Дарья Донцова - В когтях у сказки

Ираида Николаевна замолчала.

– Надо же, как вы все запомнили, – удивилась я, – ведь не вчера это случилось, много лет прошло.

Старушка перекрестилась.

– Забыла бы давно, да вскоре у Ларкиных ужас заклубился. А тогда стояла я, в спину девчонкам смотрела, и такая зависть в душе вскипела. Ну почему Господь одним людям много хорошего дает, а другим ничего не отсыпает? Вот у Вероники Петровны счастья через край: муж ее любит, дочь и воспитанница обожают, малыша родила, в семье мир да покой. А у меня что? Супруг алкоголик, то пьяный, то с похмелья, дочка злая, я ее с братиком оставить боюсь, чтобы беды не случилось, лишней копейки у меня в кармане нет, еле выживаем на зарплату медсестры…

Ираида Николаевна опять перекрестилась.

– Вот такие мысли в голове толкались, в горле ком поперек встал, не проглотить его.

Я молча слушала бабушку. Заповедь Божью «Не пожелай жены ближнего» почему-то все воспринимают как указание не заводить шашни с чужой супругой. Люди просто не читали весь текст, а он длинный, и не со слова «жена» начинается: «Не желай дома ближнего твоего, не желай жены ближнего твоего, ни раба его, ни рабыни его, ни вола его, ни осла его, ничего, что у ближнего твоего». Это и про измену, но, главное, про другое: не завидуй никому.

Легко сказать, а попробуйте сделать. И не надо осуждать Ираиду Николаевну, потому что все мы не без греха. Например, я, Виола Тараканова, она же писательница Арина Виолова, случается, впадаю в грех зависти – когда читаю в интернете, что книги детективщицы Милады Смоляковой в очередной раз возглавили все рейтинги продаж. Так что не мне судить бывшую медсестру.

А моя новая знакомая, ничего не подозревавшая о мыслях слушательницы, продолжала повествование.

…Через несколько дней после той встречи в магазине Ираида Николаевна утром, как всегда, пришла на работу и удивилась. Дети, вместо того чтобы делать с учителем физкультуры зарядку, толкались в коридоре и почти все плакали. Учителя выглядели потерянными.

– Что случилось? – спросила медсестра у Андрея Федоровича Баркова, преподавателя математики.

– А ты не знаешь? – удивился он. – Ларкины погибли.

– Как? – ахнула Ираида.

– Ночью в доме сгорели, – ответил Барков. – Подробностей сам не знаю.

– Все умерли? – не могла прийти в себя Ираида.

– Да, – кивнул Андрей.

– И младенец Пашенька? – заплакала медсестра. – Господи, за что им это?

Занятия отменили, в интернате появилась милиция.

На следующий день и педагоги, и дети были ошеломлены новым известием: оказывается, семья Ларкиных – Иван Михайлович, Вероника Петровна и Галя – были отравлены снотворным, в их телах нашли следы сильного лекарства. Дом, похоже, подожгли, чтобы скрыть факт убийства. Но злодей, который облил бензином комнаты и тела Ларкиных, не знал, что огонь не уничтожает абсолютно все. Температуры бытового горения недостаточно, чтобы дотла сжечь трупы. От покойных мало что осталось, опознать их было трудно, но материала для обнаружения снотворного хватило. Единственным, кого пламя уничтожило полностью, был крохотный младенец. Но это не удивило специалистов – эксперт по пожарам быстро определил, что очагом возгорания стала как раз колыбель, куда налили больше всего горючего. И Пашеньке-то исполнилось всего несколько месяцев, зубки у него еще не появились, косточки были как у цыпленка. Поэтому обычный пожар превратил такого крошку в пепел.

Не успели люди пережить сообщение об убийстве, как по Тамбовску полетел слух: а Маши-то в доме в роковую ночь не было. Куда она подевалась, никто не знал. Понимаете, о чем подумали милиция и простой народ? Все решили, что Маша, сойдя с ума, убила приемных родителей вместе с Галей и Пашенькой.

Не успели сплетники заработать языками, как вдруг Маша вернулась. Она подошла к дому, увидела пожарище и упала в обморок. Ее стали допрашивать только через неделю и, естественно, первым задали вопрос: «Где ты была?»

Маша пояснила, что ездила в Питер на День открытых дверей в медицинский институт, куда собралась поступать после окончания школы. Следователь девочке не поверил.

– Мария, тебе до получения аттестата еще год учиться, рано документы в вуз подавать. И неужели Вероника Петровна отпустила тебя одну в большой город?

Маша сначала растерялась, но потом объяснила, что мама занята с малышом, отец работой, у них нет времени на путешествия, а готовиться к поступлению надо заранее. Мария не подавала документы, у нее еще аттестата нет, она ездила узнать, какие требования предъявляют абитуриентам.

Еще через неделю Машу куда-то увезли. Следователь приехал в интернат и сказал учителям:

– Мария подозревается в совершении преступления. Она соврала насчет поездки в Северную столицу, мы проверили проездные документы. Девочка в городе на Неве не показывалась, она посещала Калиновск. Зачем – не объясняет, молчит. Почему решила уничтожить людей, которые спасли ей жизнь и любили как родную, – не рассказывает…

Ираида Николаевна выпрямилась.

– Через какое-то время Маша снова появилась в Тамбовске. Что тут с народом стало! Такие страсти разгорелись! Девочку чуть камнями не забросали, целая делегация к руководству городка пошла, кричала: «Почему убийца на свободе?» Вечером по местному радио объявили: «На центральной площади будет выступать городской голова». Я, конечно, пошла туда. И попала в жуткую давку – похоже, все население Тамбовска явилось. Наш мэр сообщил собравшимся:

– Мария Савина на самом деле ездила в Калиновск. Человек, у которого девочка была, подтвердил ее визит. Сказал, что Мария неотлучно находилась при нем, он встретил ее на вокзале и сам потом посадил на поезд. Милиция нашла билеты девушки, проводники подтвердили, что пассажирка на самом деле ехала в купе. Все подозрения с Савиной сняты.

– Зачем она туда моталась? – спросили из толпы.

Мэр развел руками.

– Девочка молчит. Название «Калиновск» и фамилию человека, с которым встречалась, она назвала лишь после того, как провела ночь в отделении и поняла, что ей грозит колония. Но нам не важно, куда и зачем Савина ездила, главное другое – во время пожара Марии в городе не было. Она никого не убивала.

– Небось подстроила как-то все, – заверещал женский голос. – Говорят, у Ивана Михайловича был сейф, его пожарные открытым нашли, а внутри пусто.

– Савина объяснила, что сейф директор интерната никогда не запирал. Там лежали деньги, собранные на отдых, семья планировала поехать на две недели в Москву, – сказал мэр. – Купюры сгорели.

– Из-за квартиры Машка все затеяла, – заскрипела какая-то бабка, – теперь ей, как погорелице, жилье выделят. Надоело ей с родителями жить, невеста уже, небось мужика завела. Здоровенная лосиха, ей восемнадцать скоро.