Дарья Калинина - ЗАГС на курьих ножках

– Он в Питере жил. В анкетах писал, что из бедных крестьян. Не вычислили. Но ты лучше слушай, как получилось, что отец не смог золото из тайника забрать.

– Догадываюсь уже, – кивнула Катя. – В пятьдесят третьем на свободу вышел старый Степан-мельник. Наверняка первым делом отправился проверить, как там их семейное золотишко поживает. Ну, и недосчитался, я думаю, приличной его части. Обиделся, я думаю, осерчал даже. Понял, что кроме сына никто не мог в захоронку лазить. Ну, и произошла у них стычка, после которой старик остался с раскроенной головой лежать, а сынок сбежал.

– Да. То есть нет. Не совсем так все было. Отец мой в самом деле к своему отцу приехал, только они не ругались. Когда отец в дом к деду вошел, тот уже весь в крови лежал. Рядом топор валяется. Дед моему отцу успел перед смертью поведать, что зарубила его одна из дочек.

– Дочь?

– Да. Одна из сестер отцовских смертный грех совершила. Убийца – одна из моих теток.

– Вот оно что! Жуть какая!

Конечно, услышать, что ее дед не убивал ее же прадеда, было для Кати большим облегчением. Но все же, если убийца кто-то из теток дяди, то есть Катиных двоюродных бабушек, все равно получается скверно. И еще она не очень поверила своему дяде. Нет, не то, что он сознательно ее обманывал, но ведь и его собственный папаша мог приврать, чтобы скрыть свою вину и переложить ее на чужие плечи.

– Если твой отец был не виноват, чего он в бега подался? Объяснил бы, что отца не убивал. Что это сделал другой человек.

– Он испугался. Думал, что ему не поверят. Но для нас с тобой, Катюша, важно другое. Перед самой своей смертью дед моему отцу завещал все семейное золото. Именно ему, а не его сестрам.

– Возвращаемся к прежней теме. Что же отец твой сам это золото не достал?

– Так облаву на него устроили. Он в лес, потом к речке. Еле ноги унес.

– Значит, твоего отца арестовали не по политической статье? Его задержали за убийство?

– Никто его не задерживал, – раздраженно буркнул дядя. – Да что там долго объяснять, на вот, почитай сама!

И он сунул ей листок бумаги, на которой неразборчивым почерком дрожащей старческой рукой было написано:

«Дорогой сын, здравствуй! Пишет тебе твой отец. Не удивляйся и не пугайся, но это в самом деле я. Врачи говорят, что жить мне осталось всего несколько недель. И стоя на пороге вечности, спешу рассказать тебе правду о том, кто ты есть на самом деле и какого ты есть роду-племени».

Дальше следовало описание семьи старого мельника, его отца, матери, сестер – змеюк подколодных, которых отец заклинал своего сына опасаться больше всего в жизни.

«Потому что в этот смертный час открылся мне дар предвидения, с помощью которого я предвижу грядущие для тебя беды от этих горгон и гарпий. Но не о них сейчас у нас с тобой пойдет речь. Хочу завещать тебе, сын, золото нашего рода. Все те сбережения и накопления, которые из года в год откладывали наши деды и прадеды. Сестрам ничего из этого не должно достаться, потому что они убийцы и предательницы. Всегда помни об этом, сын! И будь осторожен.

Теперь о себе. И о том, как я очутился в Европе. Сделать это меня вынудили все те же мои сестры. Они обвинили меня в убийстве отца, которого я не совершал. Будучи крайне напуган, я решился бежать из страны. Путь мой лежал через замерзшие воды Финского залива. Это было опасно, но еще опасней мне было оставаться и ждать обвинения в убийстве. Таким образом, я успел удрать, и арест мой был всего лишь спектаклем. Я хотел, чтобы твоя мать никогда бы меня не искала. И своей цели я добился, подкупив водителя комиссара и его дружка, чтобы они сыграли роль моих конвоиров. Один из них затем позвонил твоей матери, представился следователем ЧК и велел ей никогда меня не искать. Понимаю, это было подло в отношении тебя, твоей сестры и особенно в отношении твоей матери, которую я очень любил и до самой смерти оставался ей верен. Я думал, что смогу вернуться обратно, когда шум немного поутихнет, и даже в 1990-х годах хотел это сделать, но потом здоровье мое сильно пошатнулось, и я отказался от этой идеи».

Когда Катя дочитала до этого места и подняла глаза, дядя сказал:

– Кое-какое золотишко, я думаю, папаша с собой прихватил. Иначе как бы он границу пересек? И как до нее добрался? И как в Европе устроился? Но всю дедову захоронку с собой тащить – на это у него решимости не хватило. И риск, и тяжело нести. Да ты читай дальше. Там об этом написано.

И Катя стала читать.

«Золото сложено в чугунок. И его там много килограммов. Есть и золотые, и серебряные монеты, и медь. Все деньги сложены в одном месте и ждут тебя. Схема, которую я тебе посылаю вместе с этим письмом, поможет тебе найти нужное место».

Катя размышляла. Если у дяди есть какая-то схема, значит, он точно знает, где искать клад? Но почему же в таком случае сегодня его поджидала неудача?

Она задала этот вопрос дяде и услышала ответ:

– Все дело в том, что план этот очень приблизительный. Там из точных ориентиров только стороны света и указаны. И еще дедов дом. Да что там рассуждать долго, я тебе сейчас покажу лучше!

И дядя достал из кармана еще один бумажный лист. Это был ксерокс явно очень старой записки, наспех набросанной на клочке бумажного листа в клеточку. Там действительно был отмечен крестиком дом деда, затем от него вела дорожка на северо-восток. Но шла она не прямо, а огибала по пути какие-то препятствия, то ли деревья, то ли камни, то ли что другое, на схеме эти предметы были обозначены лишь крестиками без каких-либо обозначений. Но тем не менее дорожка на схеме постоянно извивалась, а значит, что-то ей мешало идти прямо.

В конце дорожка упиралась в еще один крестик, над которым было кривыми буквами нацарапано «журавль».

– Журавль – это колодец, – объяснил дядя.

– Почему?

– Раньше в деревнях такое приспособление имелось, вроде качелей. Называлось «журавль». Длинная такая палка, на одном конце груз, на другом ведро. Опускаешь один конца журавля с ведром в колодец, воду набираешь, а потом груз помогает тебе ведро наверх тащить, словно журавль клювом воду пьет. Потому журавль и называется.

– Но в том колодце, где мы с тобой копались, такое приспособление отсутствовало. Там был круглый барабан, на него цепь или веревка с ведром наматывалась. Сбоку ручку крутишь, веревка с полным ведром поднимается.

– Да, действительно.

Дядя выглядел озабоченным.

– Я это тоже заметил. Не думай, что дядя у тебя совсем уж из ума выжил. Но я так подумал, может, барабан в более позднее время поставили. Или отец указал «журавль» вообще в смысле, что колодец. А уж какой колодец – это не важно. Главное, что он рядом с домом деда находится.

– Но в том колодце оказался сундучок с камнями. А в письме написано, что должен быть чугунок.