Вера Ольховская - Тайна петушиного гребешка

– Я-то его послала, а вот другая примет с распростертыми объятиями. Ты извини, но женишок твой – кобель еще тот! – заявила она подруге.

Не трудно догадаться, что Риту с позором выставили, горшочек дружбы разбился. Подружка обвинила искательницу справедливости в том, что она хотела увести у нее жениха, крутила хвостом, а бедный мальчик-колокольчик ни при чем. Рита долго силилась понять, как можно было променять подругу на гулящего мужика. Да разве настоящая подруга позволит себе увести чужого парня?

В те времена Рита, хотя и была довольно самостоятельной, но слишком плохо знала жизнь и людей. Со временем она стала не такой наивной, но жажда справедливости у нее не иссякла. Из-за этого один раз ее даже уволили с работы. После окончания медицинского института Рита устроилась на работу в поликлинику, медсестрой. Несколько месяцев все шло гладко, начальство было довольно работящей девушкой. Через некоторое время ее пригласила к себе заведующая и предложила списывать бесплатные дорогостоящие лекарства на так называемые «мертвые души», то есть несуществующих пациентов, а на самом деле продавать их. За услуги девушке предлагался процент от прибыли. Рита до такой степени опешила от «заманчивого» предложения, что не сразу нашлась с ответом. А когда высказала свое мнение по этому поводу, назвав предложенную сделку воровством, сразу потеряла работу. Несмотря на довольно богатый опыт такого рода побед, Рита и по сей день ведет неравный бой с несправедливостью. Как всегда себе в убыток.

– Знаешь, я подумала, может, мы с тобой погорячились и человек, который нас подслушал, вовсе не преступник. Шел себе обыкновенный турист, услышал шорох в кустах и решил посмотреть, кто там, а потом ретировался, чтобы не попасть в неловкое положение, ведь подслушивать неприлично, – сказала Алла.

– Для тебя все неприлично, слишком уж ты воспитанная. Так нельзя. С волками жить – по-волчьи выть! Теперь мы сами будем подслушивать и даже подглядывать за всеми, глядишь, что и обнаружим! – вспылила Рита. Алла тяжело вздохнула.

Свернув с глухой аллеи, подруги увидели Федора, который сидел на резной скамейке, слишком маленькой для его внушительных габаритов, и с тоской пялился на свой мобильный телефон.

– А вот и Федя! – воскликнула Рита, быстро соображая, что бы такое язвительное сказать, так хотелось зацепить парня! И тут ее взгляд упал на его ноги.

– Так, Феденька, ты в кроссовках, – заявила она, как прокурор в суде.

Парень изумленно уставился на девушку.

– А ты что, предлагаешь мне ходить в комнатных тапочках?!

– Вот ехидна, – чуть слышно прошипела Рита, а потом приказала: – А ну покажи ступню!

Парень совсем опешил и решил, что девица просто перегрелась на солнце. Не обращая внимания на ее приказ, он продолжал сидеть и пялиться на свой телефон. Интеллигентная Алла в очередной раз вздохнула по поводу грубости подруги и вежливо поинтересовалась, не он ли совершенно случайно подслушал их разговор в кустах шиповника.

– Девчонки, у вас что, коллективный солнечный удар? Шли бы вы в домик, отдохнули.

Алла заверила парня, что ни в чем его не обвиняет. Если он и оказался около кустов, то наверняка совершенно случайно слышал их разговор. Хотя в нем и не было ничего важного, но им необходимо знать, Федор это был или нет. Федя так же вежливо ответил, что понятия не имеет, кто там был, но точно не он.

– Я сидел тут, у меня важное дело.

– И чем же ты так занят? Никак не налюбуешься на свой телефон? – игнорируя елейно масляный тон беседы, перешла в атаку Рита.

– Жду важный звонок, – спокойно ответил Федор, понимая, что своим спокойствием только злит Риту.

– Что, мамочка должна поинтересоваться, не обгорел ли ее двухметровый сынулька на солнце? – все еще мечтая вывести Федю из равновесия, язвила Рита.

Федор посмотрел на девушку таким взглядом, в котором она смогла прочитать одно, но очень обидное слово – «дура». Затем он рассказал, что несколько добровольцев решили еще раз прочесать окрестности в надежде найти что-либо, что упустили милиционеры. Несколько человек, которым, видимо, скучно сидеть без дела, отправились, как в сказке говорится «пойди туда – не знаю куда, найти то, не знаю что!» Федор этой идеи не поддержал, но согласился играть роль связного. Группа энтузиастов договорилась, что в случае чего ему позвонят, и он должен прийти с подмогой. Греясь под ласковыми лучами солнышка, он просто сидел и ждал, в глубине души не очень веря, что телефон зазвонит.

Но он все же зазвонил да так внезапно, что напугал и девушек, и самого Федора. Парень резво вскочил с лавочки и вытянулся, как на плацу перед генералом. Выкрикнув только два слова: «Да, понял», Федор побежал в сторону гор. Любопытная Рита тут же бросилась за ним, да и Алла не удержалась.

– Федь, постой, что случилось! – крикнула она.

Федор остановился и сказал, что один из добровольцев сообщил, будто бы нашел кое-что важное.

– Тоже мне, сыщики-любители! – проворчала Рита.

– Кто бы говорил! Сама пять минут назад играла роль Шерлока Холмса, – усмехнулась Алла, а затем поинтересовалась, кто именно звонил.

– Олег. Помните такого?

Подруги отрицательно замотали головами.

– Ну мужичок лет сорока, долговязый, угрюмый такой. Ученый, что ли, я так и не понял. Все время сторонился всех. Как убийство произошло, оживился и даже в группу добровольцев записался.

Федя снова припустился бегом, но Алла остановила его:

– Ты хоть знаешь, в какую сторону он пошел? И вообще, мне кажется, разумно было бы сообщить охранникам и взять одного из них с собой, так, на всякий случай.

– А действительно, лучше подстраховаться, – согласился Федор и рванул в сторону административного корпуса.

Молодой охранник не стал терять времени на расспросы и поспешил вместе с Федором. Алла и Рита тоже решили быть в числе первых.

– Не факт, что его находка связана с преступлением, – ворчливо заметила Рита, а Федя тут же заявил, что, если этот ученый тип поднял шум из-за ерунды, он с удовольствием намылит ему шею.

Охваченные азартом девушки не замечали усталости, карабкаясь в гору. Спотыкаясь о камни, покрытые скользким мхом, они продолжали подъем. Наконец компания добралась до того места, где, по словам Федора, угрюмый ученый должен был исследовать территорию. Оглядевшись по сторонам, ни Федор с охранником, ни девушки никого не обнаружили.

– Может, это не то место? – предположила Алла.

– Я же не дурак, я все правильно понял, Олег должен был искать где-то здесь. Может, он просто дальше отошел?

– Очень сомневаюсь, – проворчала Рита.

– В чем? В том, что я не дурак? – начал терять терпение Федор.

– В том, что ты все правильно понял, – не без иронии ответила девушка.