Светлана Подчасова - Принцип инверсии. Книга для смекалистых детей

Глава 7

Прошло еще полчаса, а Кир и Дэн так и не появились. Ник не на шутку разволновался. Где они могли так задержаться? Телефон приятным женским голосом сообщал о недоступности абонентов. Страшная догадка мелькнула в голове детектива – что если коварный секретарь специально отвлек Ника, заманил его друзей в ловушку и там жестоко расправился с ними. Воображение услужливо подсказывало сюжеты, один страшнее другого. Оставалось непонятным, почему Йелфиш заодно не разделался с Ником, а вместо этого дал ему этого весьма опасный для себя документ. Но сейчас Ник не обращал внимания на подобные неувязки. Его терзали угрызения совести – почему он из глупого тщеславия умолчал о записке. Алмазы, Босс с его секретарем и прочие проблемы последних дней – все отошло на второй план. Но Ник быстро взял себя в руки. Привыкший мыслить практически, он не стал терять время на пустые переживания, а приступил к разработке операции по спасению Дэна и Кира.

Когда план мероприятий был практически готов, на улице раздался шум. Не стоило даже напрягать слух, чтобы различить голоса тех, на чьи поиски собирался отправиться сыщик. Судя по оживленному разговору, то и дело прерываемому громкими раскатами смеха его друзья неплохо провели время и в помощи совершенно не нуждались.

Раскаяние Ника сменилось праведным гневом. Еще секунду назад он был готов простить все былые недоразумения и будущие обиды, лишь бы снова увидеть Дэна и Кира живыми и невредимыми. Теперь же зрелище друзей, с хохотом ввалившихся в агентство, вызвало приступ негодования. Сейчас он отыграется за пережитые волнения.

Не произнося ни слова, Ник с укоризной смотрел на вошедших. Под его уничижительным взглядом веселость приятелей улетучилась, и они смущенно топтались на пороге.

Будь Ник актером, он вполне мог бы гордиться выдержанной паузой. Насладившись замешательством, в которое были ввергнуты гулены, Ник спросил деланно безразличным тоном:

– Какие успехи?

Дэн и Кир понурились еще больше.

– Как твоя голова? – озабоченно поинтересовался Дэн.

– Спасибо, с моей головой все в порядке, а вот состояние ваших вызывает у меня серьезные опасения. Где пропадали, лодыри?

–Ты же знаешь Браша, – вступил в разговор Кир,– ему бы только развлекаться. У него оказались билеты в кино, а там Пен и Копен, которым необходимо было узнать наше мнение о фильме, «Белая Зебра» и все такое.

Ник хорошо знал Браша и его нелюбовь к светской жизни, поэтому в том, кто на самом деле был инициатором культпохода, нисколько не сомневался. Что же касается Пена и Копена, то это были кинокритики. Под предлогом того, что им интересно мнение рядового зрителя, они заманивали свою жертву и вываливали на нее глубокомысленные умозаключения бездельничающих эстетов, перемежая рассказами о страшных кознях, которые плетут их коллеги журналисты и сплетнями околохудожественного бомонда. Так что удивительно, что Киру и Дэну так скоро удалось выбраться из их сетей.

«А все-таки забавно – наши маршруты почти совпали”, – улыбнулся про себя сыщик. Но вслух произнес другое.

– Так что же сказал Браш? – спросил он.

– Браш, как обычно, ничего не сказал, – фыркнул Кир. – Но нарисовал. Вот,– он порылся в кармане, достал оттуда мятый листок и протянул его Нику.

Немногословный Браш, не отличавшийся красноречием, предпочитал выражаться при помощи зрительных образов.

Ник развернул листок. Несмотря на своеобразную манеру письма художника, он сразу узнал прообраз портрета.

– Это он,– воскликнул детектив.

– Ты узнаешь это лицо? – недоверчиво поинтересовался Дэн.

– Конечно. Вы его тоже видели не далее как сегодня. – Ника забавлял сконфуженный вид приятелей.

– Вернее уже вчера, – добавил он, взглянув на часы.

Продолжать спектакль не было смысла. Если Ник мечтал о реванше, то он мог быть доволен – у Кира и Дэна были такие обескураженные лица, что детектив от души расхохотался и рассказал о своих вечерних приключениях.

Настало время Дэну и Киру обижаться на скрытность их товарища, но они этого делать не стали, потому что, во-первых, чувствовали за собой некоторую вину, а во- вторых, им не терпелось взглянуть на журнал донесений.

Детективы расположились за столом, и Ник продемонстрировал свой трофей.

– Итак, секретарь, – резюмировал Кир.

– Теперь, когда мы получили сведения от Браша, сомнений не остается, – кивнул Ник.

– Но зачем он это сделал?– недоуменно пожал плечами Дэн.

– Ха, сто шестьдесят восемь бриллиантов чистейшей воды, я бы тоже не отказался, представься мне такая возможность, – оживился Кир.

– Надеюсь, что все-таки отказался бы, – Дэн неодобрительно взглянул на друга. – Но я сейчас не об этом. Зачем он отдал журнал Нику?

– Да за дураков нас держит, думает запутать следствие, – мгновенно нашелся Кир. – Не на тех напал.

– Не уверен,– покачал головой Дэн, – Все-таки такой риск.

– Я согласен с Киром, – задумчиво протянул Ник, – Думаю, он подслушал наш разговор в кабинете Босса, понял, что мы подозреваем Шарка, и решил вырыть начальнику охраны яму поглубже. Мол, видите, какой он вездесущий, все контролирует, и об алмазах знал непременно.

– Но ведь страница с упоминанием о товаре вырвана.

– Конечно, иначе бы он выдал себя. Мы бы узнали, что и он был в курсе получения особого груза. А то что он о товаре не сообщал, ни о чем не говорит. У Шарка и других доносчиков наверняка хватает.

– Верно, – поддержал друга Кир, – Сам он тут ни при чем, и нам помощь оказывает. Подозрение от себя отводит, – вот хитрюга.

Часы на башне пробили два. Но сон у сыщиков как рукой сняло: многое предстояло обсудить. Поэтому сварив какао, они вернулись к столу с чашками ароматного напитка.

– И все же об алмазах знали оба, у Шарка алиби нет,– Дэн всегда настаивал на тщательной проработке всех версий.

– С Йелфишем все очевидно, а вот о начальнике охраны сказать ничего нельзя. Если он и был в курсе операции с камнями, то уж точно не из дневника. Я внимательно изучил журнал. О товаре нигде не упоминается. На вырванном листке больше записей не было. И нумерация страниц сплошная. Выглядит так, будто секретарь начал писать, но передумал и сразу вырвал страницу.

– Утаил значит сведения о грузе. Понял прохвост, что может провернуть дельце. У него судя по всему план похищения заранее созрел, – подключился к обсуждению Кир, – Браш сказал, что в «Белом и Черном» этот жулик давно засветился. Месяца три уж как заприметили, что он к Карпу подкатывает. Стало быть, он подготовился, проник в хранилище, шифр к сейфу подобрал и ждал подходящего случая. И вот дождался, прохиндей.

– Но почему он решил, что сможет вынести груз в футлярчике от домино? Выходит догадывался, как он будет выглядеть.