Наталья Александрова - Приятных кошмаров

– Молодой человек, вы читать умеете? Русским же языком написано и очень крупно – на случай, если у кого плохое зрение! – И она ткнула толстым как сарделька пальцем в табличку с роковой надписью: «Мест нет».

Табличка была выполнена так солидно и добротно, что вполне могла бы сойти за мемориальную доску.

– А что же мне теперь делать? Я же в командировку приехал!

– Все в командировку! – сурово отрезала дежурная. – Можно подумать, что сюда кто-то просто так приезжает!

Суровой дежурной и в голову не могло прийти, что нормальный человек по собственной воле может приехать в город Владимир, с его десятками церквей и соборов, с огромными яблоневыми садами, полными соловьиного пения и колокольного звона. По ее мнению, люди, не являющиеся местными жителями, могли приехать сюда либо в командировку, либо под вооруженной охраной в печально знаменитый Владимирский централ.

Миша огляделся. В полутемном холле гостиницы, в глубоких потертых креслах дремали еще двое молодых мужчин, видимо, уже столкнувшихся с проблемами местного гостеприимства. Тяжело вздохнув, Миша подхватил свой чемодан и устроился в свободном кресле, решив, что как-нибудь с горем пополам перекантуется здесь до утра, а потом снова пойдет на завод и попытается добиться хоть какого-нибудь жилья…

Кое-как устроившись в неудобном кресле, Миша прикрыл глаза и попытался задремать. Но не прошло и десяти минут, как дверь гостиницы распахнулась, и на пороге появился новый посетитель. Миша открыл глаза, чтобы разглядеть этого человека. Вновь прибывший оказался жизнерадостным круглолицым бодрячком лет сорока – сорока пяти в очень дорогом и модном по тем временам кожаном пиджаке, с красивым коричневым чемоданом.

Миша уже предвкушал разочарование, которое постигнет толстячка при виде мемориальной доски с безнадежной надписью «мест нет», и то хамство, которое выплеснет на свежего посетителя дежурная, но, к его удивлению, рыжая мегера проснулась и выглянула из своего окошечка навстречу новому посетителю с радостным возгласом:

– Аркадий Борисович! Давно вас не видала!

– Мария Григорьевна, дорогая, что у вас есть?

– «Люксик» двухместный вас устроит? – проговорила дежурная вполголоса, но вполне отчетливо.

Миша встрепенулся: то у нее мест нет и не предвидится, а то вдруг возникают двухместные «люксы»! Кто же такой этот жизнерадостный толстяк, чье появление так преобразило рыжую мегеру?

Но дальнейшие события еще больше поразили Мишу и, можно сказать, разрушили все его сложившиеся представления о мироустройстве. Кругленький Аркадий Борисович озабоченно оглянулся на дремлющих в холле мужчин и негромко спросил:

– А что товарищи – номеров дожидаются?

– Да, Аркадий Борисович, – твердокаменная дежурная неожиданно застеснялась и даже зарделась, как гимназистка при звуках мата, – понимаете, номеров вообще-то нету…

– Понимаю, – Аркадий Борисович улыбнулся. – А мы с вами знаете что сделаем? Мы поставим в мой «люксик» две раскладушки, и тогда все смогут отлично разместиться! Даже не две, а всего одну – ведь в двухместном «люксе» две кровати и диван в гостиной…

– Аркадий Борисович, – дежурная растерялась, – но вам же будет неудобно… но ведь так нельзя… да как же это…

– А вот так же! – твердо возразил странный клиент. – Я вам сказал! – И гораздо громче обратился к дремлющим в креслах бездомным командированным: – Мужики, берите вещи и идем со мной!

Дежурная что-то недовольно пробормотала, но не посмела возразить и начала оформлять новых постояльцев.

Так четверо приезжих оказались в одном двухместном номере. Дежурная распорядилась, чтобы в их «люкс» перенесли из другого номера еще один диван, и они расположились с завидным комфортом.

Сразу же все четверо перезнакомились. Двое из новых соседей оказались ленинградцами – сам Миша и Гоша, химик, тоже приехавший в командировку на одну из здешних фабрик, Леша – москвич, начинающий режиссер, приглашенный для осуществления небольшой постановки на местное радио. Аркадий Борисович представился снабженцем из Одессы.

Мало того что он помог своим новым знакомым с жильем, он вообще оказался незаменим в этом полуголодном городе. Он мгновенно достал хорошей колбасы, сыра, конфет, других продуктов, нечасто встречавшихся даже в Москве и Ленинграде, сумел купить водки и коньяка, тоже крайне дефицитных в тот период «борьбы с пьянством и алкоголизмом». В общем, четверо мужчин жили благодаря веселому одесситу, ни в чем не нуждаясь.

Миша передал в отдел кадров завода свои документы, но их очень долго проверяли, оформляли ему допуск – завод, как и все тогда, был оборонным, и попасть на него было достаточно сложно. У химика Гоши была та же история, а режиссер Леша был занят на радио не больше трех часов – короче, они были свободны несколько первых дней и проводили время вместе, устраивая вылазки на природу, пикники и прочие простые мужские развлечения. Тогда-то и сделали они те фотографии, которые сохранились в доме у Гоши Птичкина.

Аркадий Борисович не распространялся о том, что он делает во Владимире, но тоже был практически все время свободен. У его соседей по номеру сложилось постепенно отчетливое впечатление, что он просто ждет кого-то или чего-то. И еще создалось впечатление, что Аркадий, такой веселый и жизнерадостный, чего-то очень боится.

Миша не делился своими подозрениями с друзьями, но ему пришло в голову, что одессит только потому пригласил их жить в свой номер, что в компании троих крепких молодых мужчин ему было не так страшно.

Когда они фотографировались на пикнике, на берегу реки Содожки, Аркадий так повернул дело, что не попал ни на один снимок – то сам фотографировал друзей, то ненавязчиво отходил в сторону, то просто отворачивался…

Но в конце концов у каждого человека могут быть свои странности, а Аркадий так помог своим новым знакомым и был так обаятелен – настоящая душа компании, – что эти мелкие странности ему легко прощали.

Так, за прогулками, застольями и легкими разговорами прошли два первых дня того славного владимирского июля.

А на третий день произошла совершенно неожиданная и удивительная история.

Четверо друзей отправились пообедать в местный ресторан с характерным названием «Трактир». Этот ресторан был оформлен под огромную старинную избу, с простыми деревянными столами и грубыми лавками. Официанты носили вышитые рубахи-косоворотки, в меню значились в основном традиционные блюда старинной русской кухни – борщок, кулебяка, бараний бок с кашей, курник… конечно, дело не обошлось без запотевшего графинчика водки.

Приятели просидели в ресторане около часа. Алексей вышел освежиться, и в это время в зале появился новый человек. Приземистый, широкоплечий, с низким лбом и маленькими злыми глазами, он прямым ходом направился к столу, который занимал Аркадий Борисович со своими друзьями. Не поздоровавшись, он сел за стол и уставился на Аркадия тяжелым немигающим взглядом.