Татьяна Луганцева - Сачок для ночной бабочки

– С кем вы живете? – спросила Вера.

– Один, – ответил Валерий.

– И я одна, в точно такой же квартире…

– Только на девятом этаже, – улыбаясь, добавил он.

– Точно! – Вера подошла к книжному шкафу и увидела толстые, в одинаковых темно-зеленых и бордовых переплетах книги с иностранными названиями. – Какие красивые книги… словно старинные… – не удержалась девушка от замечания.

– Это энциклопедия на английском и норвежском языках, – пояснил хозяин квартиры.

– Вы знаете иностранные языки?

– Пять, – ответил Валера.

– Здорово! А я фактически ни одного, даже с английским в институте у меня проблемы.

– Приглашаю вас за границу, буду вашим переводчиком.

– Вы меня только что в свою квартиру пригласили, а теперь уже и за границу приглашаете, – усмехнулась Вера, присаживаясь на кожаный диван и закидывая стройные ножки одна на другую.

– А что, я бы с удовольствием взял вас за границу. – Валерий оперся о трость с набалдашником. – Хотите выпить?

– У вас есть мартини? – немного кокетливо спросила она.

– Сию минуту! – Валерий похромал на кухню, а Вера увязалась следом.

Кухня представляла собой типичную кухню одинокого мужчины-холостяка: минимум посуды, никаких вазочек, статуэточек и тарелочек на стенах. Кухонный стол без клеенки и шкафчики серого цвета. Валерий открыл дверцу бара и принялся готовить Вере коктейль – мартини со льдом.

Вера видела, что трость ему мешает.

– Вам помочь? – спросила она.

– Отдыхайте, вы гостья, а я справлюсь сам.

Валерий подал ей высокий бокал с соломинкой.

– Попробуйте.

– Очень вкусно. Спасибо.

Вера исподтишка наблюдала за ним, отмечая, что новый знакомый пропорционально сложен и красив.

– Извините за нескромный вопрос, но почему вы хромаете? – поинтересовалась она и тут же пожалела об этом.

Валеру словно ударили, он как-то сжался и опустил плечи. Потом молча сел на стул напротив Веры и поднял одну штанину.

– Протез… – прошептала она.

– Я вас шокирую? – спросил он, и во взгляде его темных глаз ясно читались печаль, боль и ожидание.

Вере стало нестерпимо жаль Валерия.

– Нисколько! Для человека без ноги вы прекрасно ходите.

– Вы так думаете?

– Я уверена! – воскликнула Вера и тут же спросила: – А как это получилось?

Валерий грустно улыбнулся.

– Я бывший военный. В одной горячей точке подорвался на мине… Контузия, переломы и год госпиталя… Только не жалейте меня! – предостерег он.

Вера отпила мартини и осмелилась посмотреть ему в лицо.

– Все равно буду, и ничего вы со мной не сделаете! Это нормальная человеческая реакция.

Валерий усмехнулся и вдруг предложил:

– Будете кекс домашнего изготовления?

– Буду. Вы сами пекли? – удивилась Вера.

– Нет, что вы, я не очень хорошо готовлю. Раз в три дня ко мне приходит Варвара Тихоновна – убирает квартиру и готовит.

– На три дня?

– Почти, – усмехнулся Валерий. – Собственно, каждый день я ужинаю в ресторане.

– А почему вы один? – спросила Вера. – Извините, что задаю слишком много вопросов, но мне действительно интересно.

– Во-первых, я отдаю себе отчет, что я калека, – ответил Валерий.

– Что? – Веру даже зазнобило от несправедливости. – Вы очень привлекательный мужчина! Да у вас отбоя от женщин быть не должно, а вы…

– Я был женат когда-то, очень давно, а потом жена ушла от меня, не выдержав испытания, – ответил Валерий, ставя перед Верой аппетитного вида кекс, нарезанный кусочками. Темные волосы снова упали ему на лицо.

– Позвольте, попробую угадать. Это случилось в то тяжелое для вас время, когда вы лежали в госпитале? – Вера снова отхлебнула мартини.

– Вы догадливая.

– И вы обиделись на всех женщин?

– Может быть, – пожал он мощными плечами под черным шелком рубашки. – А может быть, я не прав. Это нормальная реакция нормального человека. Врачи тогда сказали ей, что я и слышать не буду, и ходить не буду… А ей было двадцать лет, вся жизнь впереди… – Валерий задумался.

– Я не думаю, что это – нормальная реакция. – Вера откусила кекс. – Извините, очень вкусный кекс, передайте благодарность вашей домработнице. Если человека любишь, никогда не сможешь оставить его, тем более в беде, я так думаю. Знаете, Валерий, я ведь тоже обижена на своего отца… Вся жизнь моя была испорчена мыслями о том, почему он меня не любил. Я уверена, что не смогла бы не любить своего ребенка, а вот он не любил меня вполне откровенно. Я тут на досуге задумалась и пришла к выводу: не все люди умеют любить. Ну, не дано им это! Вот у вас нет ноги, а у них – этой способности. Они же просто ущербны, а мы на них обижаемся. Смешно! Надо махнуть рукой, посочувствовать им и жить дальше.

Валерий внимательно посмотрел на девушку.

– Вы сейчас как бы провели сеанс психоанализа. Вы такая молодая и уже такая мудрая. Почему я вас не встретил лет в восемнадцать?

– Сколько вам лет?

– Тридцать восемь.

– Когда вам было восемнадцать, я еще лежала с пустышкой в кроватке, – хихикнула Вера. – Ой, что-то меня повело, не буду больше пить. Можно я пойду в комнату?

– Конечно, чувствуйте себя как дома.

Лицо Веры раскраснелось, она несколько раскрепостилась, но продолжала смущаться Валерия, особенно если он подходил к ней поближе. Ее внимание снова привлекли красивые книги.

– Валерий, а чем вы занимаетесь?

– Я целый год был обездвижен и понял, что могу изучать иностранные языки и осваивать сложные компьютерные программы. Заочно окончил институт по специальности программирование и курсы иностранных языков. А когда заново научился ходить и мог заниматься чем угодно, решил продолжить начатое. Теперь пишу программы – иногда серьезные, иногда детские игры – и занимаюсь профессиональным переводом с нескольких языков. У меня две свои фирмы и еще кое-какой бизнес, что приносит неплохой доход. В общем, я человек вполне обеспеченный и успешный в своей профессиональной деятельности.

– Я рада за вас, вы умный, и мне с вами интересно.

– А я рад это услышать от вас. Только почему мы говорим все время обо мне? Расскажите, Вера, о себе. У вас есть друг, жених, муж? Чем вы занимаетесь?

– Можно я посмотрю другую вашу комнату? – спросила Вера и открыла дверь, зная планировку квартиры.

Вторая комната была больше первой и больше захламленной. В углу стоял большой тренажер, возле которого валялись гантели, на стене висел большой плазменный телевизор, над ним современная аудиовидеосистема. Центральное место занимала широкая кровать под зеленым покрывалом.

– Ваша спальня… – смутилась Вера. – Типично холостяцкая берлога.

Валерий развел руками.

– Здесь и живет холостяк.

– Я вас, конечно, тоже могу пригласить в гости, но у меня совсем неинтересно, даже мебели нет. Я еще не обжилась.