Наталья Александрова - Шанс на миллион долларов

Цементный раствор хлынул на дно ямы густой вязкой массой. Светлана попыталась вжаться в дальнюю стену, но это было бесполезно: бетон растекался повсюду. Цементная тяжесть сковала ей ноги, она больше не могла передвигаться. Вот уже по колени она схвачена жуткой вязкой смертью. Вот уже бетон поднялся до бедер, до пояса… Невероятная тяжесть сдавила ее тело. Вот уже она не может пошевелить ни рукой, ни ногой, вот уже не может дышать… Последние капли жизни, последние капли кислорода Светлана израсходовала на страшный безумный крик, в котором слились безмерный страх смерти и плач по растраченной впустую жизни.

Утро следующего дня выдалось солнечным, да и каким еще может быть майское утро? Александра Викторовна Строганова пила кофе у себя на кухне. Кухня стандартного английского коттеджа – большая светлая комната в задней половине первого этажа, выходящая в сад со стеклянной дверью. Домики у подавляющей части англичан почти одинаковые, от благосостояния зависят только район проживания, размер садика за домом и количество ванных комнат. У Александры Викторовны садик был большой, с просторным газоном, а по бокам как раз сейчас отцветали рододендроны. Кот с многообещающей кличкой Распутин (британский, черепаховый) с оглушительным мявом просился в сад. Александра Викторовна его воспитывала:

– Ты же прекрасно знаешь, что птичек в саду ловить нельзя, я этого не одобряю.

Распутин дал понять, что в сад просится по совершенно другому и очень спешному делу. Александра Викторовна укоризненно вздохнула и подъехала в кресле к садовой двери. Распутин подошел к ней вплотную, заглянул в душу своими зелеными глазами, хозяйка прихватила его за шкирку и надела на шею ошейник с колокольчиком:

– Вот теперь ты не сможешь подкрасться к птичкам незаметно, будешь вести себя прилично.

Кот разочарованно мурлыкнул и выскочил в сад. На столе зазвонил телефон. Строганова вытащила из кармана переносную трубку и поднесла ее к уху. Звонила миссис Гриффин из благотворительного фонда поддержки бездомных животных. Она благодарила миссис Строганофф за щедрый дар, сделанный обществу накануне, и приглашала на ежегодный праздник «день котенка». Миссис Строганофф сердечно поблагодарила за приглашение и обещала посетить праздник. Не успела она убрать трубку, как телефон зазвонил снова.

– Да, я слушаю.

Звонивший назвался, но она и так узнала его – у нее была хорошая память на голоса, и она узнавала всех, кто на нее работал. Он спросил, должен ли он продолжать наблюдение за известной ей особой.

– Нет, снимайте наблюдение. Операция закончена, остальное меня не интересует.

Она убрала телефонную трубку в карман и подъехала в кресле к стеклянной двери в сад. Распутин крался в траве, а нахальная птичка смотрела на него с нескрываемым ехидством с верхней ветки отцветающего рододендрона.

Александра Викторовна перевела взгляд на большую фотографию сына, стоявшую в деревянной рамке на столе, и тихо сказала:

– Ну вот, Саша, не знаю, как ты к этому отнесся, но свое главное дело я закончила. Остались старухе кошечки-цветочки… эх, сыночек…

Закончив все дела в банке, Лена почувствовала опустошенность. Ей некуда было идти, нечего делать, не с кем поговорить. Она ходила по Лондону – весенний город был необыкновенно хорош… Лена вспоминала, как радостно было с мамой гулять по Парижу, и представляла, как хорошо было бы ей здесь, в Лондоне, с Александром. Но сейчас она не могла наслаждаться городом, ее томила тоска. Кроме одиночества и чувства утраты, ее угнетала и неопределенность ее положения. В России ее поджидали бандиты, здесь у нее не было никого и ничего. У нее были деньги, и очень большие, но даже документы были фальшивые.

Неожиданно Лена приняла решение поехать в Париж. Казалось, что в этом городе бесконечного праздника ее жизнь приобретет какой-то смысл, и еще хотелось побывать на родительской могиле. Расплатившись в гостинице, уже к вечеру она шла по Трокадеро.

Но и здесь ее ожидания не оправдались. Негры-уборщики бастовали, город был завален мусором. Кроме того, в Париже было пасмурно и шел мелкий дождь (для парижского мая явление просто уникальное), и толпы парижан казались унылыми и бесцветными. Туристы бестолково роились у стеклянной пирамиды – входа в Лувр, чтобы пробежать там по залам, традиционно остановившись у статуи Ники и у Джоконды Леонардо да Винчи.

Лена остановилась в недорогом отеле совсем рядом с галереей «Лафайет», оставила вещи и поехала на русское кладбище Сент-Женевьев-де-Буа. У служителя возле ворот она спросила, где находится могила профессора Барташова. Тот стал расспрашивать, кто она, кем приходится погибшему профессору. Лена отвечала уклончиво. Его интерес показался ей подозрительным. Служитель отвел ее к могиле, Лена дала ему щедрые чаевые и осталась одна.

На строгой гранитной плите были вырублены имена родителей. Лена положила на камень букет маминых любимых ирисов и особенно остро почувствовала свое одиночество. Она была совершенно одна и не представляла, что ей делать дальше. Поездка в Париж не помогла преодолеть одиночество.

Возвращаясь с кладбища на такси, Лена не заметила, что за ее машиной следует неприметный светло-серый «Ситроен».

«Ситроен» следовал за ней до самого отеля, а когда она поднялась в номер, в отель вошел худощавый подтянутый мужчина средних лет и навел о ней справки у портье.

Лена приняла душ, переоделась и отправилась пообедать в небольшое уютное кафе поблизости от гостиницы. Когда она села за столик, к ней подошел незнакомый мужчина и по-английски попросил разрешения присесть за стол. Лена не возражала. Незнакомец сел напротив, посмотрел на Лену долгим пристальным взглядом и сказал:

– Здравствуйте, Лена.

Девушка вздрогнула и непроизвольно сжала руки. Неужели питерские бандиты дотянулись до нее даже здесь? На бандита незнакомец был не похож, но внешность бывает обманчива…

– Не беспокойтесь, я не причиню вам никаких неприятностей, – сказал мужчина, заметив ее волнение.

– Кто вы? Что вам от меня надо? Откуда вы меня знаете?

– Меня зовут Клод Арно. Я сотрудник одной неправительственной организации. То есть отчасти правительственной, но правительство постоянно от нас открещивается: когда кому-то не нравятся методы нашей работы или когда эту работу надо финансировать… Смысл моей работы – борьба с международным терроризмом. Это и смысл моей жизни. У меня с террористами свои счеты, личные…

– У меня – тоже, – вставила Лена, незнакомый мужчина, точнее – Клод Арно, начинал вызывать у нее доверие, и вообще он почему-то ей сразу понравился.

– Я знаю, поэтому и захотел с вами встретиться. Я расследовал убийство ваших родителей.