Валентина Андреева - Праздник покойной души

– Я вчера Маринке прозвонилась и назначила встречу. Как хорошо! Сегодня никакой готовки! Лешка уедет к приятелю на дачу. Там и заночует. Если бы Дмитрий Николаевич еще на один день задержался… Ты ведь толком и не отдохнула. Как думаешь, нам лучше на машине подъехать или автобусом прокатимся?

– Мне все равно. Лишь бы успеть к Димкиному возвращению.

– Тогда на машине. Еще же и в магазин! – И опять без всякого перехода: – Не знаю, как я без Бориса проживу эту неделю… Тебе-то хорошо, Димка сегодня заявится. Вот бы у Бориса командировка сорвалась! Только… на фига ж мне это надо, а?

Денькины стоны за дверью переросли в вой.

– Во! Даже собака сошла с ума от моих душевных шараханий. Только Лешку ничем не вышибить с дивана. Давай разбегаться. Встретимся, – она посмотрела на часы, – в половине одиннадцатого.

Маринка опаздывала. Часы показывали семь минут двенадцатого, а девушки не было. Скорее всего, проспала.

Я топталась у кафе с соответствующим названием «Топотушки», пытаясь не замерзнуть. Как назло, с ночи грянул мороз. Термометр за окном ехидно показал отметку в двадцать градусов. Натальина машина еле завелась.

Пока я выделывала замысловатые па, подруга, сидя в машине, маскировалась напротив в переулке между двумя рядами домов. Возможно, стоило позвонить необязательной девушке, но не хотелось снимать перчатки.

Она появилась с опозданием на пятнадцать минут и даже не подумала извиниться. Откуда появилась, я не заметила, объясняла двум женщинам, как пройти к метро, затем, где остановка сто сорок седьмого автобуса и, наконец, место расположения нотариальной конторы, которая им, собственно, и была нужна. До нее – рукой подать. Половина остановки пешком. Но женщины к моим объяснениям отнеслись с недоверием. В конце концов, они как пенсионерки имеют право на бесплатный проезд. И не все ли равно, в какую сторону идти им пешком, рассудила я, и спорить не стала. В этот момент и появилась Марина.

Ее трудно было узнать. Макияж отсутствовал полностью. Лицо было простеньким и осунувшимся. Странно… Даже на похоронах отца она была тщательно накрашена. Вывод очевиден – Маринка приехала без своего иностранца.

– Это ваш свитер, – сказала она, протягивая мне пакет. – Нам туда? – кивнула головой в сторону кафе.

– Ты завтракала?

Неудачно перехваченный пакет выпал из моих рук на снег прямо к ее ногам. Она и не подумала нагнуться.

– По утрам я пью только сок. О еде даже думать противно.

– Замечательно! – подхватив пакет за ручки, сообщила я. – Нам именно туда, куда ты показала. И судя по твоему высказыванию, мне удастся на тебе сэкономить.

«Топотушки» нам с Наташкой нравились. Внутреннее убранство стилизовано под русское подворье. Обстановка менялась с изменением времен года. В настоящий момент главным украшением кафе являлись зимние сани на полозьях, возвышающиеся на импровизированной горке. Они, наплевав на некоторое смешение стилей, являли собой шведский стол. Его особенно жаловала молодежь, не имеющая неиссякаемого источника финансирования. За двести рублей можно было не вылезать из кафе целый день и до момента полного отвращения к еде в любом виде, включая деликатесы.

Благодаря Алене, нас хорошо знали в этом заведении. Просто в один из дней ранней осени, когда на месте горки с санями стояла телега, также игравшая роль шведского стола, мы забежали в «Топотушки», спасаясь от неожиданно хлынувшего ливня. Легкая на ногу и на собственный вес Аленка, спасая заготовленную для театра прическу, опередила нас с Наташкой. Именно поэтому мы, остолбенев, и могли лицезреть дальнейшее ее действо… Керамические плитки пола при соприкосновении с мокрыми от дождя подошвами Аленкиных туфелек проявили жестокое коварство. Дочь поскользнулась, пару раз взбрыкнула, пытаясь удержать равновесие, и, пролетев мимо ошалевшего официанта с подносом, на котором красовался пузатый графинчик с тремя стопками, наконец, успокоилась ровно на середине истинно русской телеги со шведским столом. Телега дрогнула, но устояла. Бедный официант, проявивший чудеса ловкости, дабы избежать столкновения с сорока пятью килограммовым «метеором», уронил свой поднос с драгоценной влагой в тот момент, когда Алена вынула физиономию из какого-то салата…

Это был настоящий спектакль! Веселились все, кроме Аленки да нас с Наташкой, – и кто сидел за столиками, и кто сбежался, безответственно покинув рабочие места. Дочь поэтапно отрывали от разносолов, а потом увели в кафешные недра, дав в руки массивный судок, куда в пути следования надлежало падать ошметкам трудноузнаваемых салатов.

Мы с Наташкой не могли веселиться вместе со всеми. Не было с собой «золотого запасу» для возмещения ущерба. И не с собой – тоже не было. А наш общий денежный профицит на момент появления в «Топотушках» составлял восемьсот сорок два рубля с копейками. Усевшись бедными родственниками за столик у двери, мы, все еще плохо соображая, следили за ловкими действиями работников кафе, устранявших последствия Аленкиного «наезда» на телегу.

В тот момент, когда практичная Наталья придумала два повода для того, чтобы уйти от ответственности «несолоно хлебавши», но с гордо поднятой головой, нам вернули умытую Алену. В костюме официантки, только без кокошника и в сопровождении директора заведения. Массивный руководитель, похожий на Тараса Бульбу, извинился за причиненные неприятности, обещал постелить перед входом соответствующие половички, дабы избежать травматизма посетителей в будущем, проводил нас к столику, который, как он считал, расположен в наиболее удобной части кафе, и рекомендовал заказать несколько фирменных блюд за счет заведения.

Как только мы ими не подавились – не помню. Впрочем, не помню и их вкуса. Помню только, как Вячеслав, по моему звонку притащивший сестре сменную одежду, переживал по поводу того, что не он грохнулся в телегу. Уж его то так легко от салатов не оторвали бы.

С тех пор мы иногда появляемся в «Топотушках», здороваясь с обслуживающим персоналом, как с родными…

Вот и на этот раз меня признали. Улыбчивая Танечка, имеющая на иждивении десятилетнюю дочь и безработного мужа, доброжелательно поинтересовалась, буду ли я, как всегда, заказывать пирожные и кофе или что-нибудь еще. Ограничившись привычным ассортиментом «как всегда», я попросила повременить с выполнением заказа до появления Натальи. Танечка приветливо кивнула и убежала.

Маринка безучастно жевала жвачку. Лицо при этом казалось несколько туповатым. Взгляд лениво блуждал по посетителям, пока случайно не наткнулся на меня. На мгновение жевательные движения застопорились, она демонстративно взглянула на изящные часики на руке и зажевала с удвоенной энергией.