Зелена Крыж - Пасьянс Зеленой Бороды

– А вот и Национальная галерея, где представлена одна из богатейших в мире коллекций живописи. Рядом – Национальная портретная галерея, где вы можете увидеть живописные полотна и скульптуры, изображающие известных людей нашей страны.

– Заглянем? – вопросительно обернулась к сестре Алена.

– У нас не так много времени на экскурсию, – покачала головой Зоя. – До выставки остается четыре дня, успеем посетить все твои музеи, не беспокойся! Смотри, что это? – она указала на огромную ярко-красную афишу, пересекавшую весь верхний этаж здания с красными колоннами.

– "Мышеловка" Агаты Кристи! – воскликнула Алена. – Думаю, это знак, подъедем ближе!

"Мой любимый детектив, – мечтательно замурлыкал Шерломс. – Из тех, что не о моем тезке, конечно…"

– Что это за здание?

– Театр "Сент-Мартинс", на одноименной улице. Вот теперь на углу Чаринг-Кросс мы можем свернуть к Пиккадилли.

– Премьера "Мышеловки" состоялась осенью 1952 года, – вспомнила Алена. – И с тех пор пьеса идет в Лондоне каждый вечер. Рекордное в истории театра долголетие!

– Оксфорд-стрит. Хотите посетить Риджентс-парк? Хорошо, тогда я поверну на Бейкер-стрит. Вот здесь, направо, музей восковых фигур мадам Тюссо.

– Хочешь, зайдем? – иронично предложила Алена, зная, что ее бесстрашная кузина все-таки побаивается фигур, так похожих на живых, что кажется, будто в любой момент они могут заговорить, а стоит отвернуться – начнут двигаться.

– Шерлику туда нельзя, – с достоинством ответствовала находчивая Зоя, – у него будет стресс, а перед выставкой это очень-очень вредно! Ой, смотри! Отель "Шерлок Холмс", так и написано!

– Обратите внимание на дом 221-б, напротив здания планетария, – немедленно включился невозмутимый голос их гида. – Здесь 27 марта 1990 года был открыт Музей имени Шерлока Холмса…

– Остановите здесь! – одновременно воскликнули сестры и переглянулись, немного испуганные своим единодушным порывом.

– Как вам будет угодно, – пожал плечами шофер.

– А если с котом не пустят? – забеспокоилась Алена.

– Шерлика не пустят?! – фыркнула Зоя. – Могла бы еще сомневаться, пустят ли нас! Но тезку знаменитого сыщика, прибывшего практически по приглашению Ее Величества в Лондон и пожелавшего взглянуть на музей почти что своего имени не пустят? Вперед!

Кабинет Шерлока Холмса, расположенный на втором этаже музея, был обставлен точь-в-точь, как описано в рассказах Конан Дойля. Небольшая комната, два широких окна. У камина стояло кресло, в котором любой посетитель мог посидеть и сфотографироваться на память.

– Надеюсь, вы принесли с собой трубку? – осведомилась опрятная горничная, машинально поправляя складки своего накрахмаленного белоснежного фартука.

– Боюсь, что нет, – ответила Алена.

– Ничего страшного, – улыбнулась горничная. – Посетите наш магазин сувениров на четвертом этаже, там вы найдете много интересного. А на первом этаже у нас располагается ресторан "Миссис Хадсон", где вы можете отведать блюда викторианской эпохи!

Сфотографировав наиболее любопытные детали интерьера и экспонаты, и приобретя несколько сувениров, в числе которых была и знаменитая трубка великого сыщика, Зоя замешкалась у окна.

– Я смотрю на мир глазами великого сыщика! – возвестила она.

– И что ты видишь?

– Что замышляется преступление, конечно!

– Где? – Алена ринулась к окну, забыв всякую солидность.

– Да где угодно. Англия – родина детективов. Вот, например, то яркое пятно в центре столпотворения на улице кажется мне весьма подозрительным. А тебе как?

– Так чего же мы ждем? В погоню! – азартно согласилась Алена.

Сестры покинули музей и, попросив таксиста подождать, устремились вверх по улице. Следом за хвостиком яркой тайны, померещившейся им сквозь волшебное окно на Бейкер-стрит.

Пока они оглядывались в поисках хоть чего-нибудь необычного, их внимание привлекла странная дама. Возможно, именно ее они видели в окно. В легких шелках, переливающихся всеми цветами радуги, огромной бордовой шляпе, украшенной красно-желтым пером и целой россыпью восковых фруктов, даму было сложно не заметить. Она походила на райскую птицу и на клумбу. Рукава с многочисленными прорезями трепетали на ветру, словно крылья, а сзади развевался роскошный шлейф, – такому хвосту позавидовал бы любой представитель пернатых.

Как раз в этот момент на проезжую часть из ближайшей парикмахерской для собак выбежал крошечный серо-голубой пудель. Его внимание привлекла красавица-болонка, чинно шествующая по тротуару на противоположной стороне улицы. Незадачливый Ромео и не заметил, что на большой скорости прямо на него несется огромный черный автомобиль.

Далее события развивались, как в видеоленте с ускоренной перемоткой. Зоя рванулась вперед, подхватила на руки пуделя, и тут же отпрянула к стене дома. Вовремя! Водитель явно проигрывал Зое в скорости реакции.

Взвизгнули тормоза, отчаянно загудел клаксон, и черный автомобиль, резко вильнув вправо, пронесся мимо.

– Мда, перехвалили мы их вежливость на дорогах, – испуганно сказала Алена. – Ты цела?

– Ах, Арчи! – всплеснула руками экстравагантная дама. – Что же это? На секунду нельзя отвернуться!

– Это ваша собака? – спросила Зоя, прижимая к груди дрожащего пуделька.

– Да-да! – подтвердила дама. – Не знаю, как и благодарить вас, мисс…

– Зоя.

– Зо-йа-а, – протянула хозяйка крошки-пуделя, прислушиваясь к звукам этого имени. – Вы точно из России! Я угадала? Меня зовут Кассандра Клер. Вы, конечно же, видели фильмы с моим участием. Я сыграла главную роль в американском детективе "Тайна розового куста", в мелодраме "Вчера было вчера", в комедии "Догадайтесь сами"…

– Увы, боюсь, мы не знатоки этих фильмов, – смущенно ответила Алена.

– Да это название: "Догадайтесь сами", угадывать не надо! Ах, как же мне вас благодарить? Примите приглашение на обед, мои храбрые юные леди! Вы ведь сейчас свободны? Вы сестры?

– Это моя кузина Ал…Элен, – представила сестру Зоя, не зная, на какой вопрос сначала отвечать.

– Вам, и вашей кузине тоже следовало бы сниматься в кино, – великодушно заметила Кассандра.

– Спасибо, – рассмеялась Зоя. – Но мы уже служим другим музам. Элен – литературный переводчик, а я работаю в художественной галерее.

– Так вы интересуетесь живописью? – воскликнула Кассандра. – Тогда я знаю, как отблагодарить вас за спасение Арчибальда, – она порывисто прижала к себе крошку-пуделя и чмокнула его в нос. – Я приглашена на уик-энд в замок Даркуотерс, к Роджеру Коннэну. Не слышали? Ну что вы!.. Это один из богатейших коллекционеров живописи в Англии! Он не устраивает открытые приемы для богемы, где толкутся сотни две-три гостей. Но каждую пятницу приглашает нескольких "избранных". Получить приглашение в Даркуотерс на уик-энд для любого, кто не чужд искусству – большая удача. Но, даже не сомневайтесь, старина Роджер никак не сможет мне отказать! – Кассандра одарила сестер очаровательной улыбкой, и девушки тотчас поверили, что обаянию их новой знакомой сопротивляться не сможет никто. – Думаю, вам будет очень интересно взглянуть на его коллекцию картин. Хитрюга сумел раздобыть полотна Гойи, Веласкеса и других известных мастеров, чьи имена я, к сожалению, позабыла… но все они стоят очень дорого! Другие коллекционеры локти кусают, а Роджер тут как тут… Оставьте мне свои визитки, сегодня же вечером я вам позвоню! Кота можно и даже нужно взять с собой, там ведь соберется такое блестящее общество… мой Арчи тоже будет. Я без него никуда! Оставила не секунду в парикмахерской для собак и вот, пожалуйста!.. Спасибо ещё раз.