Ольга Степнова - Беда по вызову

Газета называлась «Криминальный Сибирск». Я побежал в свой сарай. Я в бешенстве перерыл весь дом. Рон с громким лаем носился за мной, думая, что хозяин сошел с ума. И я нашел ее. Я не растопил ею буржуйку в холодные вечера. Вот — белый прямоугольник, и на нем: «Криминальный Сибирск», отдел криминальной хроники, Элла Тягнибеда и телефон. В конце концов, она мне должна. Она — единственная, кто мне должен. За гнутый бампер.

Я помчался в учительскую. Шли уроки второй смены, у меня как раз было «окно» и мне никто не помешал сорок пять минут терзать телефон. Я все пальцы обломал, тыкая кнопки, но номер, обозначенный на визитке, был глухо занят. Все у нее не как у людей. Я плюнул на бесполезное занятие, посмотрел в газете адрес, взял «аудюху», торчавшую у сарая, и поехал в редакцию. Перед обшарпанной дверью редакции я снял свою особую примету — бейсболку и нацепил темные очки, которые давно валялись в салоне машины. Кажется, они были женские. Я влетел в накуренную комнату, где невозмутимая девица щелкала ногтями по клавиатуре.

— Скажите, где найти…

Черт, я забыл ее дурацкую фамилию.

— Вернипобеда, Заройсудьба…

Девица не дрогнула, она меня поняла:

— Беда в 220 м.

Я кинулся по коридору искать 220ю.

Она сидела в кабинете одна, задрав непомерно длинные ноги на стол. Перед собой она держала ноутбук и, видимо, в муках рождала первую строчку своего опуса, потому что экран был пуст. Для усиления творческого процесса она сосала карандаш. Не грызла, а именно сосала. Эта картинка показалась мне злой пародией на ту, которая до сих пор по ночам будоражила мое воображение. Тоже закинутые ноги, только в грязных джинсах, вместо красного яблока — уродский карандаш, вместо светлого водопада волос — зализанная стрижечка, вместо смеющихся синих глаз — толстые линзы жутких очков. Жизнь стала строить мне гримасы.

— Ну что, заплатили вам за книгу?

— Нет, но скоро заплатят, — спокойно ответила она, как будто ждала в этот момент именно меня.

— Тогда, может, договоримся по-другому?

Она сняла очки и кулаком потерла глаза.

— Есть варианты?

— Есть! В вашей г… газете напечатали ЭТО, — я сунул ей под нос заметку.

— А! Это Колька, его в штат еще не взяли, вот он и старается. — Она вдруг чихнула, но своей ковбойской позы не поменяла. — А чего от меня надо-то?

— Поговорите со своим коллегой. Пусть забудет про этот материал, про это расследование, пусть уничтожит негативы.

— Я с ним не сплю.

— Я сказал — поговорите.

— Но как же я поговорю об ЭТОМ, если я с ним не сплю?

Кретинка. Да она вообще хоть с кем-то спит?

— Да вы вообще хоть с кем-то спите? — озвучил я поток своих мыслей.

Она решила не обижаться.

— А, может, я лучше деньгами?

— Валяйте деньгами.

— А у меня нет.

— Тогда срочно переспите с этим Колькой.

— Срочно?

— Немедленно.

— А он мне противен.

— Тогда деньгами.

— Тьфу, ладно, пересплю. В смысле — поговорю. Только стоит это гораздо дороже, чем гнутый бампер.

— В смысле?

— В смысле, Колька — карьерист и из кожи вон лезет, чтобы что-нибудь нарыть. В смысле, что раз информацию надо замять, значит — она чего-то стоит. Заплатить ему я не могу. Спать с ним я не хочу. Значит, мне придется как-то очень переподвыподвернуться. И это стоит дороже, чем гнутый бампер.

Я аж вспотел под своими темными очками.

— То есть, это я вам теперь должен?

— Ну, в общем, да.

— Тогда деньгами.

— А у меня нет. Вы — вымогатель.

— А вы — шантажистка.

— Если бы вы были мужиком, вы простили бы мне этот маленький долг.

— Гони бампер, дура! Или замни это дело!

В комнату заглянул какой-то лохматый творческий тип.

— Вась, я потом к тебе зайду, у меня интервью с бойцом спецназа.

Вася посмотрел на меня испуганно и скрылся.

— Кофе будешь? — она послюнявила палец и вытерла на узконосом ботинке какое-то пятно. Кровь застучала у меня в ушах.

— Так как? — спросил я.

— Сочтемся, — она великодушно махнула рукой. В комнату засунулась девица с кольцом в носу.

— Лен, я тебе потом позвоню. У меня беседа с досрочно освобожденным.

Надо делать ноги из этой газетенки. Иначе весь городок будет знать меня в лицо под разными ярлыками.

— Кофе буду, — сказал за меня мой язык. Она, наконец, скинула свои ходули со стола и начала химичить с кофеваркой. Кофе она заварила такой, что мой чифир показался лимонадом. От первого глотка у меня глаза на лоб вылезли, но я, не дрогнув, допил отраву до конца.

— Ой, я же в чашку растворимого насыпала, забыла, и налила из кофеварки туда же вареного! Не крепко?

— Я всегда такой пью.

— Ну и хорошо, — она закурила черный Житан. Сколько живу в этом городе, ни разу не видел его в продаже.

— Ну, как договоримся? Я тебе перезвоню? — наехал я. — Когда ты переподвыподвернешься?

Она выпучила глаза.

— Ты занимался сценречью?

— Ага. В спецназе. Я много чего могу.

— Тогда я перезвоню тебе.

— Куда? Забыл визитку на рояле.

— И я много чего могу.

— Ну-ну, — я вытащил из ее пачки две сигареты и покинул кабинет.

В школе уже закончились уроки, но в учительской толпились классные дамы, что-то оживленно обсуждая. Через минуту я смог различить слова «прокурорская проверка», сказанные с ужасом Дорой Гордеевной. Потом то же выражение, но произнесенное уже со злорадством, я услышал от математички Инги Петровны. У нее сын учился в 1-м классе, и она упахивалась в две смены, исполняя также иногда и функции техничек, когда те увольнялись. Из обрывочных фраз я все никак не мог понять, в чем дело. Какая проверка, мы же не винно-водочный магазин?

В коридоре я поймал завитую как болонка, белокурую Лилю.

— Лиль, что за переполох в нашем курятнике?

— Да стукнул в прокуратуру кто-то, что деньги на ремонт собираем.

— Так ведь все собирают. Добровольная помощь.

— Раз стукнули — значит не добровольная.

— И что теперь?

— Теперь побегают-побегают и успокоятся. У прокуроров тоже дети есть. Плохо, что Ильич заболел, он бы все быстрее уладил. Петь, это ты его?

— Я?!

— Ну да, на машине перевернул! Я тебя узнала!

— А помнишь небоскребы-близнецы в Нью-Йорке рухнули? И это я.

— Там я тебя тоже узнала.

Деваться некуда от ее остроумия.

Я помчался в булочную. Куплю себе батон, намажу маслом и съем. А то после термоядерного кофе желудок требует ласки. Пронесло с мухоморами, так подорвал здоровье хохляцким напитком. Внизу, во дворе, Маргарита Георгиевна воевала со своей Окой. Та никак не хотела заводиться. Ну вот, нашлась работка по специальности. Я задрал игрушечный капот, пошуровал зажигание, Ока завелась.

— Ты опять сегодня здесь? — удивился я.

Ритка элегантно выругалась. Она всегда ругалась изысканно, как умеют только женщины в форме и звании.