Наталья Александрова - Позолоченный ключик

— Что? — мрачным голосом переспросил охранник. — Руки в стороны!

Лёня поставил шкатулку на крыльцо, поднял руки. Охранник обхлопал его, потом потянулся к шкатулке.

— Эй, руками не трогать! — остановил его Маркиз. — Я ее сам открою!

Он осторожно открыл шкатулку и продемонстрировал охраннику ее содержимое. Только после этого его пропустили в дом.

Хозяин ждал его в просторном кабинете. Здесь, как и в квартире Клевера, все было посвящено шахматам: по углам стояло несколько резных шахматных столиков, стены украшали старинные гравюры и персидские миниатюры, изображающие игроков в шахматы, на всех свободных местах были расставлены старинные доски и фигуры.

Войдя в кабинет, Лёня поставил на стол испанскую шкатулку.

— Неужели это и правда шахматы Педро Руиса? — проговорил хозяин. В его голосе удивление смешивалось с недоверием.

— Как видите. — Лёня открыл шкатулку и показал ее содержимое.

— И сколько вы за них хотите? — осведомился Рудольф Андреевич.

— Я не собираюсь их продавать!

— Вот как? Для чего же тогда вы привезли их сюда?

— Честно говоря… Представьте, что должен чувствовать человек, который владеет таким сокровищем, но никому не может его показать? Мне хотелось, извините, похвастаться, показать шахматы тому, кто понимает в них толк.

— Но это жестоко — подразнить меня и тут же увезти эти шахматы! Подумайте над моим предложением — я готов заплатить вам очень большие деньги.

— Извините, но я не настолько нуждаюсь в деньгах, чтобы из-за них расстаться с этими шахматами…

За разговором Лёня обходил кабинет, разглядывая коллекцию Рудольфа Андреевича. Он бережно брал в руки то одну шахматную фигуру, то другую и наконец подошел к тому комплекту, который стоял на резном столике красного дерева.

— А ведь эти шахматы прежде принадлежали вашему соседу Николаю Львовичу! — проговорил Лёня задумчиво. — Хороший был человек, царствие ему небесное…

— Да, это правда, эти шахматы он завещал мне. — Рудольф Андреевич быстро и внимательно взглянул на Маркиза. — А вы были знакомы с покойником?

— Да, встречался с ним несколько раз. Даже в шахматы с ним довелось поиграть. Кстати, он был сильным игроком. И вот какая у меня появилась идея. Не сыграть ли нам с вами партию?

— Отчего бы и нет? — Рудольф Андреевич слегка прищурился. — Пожалуй, ничто так не позволяет узнать человека, как сыгранная с ним шахматная партия.

— Постойте, я еще не договорил. Вы хотите получить мои шахматы, но я не хочу их продавать. А вот сыграть на них — почему бы и нет?

Глаза Рудольфа Андреевича загорелись, он украдкой взглянул на испанские шахматы и проговорил, стараясь скрыть волнение:

— Замечательная мысль. Очень соблазнительно звучит. Только вот один вопрос — что я могу поставить против шахмат Педро Руиса? Разве что вот этот комплект, доставшийся мне от соседа, но он не такой ценный, как ваш…

— Что ж, дело не в деньгах, не в стоимости шахмат. Игра интересна сама по себе. А я, со своей стороны, могу предложить такие условия: если вы вы-играете — я отдаю вам свои шахматы, если выиграю я — вы отдаете мне шахматы Николая Львовича, а в дополнение к ним ответите на несколько вопросов.

— Вопросов? Каких еще вопросов? — насторожился хозяин.

— Не беспокойтесь, эти вопросы будут касаться только вашего соседа.

— А что, с его смертью что-нибудь не так?

— Ну, есть кое-какие неясности… Так что — согласны?

— Почему бы и нет? — Рудольф Андреевич снова бросил алчный взгляд на испанские шахматы. — В конце концов, я мало чем рискую…

— Ну что ж, — Лёня потер руки, — тогда сыграем?

— С удовольствием… А вы не против, если мы сыграем вашими фигурами? Не каждому выпадает такое удовольствие — сыграть в шахматы Педро Руиса!

Лёня расставил на доске средневековые фигуры. Рудольфу Андреевичу выпало играть белыми, что он посчитал хорошим предзнаменованием. Он достал из шкафчика с напитками бутылку тридцатилетнего коньяка, наполнил бокалы и сделал первый ход.

— Какое удовольствие — проговорил Лёня, делая ответный ход. — Играть в шахматы такими чудесными фигурами, пить прекрасный коньяк и разговаривать с умным человеком! Может ли быть что-то лучше?

— Не спорю, — ответил его соперник.

Через несколько минут Лёня взглянул на Рудольфа Андреевича:

— Кажется, мы играем испанскую партию?

— По-моему, это естественно: испанские фигуры сами выбрали такой вариант игры.

Лёня вспомнил все наставления Марка Клевера и постарался не подвести своего знаменитого учителя, тем более что проиграть он не мог, не мог лишиться чужих шахмат.

Рудольф Андреевич быстро и решительно переставлял фигуры. Он пожертвовал сначала двумя пешками, затем ладьей. Чувствовалось, что он заманивает Лёню в заранее заготовленную ловушку. Маркиз начал волноваться. Неужели он все же проиграет? Но тут на доске возникла знакомая позиция — та самая, которую показывал Лёне Иван Игнатьевич.

— Шах, — проговорил Рудольф Андреевич, переставив своего белопольного слона.

Все ясно — противник заманил Маркиза в такую же ловушку, надеясь, что он повторит ошибку старого домушника, сделает самый очевидный ход и защитит короля конем. Но Маркиз отвел короля, пожертвовав конем.

Противник взглянул на него с удивлением и замешкался — он никак не ожидал такого поворота.

— Вот вы как… — протянул он недоуменно и надолго задумался.

Теперь игра шла не так, как он рассчитывал, и у него не было домашних заготовок на такой случай.

Рудольф Андреевич запаниковал, допустил ошибку, и через три хода Лёня поднял на него глаза и торжественно произнес:

— Шах и мат!

— Правда… — Хозяин развел руками. — Ничего не поделаешь! Вы одержали честную и достойную победу. Ну что ж, во всяком случае, я получил большое удовольствие от игры. — Он снова наполнил бокалы, пригубил свой и улыбнулся: — Не спорю, не ожидал встретить в вас такого достойного противника! Не буду просить о реванше — это недостойно. Единственное, о чем попрошу, — возможно, вы еще как-нибудь приедете ко мне сыграть партию-другую. Без закладов, просто так, для удовольствия.

— Почему бы и нет? — Лёня улыбнулся.

— Ну что ж, забирайте шахматы Николая Львовича, вы их выиграли в честном поединке. И задавайте ваши вопросы. Что вы хотели узнать?

— У Николая Львовича была старая записная книжка. — Лёня сразу взял быка за рога. — Небольшая, в черном коленкоровом переплете. Еще месяц назад она была, а когда оглашали завещание вашего соседа, пропала. Не видели ли вы эту книжку? Не знаете ли, куда она могла деться?

Лицо Рудольфа Андреевича напряглось, голос стал суше и холоднее:

— Что ж, я обещал вам ответить — и я отвечу. На первый вопрос — да, я видел эту книжку. Я был у соседа недели за две до его смерти, мы как обычно играли в шахматы, пили коньяк. Вдруг кто-то позвонил Николаю по телефону, возможно, брокер или финансовый консультант. Его спросили о каких-то цифрах. Николай ответил, что не помнит, но посмотрит в своей книжке и сообщит. Извинившись передо мной, он прошел в дальний конец кабинета — туда, где у него был сейф. Открыл сейф, достал из него ту книжку, о которой вы говорите, и продиктовал своему собеседнику несколько цифр. Вот и все, больше никогда я эту книжку не видел. Так что на второй ваш вопрос я отвечу — нет, я не знаю, куда эта книжка могла подеваться. У меня нет на этот счет никаких мыслей или догадок. Извините, конечно, я хотел бы вам помочь, но не могу…