Наталья Александрова - Приятных кошмаров

Леня скосил глаза на молодого человека с пластиковым бейджем на кармашке форменного зеленого пиджака. «Антон Хвостов, менеджер» – было написано на карточке.

– Что это у вас народу мало? – спросил Леня, оглядываясь. Действительно, магазин был почти пуст.

– Не сезон, – вздохнул продавец, – лето скоро, все на дачи выезжают, норовят на лето от рыбок вообще избавиться. Вот уж с осени у нас народу побольше… А теперь только для офисов аквариумы покупают, для украшения. Есть кабинетные, – он ткнул куда-то вбок, – вас какие интересуют аквариумы?

– Да у меня вообще-то кот, – с сомнением вздохнул Леня, – боюсь, его рыбки будут нервировать… Или он их…

– Тогда возьмите аквариум просто с водяными растениями, – оживился продавец, – сейчас это очень модно. Некоторые берут для созерцания, для медитации. С одной стороны – вода, струится так, напоминает о том, что все преходяще… с другой стороны – зеленые водоросли, глаз отдыхает. Улиточку можно запустить, для оживляжа…

Они шли вдоль стеллажей с различным оборудованием и подошли к кассе, возле которой на столе стоял небольшой круглый аквариум с плавающей в нем одной-единственной радужной рыбкой. Продавец постучал ногтем по стеклу, и рыбка тотчас же подплыла ближе.

– Моя хорошая! – умилился парень.

– Отчего же эта в одиночестве находится? – полюбопытствовал Маркиз.

– Оттого что любимая, – серьезно ответил продавец, – зовут – Кристина.

– Ну? – удивился Леня. – И что – поет?

– Угу, и резинку рекламирует, – обиделся Антон Хвостов. – У вас ко мне вопросы еще есть?

– Есть, – ответил Леня и вытащил чек. – Ваш?

– Наш, – поглядел продавец, – только это давно было, два месяца назад, вот дата.

– И как бы узнать, что это за вещь и кто ее купил? – вкрадчиво спросил Леня.

– Ну-у, – протянул парень, – это искать нужно долго…

– А ты постарайся, – Леня показал краешек пятидесятидолларовой купюры, – при удачном решении вопроса купишь своей любимой Кристине маленький подарочек…

– Издеваетесь, – вздохнул Антон. – Почему, интересно, собаку любить можно, а рыбку – нельзя?

– Не отвлекайся, – посоветовал Маркиз, – приступай к делу.

– Вообще-то я знаю, что это за покупка, – сказал продавец, подумав, – это аквариум, вот такой, – он показал на большой, довольно плоский аквариум, стоявший у стены.

Он достал из ящика стола какие-то толстые разлинованные тетради и углубился в записи.

– Так-так… вам повезло! – заявил он, поднимая глаза. – Это действительно аквариум, и мы его доставляли покупателю на дом.

– Адрес есть?

– Вот, Шпалерная, дом восемь, квартира двенадцать, тут недалеко, пешком дойдете…

– Да знаю уж, – Маркиз протянул ему купюру, – Кристине твоей сегодня тоже повезло.

Маркиз шел пешком на улицу Шпалерную, дом восемь, с удовольствием поглядывая по сторонам. Он давно не был в этой части города и теперь рассматривал заново отремонтированные старые дома с несомненным одобрением. Все же город у нас красивый, решил он, если привести его в порядок. На этом сентиментальная часть размышлений закончилась, и Маркиз обратил свой взор к сиюминутным делам. Кто такая эта Елкина Н.Е.? Знакомая женщина Георгия Птичкина. А судя по дорогому аквариуму – близкая знакомая. То есть в буквальном смысле близкая – та, у которой бывают достаточно часто, чтобы наслаждаться созерцанием любимых аквариумных рыбок. Иначе зачем покупать такую дорогую вещь?

Стало быть, у Птичкина была любовница. Выходит, не промах был бухгалтер Гуля, ох, не промах, если сумел долго скрывать любовницу от такой темпераментной и подозрительной жены!

Леня почувствовал к неизвестному Птичкину нечто вроде уважения.

Дом на Шпалерной выглядел неплохо. Но выяснилось, что нужная Лене парадная находится во дворе, а двор, конечно, был не в таком хорошем состоянии. Все же Леня быстро нашел нужную квартиру, которая оказалась коммунальной. Во всяком случае, на двери было два звонка.

«Елкина Нина Евграфовна», – было написано под одним.

«Корифеевы», – сообщала надпись под другим.

Леня немного помедлил перед дверью, потому что редкое отчество «Евграфовна» навело его на мысль, что знакомая Птичкина вовсе не так молода и по этому случаю давно уже не может быть ничьей любовницей. Но Маркиз решил положиться на волю случая и позвонил в нужный звонок.

Долго никто не открывал, наконец послышались неуверенные шаги, и старушечий голос спросил, кто там.

– Нина Евграфовна? – громко заговорил Маркиз. – Это из магазина «Водный мир» вас беспокоят.

– Что такое? – насторожился голос.

– Ведь вы покупали у нас аквариум два месяца назад?

– Ну да, – неуверенно ответил голос.

– Так вот, у нас прошла ревизия, – врал Маркиз, – и выяснилось, что вы переплатили больше двухсот рублей!

Загремели многочисленные замки и цепочки, и дверь открылась. На пороге стояла худенькая сухонькая старушка в аккуратном темно-синем платье с черным пояском.

– У вас есть какие-нибудь документы? – Она спросила это так строго, что Леня сразу понял – бывшая учительница.

– Конечно! – Маркиз протянул ей карточку, которую успел спереть из кармана Антона Хвостова, пока тот миловался со своей рыбкой Кристиной. – Вот смотрите, магазин «Водный мир», я менеджер…

– Чего это, тетя Нина? – На пороге одной из дверей, выходящих в коридор, возник здоровенный мужик в тельняшке и тренировочных штанах, пузырящихся на коленях.

– Это ко мне, Геннадий, – строго сказала старушка и обратилась к Маркизу: – Пройдемте в комнату.

В комнате – очень большой, с высокими потолками и комнатными цветами, стоящими везде где только можно, – обращал на себя внимание огромный аквариум. Весь заполненный растениями, с подсветкой, он притягивал глаз еще от двери. Шустрые радужные рыбки – родные сестры Кристины – плавали между змеящихся водорослей. На дне в живописном беспорядке были разбросаны красивые камни, и даже был установлен небольшой уютный грот, откуда выплывал крупный сомик, шевеля усами.

– Красиво как вы все оформили! – с искренним восхищением воскликнул Леня. – Просто глаз не оторвать!

– Это племянник, – старушка польщенно улыбнулась, – это он мне подарил. Говорит, тетя Нина, тебе полезно на аквариум смотреть, жизненную энергию получаешь, и стресс снимает. Как вернешься с нашей кухни коммунальной, сразу нужно стресс снять, Генка-то Корифеев, почитай, через день пьяный, а тогда орет, ругается сильно.

– Заботливый какой племянник у вас, – сказал Маркиз, отметив про себя, что старушка не изменилась в лице и не стала рассказывать, что племянник погиб полтора месяца назад. Содержание такого аквариума – дело довольно дорогое, не смогла бы она на свою пенсию это сделать. Стало быть, она знает, что племянник жив, и он здесь бывает.