Елена Лампига - Старушка на курьих ножках

–Катрин, ты идешь? – подоспевшая Варвара подхватила подругу за руку, потащила к выходу. Обернулась на ходу. Поль смотрел вслед Катерине, скрестив руки на груди. Взгляд отражал лихорадочную работу мысли. Подруги поспешили к выходу. Жюльен их догонял.

Оставшись в павильоне со старшим сыном и его лучшим другом, Маргарита решила брать быка за рога.

–Какие красавицы! Вы видели? Похвально видеть в молодых мадмуазель столько шарма, элегантности…Сразу видно воспитание! И такие порядочные! – мужчины переглянулись.

–Как ты оцениваешь порядочность, мама? По длине юбки?

–Она бросается в глаза, мои дорогие. Хотя, кому я рассказываю! Вам двоим другое бросается в глаза. Вели себя словно дикие мужланы! – Марго заговорила с некоторым возмущением. – Бруно, сын мой, ты прямо смутил бедную девочку! Не сводил глаз с ее …декольте. И это на глазах у Вики, – шепотом добавила мать.

–Не помню, чтобы я давал обед воздержания и клялся Вики в верности, мам, – он поднял руки, стараясь прекратить поток ее упреков. – Мне правда очень-очень нужно бежать, мама. Я опоздал на важную встречу! К тому же меня ждет Буже.

–Тебе всегда очень нужно бежать, Бруно! – Она подставила щеку для сыновьего поцелуя. – Скажи только…как думаешь, кто-то из девочек понравился Жюльену? – она загадочно улыбнулась.

–По-моему, обе. Он их только что не облизывал, – разговор начинал раздражать Бруно.

–Катрин мне показалась более…

–Катрин не подходит, Марго. Не-а, – перебил ее Поль. Она слишком непредсказуемая, своенравная…Такая не станет хорошей женой дипломату. – Поль был убедителен, говорил очень уверенно, качая головой и скрестив руки на груди.

–Да? Тогда брюнетка…

–Брюнетка первоклассная манипуляторша. По ней же видно, мама! Такие вьют из мужа веревки и питаются его кровью.

–В самом деле? – Марго растерянно смотрела на мужчин.

–В самом! Я ушел! Мам, найди Вики. Твоя протеже может потеряться, пока ты тут занимаешься повальным сводничеством.

–Я тебя провожу, Брэн. Марго, до встречи! – Поль тоже чмокнул женщину в щеку. Мужчины спешно покинули павильон.

–С чего они всё это взяли? Прочитали в декольте? – пробормотала Марго, пожимая плечами, и отправилась на поиски Вики.

Мужчины с трудом пробирались по галереям выставки, лавируя между группами шумных посетителей, наполнявших салон мерным гулом голосов, восклицаний и восхищений.

–Что тут у вас происходит, Брэн? – на ходу спросил Поль друга.

–Сам пока не понимаю. Но, немного зная обеих, могу поспорить, что-то действительно происходит.

–Думаю, нам нужно поговорить в более подходящем месте, – Поль остановился, пропуская монументальную мадам, бороздящую пространство с достоинством трансатлантического лайнера. Сзади на него тут же наткнулась молоденькая профурсетка с жарким взором. Бруно ждал друга. – Я знал Катрин. Не могу сказать, что удивлен ее визитом сюда…

–Да ты дар речи потерял, дружище, – хохотнул Бруно.

–Это…другое, – Поль смутился.

–Ты уезжаешь?

–Нет, пока здесь. Дела…

–Так ты по работе? – удивился Бруно.

–Куда ж без этого?

–Есть повод для беспокойства? Или страшное уже случилось?

–Скажем так…поступила информация. Из непроверенного источника.

Друзья остановились на несколько мгновений. Вместе они думали примерно об одном.

–Да быть не может! – Бруно первый прервал размышления. – Идти на дело в образе Тиффани…, – он медленно качал головой. – Они ни на секунду не оставались без внимания. Обе нахалки и аферистки, но точно не идиотки. Бедняга Марк, мой управляющий, готов был проглотить свой галстук, когда они обратились к нему за консультацией.

–Это и настораживает, – Поль провел рукой по волосам. – Вот ты видел, что происходит за твоей спиной в твоем павильоне, пока залипал на красотку в шляпе?

–Я не залипал! – Бруно поднял руки.

–Ты залипал, Брэн! – Поль от души рассмеялся. – Можешь мне поверить. Тут я полностью солидарен с Марго. На глазах у Вики! – он приложил ладонь ко рту, округлил глаза и тонким голосом произнес, – Ты дурно воспитан, мой мальчик!

Бруно толкнул друга в плечо и тоже рассмеялся:

–Иди к черту, Поль! Освобожусь через час. Буду ждать тебя в своем павильоне.

–До встречи! – Мужчины разбежались по делам.

На улице подруги остановились. Ждали Жюльена, который встретил знакомых – те его никак не отпускали.

–Кать…– Варвара обеспокоенно всматривалась в лицо подружки.

–Сердце в пятках, Варь… – Катерина качала головой, старалась дышать глубоко. Посмотрела на всё еще непонимающую Варвару. – Поль Бертон. Сотрудник Интерпола. Специализируется на незаконном обороте предметов старины, антиквариате и мировых шедеврах. Мое досье он знает от корки до корки. Читает мои мысли. Не посадил лишь по стечению обстоятельств.

–Чччерт возьми! – Варвара широко расставила ноги, уперла руки в бока, широко расставив еще и локти. Поза ее вовсе не вязалась с принятым сегодня образом. Она теперь больше походила на петроградского матроса, идущего на штурм Зимнего с голыми руками, чем на незабвенную Одри. Лысый дядька с красными щеками и сладострастным ртом задел ее локоть на ходу – Варварина сумка упала на тротуар, дядька обернулся, окинул девушку взглядом, изумился и открыл было рот… – Что? – напустилась на него разгневанная Варвара. – Что Вам угодно, месье? – Дядька в замешательстве протянул ей поднятую сумку и предпочел ретироваться, но пошел почему-то в обратную сторону. Прохожие возмущались поведению Варвары.

–Делать-то что, Варь? Этот теперь глаз с меня не спустит, готова поспорить!

–Придумаем. Вечером. А сейчас тщщщ… Жюльен идет. – Варвара моментально преобразилась, напустила во взор романтики. Катерина напустила бесшабашности, осветила пространство обворожительной улыбкой.

Жюльен, завидев подруг, развеселился пуще прежнего.

–Не могу поверить! Ну вы даете! Если честно, даже не предполагал, что удастся так повеселиться! – он подхватил обеих и повел через дорогу к машине. Он все не мог перестать хохотать. – С детства не видел таких физиономий у этих двоих. А Вики! – Он разразился новым приступом хохота. – Чуть не покалечила брата. Я думал, она проткнет ему рукав ногтями. И сама чуть не задымилась! – Они подошли к машине, Жюльен распахнул двери спортивного чуда, помог дамам усесться. Уже в салоне, он обернулся к ним:

–Я полностью в вашем распоряжении, красавицы. Но предупреждаю, до тех пор, пока парням не грозит ничего серьезнее душевных мук. Паршивцы попортили мне крови еще в детстве, но оба мне исключительно дороги! – он приложил руку к груди.

–Мы не договаривались о Бертоне!!! – возмутилась Катрин.

–Дед сказал, что намечается какая-то заварушка и присутствие представителя власти не помешает. У этой публики вечно какие-то тайны и истории с похищенными ценностями, тащат друг у дружки всё, что постарей да плохо лежит. Я не очень-то вникал. Просто шепнул Полю… А Поль всегда там, где Брэн, – Жюльен улыбнулся и развел руками.