Дарья Калинина - Рай в неглиже

– А Владик своего обещания не сдержал, – сказала Кира.

– Ну да! Он взял и обманул ее – умер! – возмутилась Леся.

Стефа не скрывала своего отчаяния и досады от такого поворота событий. И подруги очень быстро исключили молодую вдову из списка подозреваемых в этой смерти.

– И кто следующий на очереди?

– Если из числа наследников, то мать, наверное.

– Ни за что не поверю, что мать Владика могла пойти на подобный шаг. Да и вообще, если уж на то пошло, любая мать.

– Да, как-то глупо сначала растить, поить и кормить плодовое дерево много десятков лет, а потом взять и своими руками его срубить, хотя рассчитывал питаться его плодами в старости.

– И кто у нас остается под подозрением?

Леся молчала в растерянности. Получалось, что желать смерти Владику ни у кого не было причин. Обманутая любовница Матильда вышла замуж за другого мужчину и к тому же ожидала, что Владик станет подбрасывать ей деньжонок на родного ребенка, от проблем с которым она так удачно его избавила. Свое молчание Матильда оценивала недорого, и Владик вполне мог раскошелиться на пару сотен долларов для своего ребенка.

Жена его вполне искренне оплакивала гибель мужа, потому что он должен был еще отработать потраченные ею на него деньги. Мать скорбела по потерянному ею сыну. Ну и кто оставался?

– Получается, что Владик мог вполне умереть естественным образом.

– От лихорадки Западного Нила? Находясь на Северной Свири?

– Я посмотрела ночью в Сети – эта лихорадка довольно распространенное заболевание, переносят ее насекомые, особенно комары. Это вирусное заболевание. Но жители Африки, откуда и пошла эта болезнь, выработали к ней иммунитет. Но к этому времени, когда болезнь стала не страшна жителям Африки, сама лихорадка распространилась уже в более северных регионах. Особенно часто ее случаи регистрируются в Туркмении, Армении и даже Краснодарском крае.

– Но это все области жаркие. А у нас что?

– И к нам эта болячка добралась. Люди вырабатывают иммунитет, а вирус мутирует. Он приспосабливается к более суровым условиям и более низким температурам среды обитания.

– Значит, в смерти Владика могло и не быть никакого криминала? Он просто заразился и умер?

Кира чувствовала себя в какой-то степени обманутой. Они с Лесей в поисках убийцы Владика проделали такую огромную работу! И все для чего? Лишь для того, чтобы убедиться в том, что искали того, кого никогда и на свете-то не было? Да уж, тут было отчего затосковать. Но сама Леся придерживалась другой точки зрения.

– Ты как хочешь, а мне все эти смерти все равно кажутся подозрительными. И погоди отчаиваться. Мы с тобой пока что проработали не все варианты.

– А что у нас осталось?

– Не забывай, у нас имеются еще два покойника и один инфицированный товарищ. Будем искать мотивы преступления среди них. И возможно, распутывая эти три случая, мы уцепимся за кончик ниточки, которая и приведет нас к убийце Владика.

Слова Леси, с одной стороны, утешили Киру, а с другой еще больше подстегнули ее недовольство. А вдруг, когда они перероют кучу знакомых Семы, Коли и незнакомой им пока что Ленки, выяснится, что и их убивать было не за что? И что тогда? Кто вернет им потраченное впустую время? И… и кто его оплатит?

– Пока мы роем землю, словно дождевые черви, наша собственная фирма снова предоставлена самой себе.

– Не преувеличивай. Девочки отлично справляются и без нас.

– В прошлый раз тоже так было до поры до времени. А потом ба-ба-бах! И был крах!

– Будем надеяться, что в этот раз мы справимся с расследованием прежде, чем наступит такой ужасный конец.

Но Кира не желала утешаться столь туманным обещанием.

– Мне кажется, мы должны потолковать с Эльзой о вознаграждении.

– О чем?

– Она наняла нас в качестве сыщиков. Пусть платит!

– Да ты что! Она же совсем бедная. Безработная. И… и бездомная.

– И что? – вредничала Кира. – Поэтому мы тоже должны стать такими? Безработными и бездомными?

– Дом у нас есть. И работа тоже есть.

– Пока, дорогая моя Леся! Пока они у нас есть! Но если мы будем бездельничать, то не будет у нас с тобой ни денег, ни работы, ни тем более нашего прекрасного дома. За все в этом мире надо платить. И если Эльза такая умная, то она должна это прекрасно понимать.

Неизвестно, что там понимала или не понимала Эльза, но про оплату услуг Киры с Лесей она даже не заикнулась, когда они приехали к ней домой на следующее утро. Напротив, выразила неудовольствие, что девушки приехали слишком рано.

– Я еще сплю, – зевая, заявила она им в домофон. – Подождите меня внизу. Когда я буду готова, я вам звякну, чтобы кто-нибудь из вас поднялся ко мне и проводил по лестнице вниз.

Подруги скрипнули зубами, но выполнили указание Эльзы. То ли сказалась давняя привычка, когда Эльза отдавала распоряжения, а они их выполняли, то ли им просто стало жаль бывшую старосту, попавшую в столь затруднительное положение.

Но когда прошла четверть часа, а от Эльзы по-прежнему не было ни слуху ни духу, Кира вспылила.

– Ты идешь или нет? – снова набрав номер Эльзы, спросила она.

– Зачем ты меня отвлекаешь? Я собираюсь!

– Но мы ждем тебя уже почти двадцать минут!

– Подождите меня еще чуть-чуть! Мне осталась сущая ерунда. Сейчас досушу волосы и…

– Так ты еще и голову мыла? – окончательно разозлилась Кира. – Мы тебя ждем, а ты там красоту наводишь?

– А что тут такого? Не могу же я появиться на людях с грязными волосами?

– В общем, так, выбирай: либо ты появляешься ровно через три минуты, либо мы уезжаем без тебя! И сиди со своей красотой, пока мхом не обрастешь!

Во дворе Эльза появилась не через три, а через четыре с половиной минуты. Выглядела она безупречно. И не переставала поучать подруг всю дорогу.

– Если вы думаете, что можете теперь диктовать мне свои условия, вы горько ошибаетесь. У меня есть к кому обратиться за помощью и помимо вас.

– Да? – даже не скрывая своих чувств, открыто обрадовалась Леся. – Действительно? Тогда обратись к этому человеку, пожалуйста!

– Что? Вы отказываете мне в помощи?

– Ну, если у тебя есть кто-то другой, кто может тебе помочь, зачем тебе мы – такие грубые, невоспитанные и, чего там греха таить, глупые и недалекие?

Но похоже, Эльза сама испугалась сорвавшихся у нее с языка необдуманных слов, потому что она мигом сменила тон и запела совсем иную песню.

– Девочки, дорогие мои! Ну зачем мне кто-то еще, когда у меня есть вы? С вами мы вместе, что называется, пуд соли вместе съели. Помните, как в нашей столовой подавали макароны с котлетами? Я всегда отдавала, Кира, тебе свою порцию.

– И что?

– Нужно помнить добро.

– Ты считаешь, что сейчас я отрабатываю тебе те котлеты? – фыркнула Кира. – Извини, но это несопоставимые вещи!