Дарья Донцова - В когтях у сказки

– Девочка из-за болезни стала учиться позже одногодков. И, кстати, Мария с погибшей Галей одного возраста, – заметил глава Тамбовска, – родная дочь Ларкиных в первый класс тоже в восемь лет пошла, уж не знаю почему. Что же касаемо квартиры… Ларкины Машу официально удочерить не могли, ее родная мать жива, она от младенца официально не отказывалась, просто в детдом сдала. Девочка носит фамилию Савина, прописана пока в интернате…

Ираида Николаевна потерла поясницу, затем завершила свой рассказ:

– Но местный люд, несмотря на выступление мэра, все равно ее виновной в смерти Ларкиных считал. Маша местную школу не окончила, куда-то уехала. Я о ее дальнейшей судьбе ничего не знаю. Вскоре после пожара умерла Трындычиха, и народ замолол языками про ее самоубийство. Вот такое лето получилось. В интернат назначили нового директора, года через два-три после трагедии приют расформировали. Воспитанников распределили по разным местам, учителя куда-то подевались, я работу потеряла, имение Борисогубских начало разрушаться, здания ветшали, сад снова зарос бурьяном. Несмотря на то, что до Тамбовска езды на велосипеде от силы пятнадцать минут, никто из местных жителей не посещал чистый песчаный пляж, который прилегает к территории усадьбы. И уж тем более никто не рвался туда, где торчал остов сгоревшего дома Ларкиных.

Ираида Николаевна подняла свою корзинку.

– Потом поместье приобрела Марина Ивановна, все привела в порядок, открыла гостиницу и Дом здоровья. Грязь-то целебная на месте. Вы на озерки ходили?

– Впервые услышала о них от вас, – призналась я. – И не очень люблю всякой ерундой обмазываться.

– Здешняя грязь вовсе не ерунда, – неожиданно обиделась собеседница, – от многих болезней помогает. У меня ноги прошли, у Зины Евдокимовой астма, куча людей после грязевых ванн буквально восстала. Но простому народу сюда теперь не попасть, закрыта территория. Мы пользуемся озерком, которое находится чуть поодаль отсюда, в километре примерно, но там грязь какая-то жидкая. Самая хорошая здесь. Вы попробуйте, живо помолодеете. Ну, пойду я домой…

Ираида Николаевна встала, взяла в руку корзинку, другой подхватила пакет и тут же уронила его, раздался гулкий звук.

– Ах ты, господи, баклажка моя! – воскликнула старуха. – Как бы не помялась! Теперь пластмасса не та, что раньше, вмиг крючится.

Я наклонилась и подала старушке пластиковый пакет. Она заглянула внутрь и тихонько забормотала себе под нос:

– Неудобно по дорожке шкандыбать, грохнуться легко, я, если за грязью иду, всегда…

Ираида Николаевна поджала губы.

Я улыбнулась.

– Не волнуйтесь, не выдам вас. Никому не скажу, что берете в имении целебную массу.

Пенсионерка обрадовалась.

– Денег государство тем, кто всю жизнь честно работал, дает на старость мало, лекарства дорогие. У меня суставы болят, а грязь их успокаивает. И она ничья, общая. Разве честно, что Лаврова нас к ней не пускает? Забор поставила высоченный, только со стороны моря его нет, камеры на изгородь повесила, охрану у ворот посадила, мужики по телевизору видят, если кто из местных на территорию проник. Несколько раз ее «овчарки» тамбовских ловили, когда люди к озеркам подобраться хотели. Хорошо ли гнать народ, который здесь много лет лечится?

– Вы же говорили, что после трагедии с Ларкиными никто в имение Борисогубских не ходил, – заметила я.

– Про пляж речь вела, – возразила Ираида Николаевна. – Он здесь самый лучший, песчаный, в Тамбовске мелкая галька. Купаться тут люди опасались – усадьба несчастье приносит, а грязью пользовались. Да и вообще, если чего в теле болит, к черту в пасть залезешь, чтобы полегчало. А Марина Ивановна нам проход перекрыла.

– Но вы же сейчас сюда как-то попали, – улыбнулась я.

Пожилая женщина одернула кофту.

– Не один год здесь работала, знаю хитрую тропку, она прямо на окраину Тамбовска, к моей лачуге, выводит.

– Неужели? – удивилась я. – До городка на машине ехать надо.

– Шоссе кругом идет, – усмехнулась Ираида Николаевна, – а я про прямой ход ведаю. Вроде дождь собирается, потемнело вокруг. Вы бегите скорей в номер, а то промокнете.

– Наберите в баклажку грязь, – предложила я, – помогу вам потом домой добраться.

Бабушка молчала, и я поняла, о чем она думает.

– Волнуетесь, что я увижу тайную тропу, разболтаю о ней, народ побежит на озерки, пойдет слух, как можно миновать охрану, в конце концов доберется до ушей Лавровой, и – опля, прекратится лафа. Не беспокойтесь, я тут ненадолго. И, честное слово, не выдам вашу тайну. Судя по тому, как выглядит пакет, тара там не из-под майонеза.

– Канистра десятилитровая, – смущенно уточнила Ираида Николаевна. – Тропинка крутая, часто ходить по ней тяжело. И я не только себе беру, с подружкой делюсь. Она совсем плохая, два шага ступить не может.

Я покачала головой.

– Как же вы такую тяжесть, да еще по неудобной тропе тащите?

Бабушка перекрестилась.

– А с божьей помощью. Один раз, правда, упала, но целебную массу доперла и ушиб ею живо вылечила.

Я встала.

– Пошли. Грязь на пляже? Там сегодня полно народа, в Доме здоровья день открытых дверей. Может, лучше завтра устроить экспедицию?

Ираида Николаевна прищурилась.

– Самые известные озерки рядом с интернатом. Но бассейнов природных несколько, я тебе покажу такие, о которых никто, кроме совсем своих, не знает. Их два. Спуститься вот тут надо.

Старушка показала на кусты.

– Видишь?

– Только ветки, – ответила я.

– Шагай за мной, – велела бабка, взяла корзинку и пакет.

Я отобрала у нее пластиковую сумку, мы вошли в заросли, и стала видна узенькая тропка. Меньше пяти минут потребовалось, чтобы спуститься на берег.

– Очень крутой склон, даже ноги заболели, – призналась я, очутившись на песке.

Моя спутница поманила меня рукой. Вскоре мы приблизились к большой яме, наполненной темно-серой жижей. «Грязелечебница» была размером примерно три на два метра.

– Это холодная обмазка, – пояснила Ираида Николаевна, – она от суставов, радикулита, женских хворей, истерики, ожирения и много чего другого. А вон та, поодаль, горячая, она кожу, как у младенца, делает и нервы лечит. Мой тебе совет от всей души: нанеси ее на лицо, подержи немного, потом смой. Ахнешь, какой эффект получится. Мордочка как у девочки станет – розовая, чистая и без морщин.

Я потрогала щеки.

– У меня и так их пока нет.

– Ты на себя в ванной в зеркало смотришь, там все моложе выглядят, а при дневном свете и у молодых гусиные лапки проступают, – возразила пенсионерка. – А вот намажешься, они и исчезнут.

– Хорошо, – кивнула я, – на обратной дороге непременно. Какую массу брать будете?