Таисия Удальцова - Молочные берега

Динка растерянно повздыхала и побежала за ним. Мишка, с интересом поглядывая на тетку, принялся за посуду.

Сергей подмигнул Тамаре. Она пнула под столом Лешку и бодро воскликнула:

— Послушай, Лель, у Леши проблема!

— У Леши?

— Точнее, у его мамы.

— У тети Маши? — удивилась Лелька.

Отложила в сторону книжку. Безразлично скользнула взглядом по своей почти полной тарелке и с интересом уставилась на Сазонова.

Лешка затравленно покосился на Тамару. Любимая девушка пнула его еще больнее и широко заулыбалась.

— Ну да. Она просила помочь, а Леша не смог и решил к нам обратиться. Не из легких задачка!

— Да-а?

Лелька села удобнее. Отодвинула тарелку в сторону и уютно пристроила подбородок на кулачки. Тамара с легкой угрозой произнесла:

— Леша сам расскажет!

Мишка уменьшил напор воды и затаил дыхание, надеясь, что про него забыли, и он все услышит.

Лешка угрюмо засопел, пытаясь припомнить, что именно Тамара вбивала в его голову пару часов назад. Грозный взгляд подруги поторапливал.

Лешка громко икнул. Шепотом извинился. Вытер взмокший лоб и неуверенно пробормотал:

— Содом и Гоморра!

— Что? — весело удивилась Лелька. — Ты никак древней историей увлекся?

— Вот еще, — поспешно открестился Лешка. — Охота голову ломать!

— Саз-зонов, — зловеще прошипела Тамара и выразительно закатала рукава джемпера.

Сергей фыркнул и уставился в газету. Мишка ниже склонился над раковиной. Сазонов обиженно пояснил:

— Я имел в виду мамину работу.

— И при чем тут Содом и Гоморра?

— Потому что мать именно так сказала!

— Лешка, не тяни, — свирепым шепотом посоветовала Тамара. — Времени, знаешь, сколько? А мне еще с Крысом гулять!

— Ладно, — обреченно вздохнул Лешка. Поскреб затылок и быстрой скороговоркой начал рассказывать: — У мамы в бухгалтерии уже больше месяца черт-те что творится. Кто-то подворовывает, и весьма успешно. По сумочкам лазит, по карманам. Как-то перстень с настоящим брильянтиком стащили, женщина и сняла-то его на минутку, руки помыть пошла. Вернулась: тю-тю! Даже карту телефонную у матери свистнули, а она только-только куплена, мама и позвонить ни разу не успела.

Раскрасневшаяся Лелька, забывшись, столкнула локтем со стола кусочек хлеба с сыром. Крыс на лету перехватил его и благодарно гавкнул.

Сазонов обрадовался хоть такой поддержке и воскликнул:

— Представляете, что у них творится? Дамы почти все в летах, проработали вместе с десяток лет. А теперь косятся друг на друга с подозрением! Из комнаты выйти боятся: как сумку оставишь? И взять с собой нельзя — других обидеть неловко. Перессорились все. Одна недавно заявление на уход подала, а она там тринадцать лет проработала. Мама говорит, колотит уж всех. Что-то делать нужно, а, Лелька? — И с тяжелым вздохом признался: — Я вообще-то к Томе с этим шел, а она к тебе меня притащила. Якобы не по ней задачка.

На кухне повисла тишина. Осторожный Мишка даже воду перекрыл, чтоб не мешала. И замер, словно мышь, почти не дышал.

Сергей, посматривая поверх газеты на притихшую жену, прятал невольную улыбку. Проблема казалась Зимину чисто теоретической и совершенно безопасной. К тому же довольно интересной. Почему бы Лельке и не поломать голову? Все занятие на какое-то время.

Тамара положила руку на голову Крыса. Машинально почесывала ему за ухом и не сводила испытывающего взгляда со старшей сестры.

Картина была знакомой и многообещающей: Лелька задумчиво наматывала на палец пепельный локон. Целая прядь купалась в тарелке с острым соусом — Лелька ничего не замечала. Ее фиолетовые глаза загадочно мерцали, на скулах рдел румянец, пухлые губы подрагивали.

Значит, зацепило!

Теперь не спугнуть бы.

Сазонов с чувством выполненного долга плеснул в рюмку коньяку. Шумно потянул носом воздух и с блаженной улыбкой выдохнул:

— Напиток богов!

Мишка фыркнул. Лелька вздрогнула. Выдернула из соуса волосы и побежала к раковине. Ничуть не удивилась старшему сыну, маскирующемуся у мойки. Рассеянно попросила:

— Мишань, мне бы полотенце.

Взяла его — Мишка молнией слетал в ванную — и благодарно улыбнулась сыну. Вернулась к столу и, вытирая мокрую прядь, спросила:

— А в милицию они не обращались?

Лешка поставил рюмку на стол. Сердито сказал:

— Ты что? Не хватало, чтоб вся фирма знала, что кто-то из бухгалтерии подворовывает! А если не найдет ворюгу милиция, тогда как? Увольняться сразу всем, что ли?

— Почему? — непонимающе пролепетала Лелька.

— Потому! Ведь что в фирме не пропадет, потом на них думать станут! На всех, поняла? Даже если уверенности не будет, подозрения-то останутся!

Лешка опрокинул рюмку в рот. Поморщился, не чувствуя вкуса, и гаркнул:

— Сказанула тоже — милиция!

Лелька ошарашенно молчала, а Тамара примирительно сказала:

— Знаешь, он прав. Хуже нет, когда без вины подозревают. Сам себя вором чувствуешь. И потом, куда женщинам после скандала идти? Они почти все в возрасте тети Маши — до пенсии совсем ничего осталось, кто их на работу возьмет? Бухгалтеров сейчас в городе полно, при центре занятости курсы бесплатные, ежегодно десятками их выпускают, а то и сотнями…

— Как — сотнями? — пробормотала Лелька. — Разве на бухгалтера меньше года учиться?

— При центре занятости больше переучивают, чтоб ты знала, — отрезала Тамара. — А спецу с высшим или средним образованием и полгода хватит!

Сергей сложил газету. Широко зевнул и усмехнулся:

— Забавная задачка! Для Агаты Кристи, пожалуй, и ее миссис Марпл. Она вечно шарады разгадывала, не столько виновность доказывала, сколько наоборот. Тоже считала: трагедия, если вор не пойман. Причем для тех, кто случайно рядом оказался. И знаешь, Лелька, в этом что-то есть.

Мишка испуганно спросил:

— И тетю Машу подозревают?

Сазонов угрюмо буркнул:

— Кто-то наверняка.

Тамара вздохнула. Мишка покраснел и сердито воскликнул:

— Она не брала, я знаю!

Лешка нервно забарабанил пальцами по столу и отвернулся — ситуация вдруг перестала казаться ему забавной. Неожиданно вспомнились покрасневшие глаза матери и ее нежелание идти на работу. Она даже стала подумывать выйти на пенсию по выслуге лет! Лишь бы не мучиться больше мыслью: КТО?

Сергей задумчиво протянул:

— Слушай, Лешк, а из новеньких у них в бухгалтерии никого нет?

— Точно! — с надеждой выкрикнул Мишка. — Пришла какая-нибудь шустряга и смеется над всеми!

Лешка поднял голову и наткнулся взглядом на четыре пары вопросительных глаз. Даже Крыс встревоженно таращился на него!

— Не-а, — неохотно выдавил Сазонов. — Последняя дама пришла три года назад. И это именно у нее стащили кольцо с настоящим брильянтом. Якобы бабкино наследство. Рыдала — жуть. Мама говорила, «Скорую» вызывали.