Таисия Удальцова - Молочные берега

Марфа Федоровна пожала плечами.

— А и рассказывать нечего.

— Как — нечего?! — испугалась Тамара.

— А так. Мальца-то я не знаю. Видела, правда, не раз. Он тут у перекрестка частенько водителям газеты предлагает. Знаешь, только красный на светофоре зажжется, пацанва со всех ног к машинам кидается. — Старушка подумала и добавила: — И на рынке его несколько раз встречала. Шнырял между рядами. Тащил наверняка, что лежало поплоше. — Марфа Федоровна горестно махнула рукой. — С другой стороны: что с него взять? Голод не тетка. У мальца-то семьи нормальной нет, слепому видно. Тощий, в чем только душа держится. А уж грязный…

Старушка тяжело вздохнула и перекрестилась. Тамара пролепетала:

— Имени его не знаете?

— Откуда? Ни разу при мне мальчишку никто не окликнул. Разве что — «пацан»…

— А выглядит он как?

Марфа Федоровна задумалась и неуверенно пробормотала:

— Ну… тощий, юркий, лет десяти, не больше. А может, восьми, росточка-то никакого, питается, поди, безобразно. Ага! Беленький — на удивление. Бабы молодые в такой цвет специально красятся, а мальчишка при своих бегает. Волосья аж светятся! Брови тож белые-белые, а мордашка в веснушках. И замызганная, умываться-то не привык, аль негде ему…

— Одет как?

— Одет? А бог его знает! Что они сейчас все носят? Джинсы небось? И футболки?

Тамара кивнула. Старушка отрицательно помотала головой.

— Не рассмотрела я толком-то. Уж слишком быстро все. Раз — и исчез. Шустрый малец!

Марфа Федоровна поправила смешную шапочку и угрюмо покосилась на девушку. Тамара торопливо пообещала:

— Да не убью я его, честное слово. Мне б только права вернуть!

— А ежели он продал их кому?

— Продал, так продал. Не судьба, значит.

Они посидели молча, раздумывая о своем. Подмерзший Крыс вскочил с мокрого асфальта, едва слышно заскулил и потянул поводок.

Тамара грустно подумала: с Марфы Федоровны уже вряд ли что вытрясешь. Что знала, наверняка выложила.

Вопрос в другом: что теперь делать? И как найти сумасшедшего мальчишку? Не мог же он за несколько дней все деньги растренькать?

Тамара грустно попрощалась с новой знакомой и потрусила к остановке автобуса. Ждала свой маршрут и зябко ежилась, жалея, что слишком легко оделась.

Минут через пять Тамара угрюмо поздравила себя: вовремя ее на эту скамейку принесло! Ведь уже крест на своей затее поставила. Решила — никто в тот день Колосова не видел. Или звонил он не с Набережной.

Мог же соврать! Особенно если хотел направить следствие по ложному следу.

Да, повезло ей. Теперь остается продумать дальнейшие действия.

Интересно, что Лелька скажет? Все-таки какая-то надежда у них появилась. Мальчишка — не иголка в стоге сена. Найдется.

Лелька слушала сестру очень внимательно, ни на что не отвлекаясь. Она и любимого Коську выставила из комнаты, уставший Крыс развалился посреди зала без всякой опаски, даже похрапывать начал. И Тамара не дергалась, говорила спокойно.

Лелька едва дождалась, когда сестра замолчит. Хлопнула Тамару по плечу и возбужденно воскликнула:

— Класс! Теперь все понятно!

Тамара бросила нервный взгляд на мрачного кота, застывшего у порога — когда только Коська там нарисовался?! — и затравленно пробормотала:

— Что тебе понятно?

Лелькиной «понятливости» она боялась как огня. Свернуть сестру в этом случае в сторону от намеченного не представлялось возможным. Хрупкая и легкомысленная Лелька временно становилась тяжелым танком, сметающим на своем пути все препятствия. А вот Тамара никогда не находила в себе решимости врезать по старшей сестрице бронебойными. Жалела.

— Как — что? — удивилась Лелька. — Да все!

Она упала на палас и нежно потрепала дремавшего Крыса по голове. Коська демонстративно зевнул. Тамара слегка побледнела.

Лелька жизнерадостно пояснила:

— Все проще пареной репы! Смотри: теперь мы с тобой точно знаем — Колосов ни в чем не виноват.

— Пусть, — вздохнула, соглашаясь, Тамара.

— Так что этот тип наверняка сбежал из города от греха подальше. И правильно сделал. По твоим словам — его ничто здесь не держит. Думаю, Колосов сейчас ой как далеко. Если соображаловка не отказала.

Лелька звонко рассмеялась и дернула Крыса за ухо. Бультерьер прервал храп. Приоткрыл глаз и смерил ее негодующим взглядом. Но не сделал попытки даже рыкнуть, он почему-то побаивался Лельку. И гораздо больше, чем ее сумасшедшего кота.

Крыс лишь фыркнул недовольно и снова попытался задремать. Успешно, нужно сказать.

Лелька перебралась к сестре на диван и деловито предложила:

— Позвоним Рите?

— Зачем?

— Скажем про мальчишку. Пусть ищут, у них куда больше возможностей.

— С ума сошла!

— Это почему?

— Они же его прибьют!

Лелька непонимающе посмотрела на сестру. Тамара торопливо сказала:

— Они ни за что не оставят мальчишку в живых. Он же их ограбил!

— Если деньги целы, а они большей частью целы — десятилетнему шкету за несколько дней дай бог хоть долларов двести истратить — то они мальчишку не тронут.

— Да-а?

— Я так думаю.

— А вот я просто уверена: они его убьют.

— Зачем?

— Ты дура или притворяешься? — разозлилась Тамара. — Он же видел всю эту прорву долларов! А если начнет болтать, и по городу слухи пойдут? Считаешь, у Риткиного шефа врагов нет?

— Если и есть, что с того? — буркнула Лелька.

— Да сам факт, что его ограбил какай-то мальчишка, сопляк, угробит мужика! — рявкнула Тамара. — У них же имидж самое главное, я в детективах читала!

Сестры растерянно помолчали. Коська непонятным образом просочился в комнату, но к Крысу не приближался. Кот носом чуял витавшие над головой хозяйки неприятности, и ему было не до глупого пса.

Лелька тяжело вздохнула и жалко шмыгнула носом. Тамара головы к сестре не повернула. Зато Коська мгновенно оказался на коленях у хозяйки. Подсунул голову ей под руку и нежно замурлыкал.

Тамара сердито воскликнула:

— Ты ж его в коридор выставила!

— И что? Ты ведь молчишь? — парировала сестра. — И потом, Костенька ведет себя образцово. На твою хронически беременную крысу даже не смотрит.

— Как?!

— А никак не смотрит.

— Нет, я спрашиваю, как ты обозвала мою собаку?!

— Нечего его перекармливать. И к моему коту нечего без причин цепляться. Костенька — золотце, правда, мой мальчик?

Проклятый кот замурлыкал громче, с явной насмешкой посматривая на возмущенную гостью. Тамара покраснела и бросилась к Крысу. Пес ошалело вертел головой, пытаясь понять, откуда гроза.

— Пойдем отсюда, Крысеныш, — закричала Тамара. — А эта парочка… да пусть сами выпутываются! Мы с тобой половину за них сделали! Причем большую! Теперь покрутятся! Привыкли на чужом горбу выезжать! На нашем, Крысеныш, горбу!