще. Левый коридор ведет на сушу, в парк, а правый возвращается обратно на остров.

– Значит, нам налево! – обрадовалась Лола и сделала шаг к левому коридору.

– Наоборот, – остановил ее Маркиз, – мы пойдем направо.

– Как, – всполошилась Лола, – зачем направо? Ты же сам сказал, что правый коридор приведет снова нас на остров Мертвых. Я туда не хочу, я пока живая!

– Мы должны вернуться, – отрезал Маркиз. – Нужно посмотреть, что там с тайником.

– Нет уж, дорогой! – Лола отступила к ступеням. – Я не хочу снова сталкиваться с тем страшным человеком!

– В конце концов, я должен вернуть часы. Я взял их у Лидуси под честное слово и как честный человек просто обязан их вернуть.

– Кто такая Лидуся? – Лола мгновенно выделила в этом признании главное.

– Ты ее не знаешь, – отмахнулся Маркиз.

– Отвечай немедленно: кто это такая и что тебя с ней связывает? И какое отношение она имеет к нашим часам?