Керри Гринвуд - Радости земные

Оставив их наедине, Мероу направилась к двери второй спальни и открыла ее. Что она задумала? А мне что теперь делать? Нужно срочно что-то предпринять, а то воссоединение отца с дочерью пойдет не по сценарию.

– Я видела листовки, – тихо сказала Шери.

– Детка, – выдохнул Энди, тщетно пытаясь встать с кресла.

– Это правда? – спросила она.

Наконец Холлидею удалось подняться, он подошел к дочери вплотную и осмотрел ее всю с головы до ног, словно не верил глазам.

– Это ты, – пробормотал он. – Я тебя столько искал, но так и не смог найти.

Шери сверлила его взглядом:

– Это правда? Теперь ты мне веришь?

– Верю, – ответил он. – Думаю, я и тогда тебе верил, но твоя мать… Я ее бросил. Я тебе верю, – повторил он, тяжело опускаясь на ковер. – Верю.

– Папа, – сказала Шери тонким детским голоском.

Оба не двигались с места – Энди стоял на коленях, а Шери, казалось, вот-вот сорвется и убежит. Нужно как-то сломать эту отчужденность, но как?!

В этот момент из спальни вышла Мероу с большим плюшевым мишкой и впихнула его в руки девочки. Та вздрогнула, лицо у нее сморщилось, и, уткнувшись лицом в белый ворс игрушки, она опустилась на ковер рядом с отцом. Энди обнял ее и расплакался.

– Ты не выбросил моего Топтыжку? – выдавила сквозь всхлипы Шери. – Папочка, ты взял моего мишку с собой?

Мероу зажгла благовоние и поставила блюдце на мраморный столик. Заметив там пачку сигарет, я не удержалась, вытащила одну и закурила. О, благословенный бог Никотин, как же я скучаю по твоей благодати! Я с наслаждением затянулась.

– Я капнула на мишку чуточку духов «Чарли», – сказала ведьма. – Иногда запах действует на нас сильнее, чем зрительный образ. Благовония очистят этот дом от горечи обиды и всех страхов. Теперь у них все будет в порядке, но я еще загляну к ним вечером.

– Ты просто прелесть!

Она ухмыльнулась по-ведьмински и, поправив шаль на плечах, шепнула:

– Пойдем, мне пора в лавку. Я оставила там Госс, а она хоть и милая девочка…

– Особенно с тобой, – усмехнулась я и притушила сигарету.

А двое на полу напрочь забыли о нашем присутствии и, бьюсь об заклад, даже не заметили, как мы ушли.

Мероу побежала в «Пещеру Сивиллы», пока Госс не напутала состав какого-нибудь приворотного зелья, а я вернулась в булочную и согнала Дэниела со стула. Мне он нужен больше, чем ему. Джейсон читал вслух рецепт:

– «Смешайте до однородной консис… консти…»?

– Консистенции, – подсказал ему Дэниел.

– А дальше я все знаю! «Выложите в смазанные маслом формочки и выпекайте в сильно разогретой духовке в течение десяти минут», – с торжествующим видом закончил Джейсон. – Ну, что там наверху?

– Все в порядке, – успокоила я обоих. – Отец и дочь воссоединились. Сидят в обнимку на полу, и оба плачут. Однако, если бы не Мероу, даже и не знаю, как бы все обернулось! Она просто чудо!

– А то! Ведьма все-таки, – со знающим видом изрек Джейсон. – Классно. Сьюз в больнице, Шери Холлидей – дома. Классный денек!

Действительно классный. Во всяком случае пока.

Не знаю, почему Дэниел остался у меня, однако это позволило мне свалить всю уборку на Джейсона. Он здорово смотрелся в белом комбинезоне и новых ботинках, прямо как заправский пекарь. Особенно на фоне меня в спортивном костюме. Я поднялась проведать профессора, а заодно сообщить ему хорошую новость.

– Заколите самого лучшего бычка, я вновь обрел сына! – с пафосом произнес он, явно цитируя античного классика. – Как мило! И как трогательно!

– Там была парочка острых моментов, – поведала я.

– Могу себе представить! Но ведь это закономерно: счастливый конец сам по себе не случается. Только после многих злоключений. Коринна, как мило с вашей стороны прийти ко мне и все это рассказать!

Только тут я обратила внимание, что профессор в нарядном костюме.

– Собрались куда-то? – поинтересовалась я.

– Иду на обед в университетский клуб, – ответил он. – Скорее всего, скука будет смертная, но кормят там отменно. До чего же приятно ходить без палки!

– Кстати сказать, а где она? – спросила я. – Давно хочу рассмотреть поближе рукоятку. Если не ошибаюсь, она в виде головы Анубиса?

– Именно так, но, к сожалению, в данный момент ее у меня нет. Сегодня утром ее одолжил мистер Пемберти. Бедняга не то вывихнул коленку, не то подвернул лодыжку… Мадам, окажите мне честь сопроводить вас до лифта!

– С превеликим удовольствием! – ответила я, беря профессора под руку.

Когда я вернулась в пекарню, Джейсон намывал полы, а Дэниел сидел на ступеньках с Горацио, Хеклом и Джекилл. Вид у всей честной компании был весьма умиротворенный. Я зашла в кафе «Вкуснотища» и купила три порции лазаньи. А потом и еще три. Я все еще не излечилась от пагубного пристрастия к кормлению людей, а Джейсон типичный ненасытный подросток. В таком возрасте мальчишки поглощают съестное круглые сутки.

С полами Джейсон управился за час, а с лазаньей за шесть минут. Потом вытер рот, съел багет, залакировал все кока-колой и вздохнул с чувством выполненного долга. Кажется, он сыт. Интересно, надолго ли? Я вручила ему пакет с ужином, он переоделся и ушел, буркнув «пока». Это что-то новенькое! До сего дня он исчезал молча.

– А парень потихоньку выправляется! – заметил Дэниел из другого конца комнаты.

– Интересно, где он ночует?

– На Флагштоке. Он там каждую ночь. Получает еду в обе смены. Даже сердобольная сестра Мэри урезала его до трех сандвичей и двух тарелок супа. Хотя сама утверждает, что Бог любит голодных. – Дэниел тяжко вздохнул. – Коринна, могу я на пару часов воспользоваться твоей кушеткой? Мне нужно выспаться. И если не возражаешь, принять душ. Пришлось тащить на себе одного нарика до машины «скорой». Чувствую себя разбитым, а вечером мне снова на дежурство в «Супах рекой». А потом мы с тобой поужинаем.

– Мой душ – твой душ. Моя кушетка – твоя кушетка, – с пафосом произнесла я. – Правда, мне нужен письменный стол, так что предлагаю вместо кушетки свою кровать. И общество Горацио. Но он кот благовоспитанный. Если ты не желаешь делить с ним постель, закрой дверь. А у меня еще кое-какие дела.

Дэниел нежно меня поцеловал. Вид у него был очень сонный, и я отправила его наверх. Мой таинственный возлюбленный! А вдруг он на самом деле вампир? Ну и ладно! Я выстирала одежку Джейсона, отправила ее в сушку и подумала, что рассчитывать на парня пока не стоит. Да, он здорово мне помогает, но Дэниел прав: в любой момент Джейсон может превратиться в Джейса, и только я его и видела. Дело даже не в этом – печь я могу и сама. Но где мне искать нового помощника в булочную?

Тут я заметила, что на крыльце со стороны Каликоу-элли кто-то стоит. Да это же тот «шкаф» в синем костюме! Тот самый, что поколотил моего помощника и выбил ему зуб.