Наталья Александрова - Приятных кошмаров

– Вот, пожалуйста, – он протянул старушке деньги, – ровно двести тридцать три рубля, получите. Продавец ошибся, не в тот прейскурант поглядел. Сами понимаете, живые люди работают, не роботы.

– Где я должна расписаться? – строго спросила старушка.

Маркиз тут же вытащил из кармана пустой бланк, нацарапал на нем несколько непонятных цифр и птичкой указал место подписи. У него в кармане всегда были разные нужные бумажки – на всякий случай.

Нина Евграфовна надела очки и поставила четкую подпись и дату. Леня неторопливо убрал квитанцию в карман и прошелся по комнате.

– Хорошо у вас тут! И аквариум очень комнату украшает. Вот только, – он сделал вид, что приглядывается, и нахмурил брови.

– Что такое? – встревожилась старушка. – Что вам не нравится?

– Видите ли… вот этот гротик… – начал заливать Леня с самой серьезной миной, – он сделан из такого синтетического материала… карбонатина, последние исследования специалистов показали, что этот материал может растворяться в аквариумной воде. То есть, конечно, это происходит достаточно медленно, микроскопическими дозами, но ведь рано или поздно концентрация станет критической, и рыбы могут не выдержать!

– Что вы говорите? – всерьез расстроилась Нина Евграфовна. – И что же теперь делать?

– Менять! – решительно высказался Леня. – Мы такие гротики уже вообще не продаем. Теперь западные фирмы используют для гротиков совершенно новый материал – буженатол. Экологически чистый, прошел все испытания. Можно годами такой гротик в аквариуме держать, ничего не случится. Вы скажите племяннику, пускай он зайдет к нам в магазин, мы покажем ему проспекты… и поможем выбрать подходящее…

Он замер, ожидая, что сейчас старуха скажет, что племянник ее умер два месяца назад, и тогда придется ему уходить, ничегошеньки не узнав. Но Нина Евграфовна сердечно поблагодарила его и сказала, что обязательно племяннику все передаст. Не знает только, когда он сможет зайти, занят он сейчас очень. Но за информацию спасибо.

– Так-так, – Маркиз рассмеялся как можно неприятней, – вот вы и выдали себя, дражайшая Нина Евграфовна!

– Что вы хотите этим сказать? – Старушка отшатнулась от неожиданности – так разительна была перемена, происшедшая с Маркизом.

Только что перед ней стоял симпатичный молодой человек, старающийся в силу своей профессии произвести приятное впечатление на покупателя, теперь же она видела перед собой наглого невоспитанного индивидуума, к тому же смотрел он на нее угрожающе.

– То и хочу сказать. Племянник-то ваш, которому вы обещали только что все передать, давно уже находится в крематории! Сгорел Гоша Птичкин в печке. А вы тут мне голову морочите!

– Вы кто? – едва слышно пробормотала старуха.

– Вот теперь давайте поговорим серьезно, а не об этих глупых рыбах, – Маркиз пренебрежительно махнул рукой в сторону аквариума. – Я – частный детектив, расследую таинственную смерть вашего племянника.

Он протянул старухе визитную карточку Томаса Альбертовича Сидорова, директора детективного агентства «Следопыт», которую в свое время забрал у Анфисы.

– Понимаете, почти сразу были кое-какие сомнения насчет его смерти. И теперь уж мной точно установлено, что вместо Георгия Птичкина погиб другой человек. Так что…

– Если вы частный детектив, то кто вас нанял? – отрывисто спросила старуха, показывая, что прекрасно разбирается в детективных романах и сериалах.

– А наняла меня жена вашего племянника, Анфиса Саркисовна Птичкина, – весело сообщил ей Маркиз. – Я проделал большую работу и вышел на вас! Так что колитесь, уважаемая Нина Евграфовна, поскорее, время дорого! Мне за него платят! Мне очень нужно поговорить с вашим племянником, перекинуться с ним парой словечек.

Сейчас Маркиз жалел только об одном: что он волей-неволей делает рекламу идиоту Томасу Сидорову.

Но со старухой при упоминании имени Анфисы произошла метаморфоза не хуже, чем с Маркизом. Вначале его внимательный взгляд заметил огонек ненависти, промелькнувший в выцветших голубых глазах бабушки, и тотчас же она как-то скукожилась, согнула прямую до этого спину, опустила глаза в пол и глухо забормотала:

– Не знаю я ничего, сыночек, ни про какого частного детектива, умер, умер племянник мой Гошенька, царствие ему небесное… – старуха перекрестилась, причем сделала это довольно неумело.

Маркиз невольно залюбовался преобразившейся старухой, как профессионал. Ай да бабуся! Ишь как сменила образ, настоящая актриса, прямо как Лолка играть умеет!

– Нина Евграфовна, – укоризненно заговорил он, – что же вы такое делаете? Это себя не уважать нужно, чтобы такой бестолковой старухой прикидываться. Не поверю я в такое перевоплощение!

Старуха бросила на него исподлобья хитрый недоброжелательный взгляд и снова забормотала:

– Одна совсем живу, заступиться некому, был племянник Гошенька, так и тот помер, сгорел совсем в машине своей, говорила ведь – не езди ты на этой машине, до добра не доведет… так он все на машине и на машине, вот и попал в аварию… сгорел начисто, в закрытом гробу хоронили… да и не хоронили вовсе, а сожгли в крематории… нешто можно христианскую душу в печке жечь?..

Чувствовалось, что старуха не намерена сдаваться и будет стоять насмерть, как брянский партизан на допросе.

– Ну что ж, – грустно сказал Маркиз, – жаль, что мы с вами не договорились. Придется действовать по-другому. Видите ли, я просто обязан сообщить о результатах расследования в соответствующие органы. Ведь это, уважаемая Нина Евграфовна, преступление – чужой труп выдать за свой. А может быть, ваш племянник сам того человека и убил? Если я буду покрывать преступников, меня могут лишить лицензии. Так что я просто обязан… и Анфиса Саркисовна очень интересуется, что происходит, кто это вламывается к ней в квартиру в ее отсутствие и шарит по шкафам? Ну как, вы не передумали, не хотите ничего мне сообщить?

Но старуха по-прежнему стояла с глуповатой миной и молчала.

– Ладно, – вздохнул Леня, – я сейчас пойду, но вы в скором времени ожидайте гостей. И уж милиция с вами церемониться не станет, поверьте! За укрывательство преступников статья есть!

Он вышел, не прощаясь и не оглянувшись на старуху.

Тем же решительным шагом он спустился по лестнице и пересек двор, памятуя, что его могут рассматривать из окна. На улице же Леня нырнул в крошечный магазинчик канцтоваров, притулившийся напротив подворотни, и принялся ждать. Ждать ему пришлось недолго – старуха собралась за полчаса. Это ведь не Лолка, подумал он, которая часами сидит в ванной, даже если нужно всего лишь выйти в магазин за хлебом или на прогулку с Пу И. Маркиз поймал себя на мысли, что слишком часто думает о Лоле. Он по ней соскучился, понял он, и по своим четвероногим питомцам тоже. Они, конечно, мерзавцы – устроить такое, оставить его без самой необходимой записной книжки, но все же он привык к ним, и сейчас ему их всех очень не хватает. И наверное, Лолка все же не так виновата и не подсовывала им книжку нарочно. Он сам бросил ее на столике в прихожей. А паршивцы нашли и разодрали. Лолка, растяпа, просто этого не заметила вовремя. Надо бы с ними помириться. Не может же он вечно ночевать по приятелям!