Наталья Александрова - Соло для часов с секретом

– Так вот, я хотел пойти ему навстречу, но сначала стал наводить справки, узнавать у специалистов, какое животное лучше иметь дома… ведь это серьезный шаг…

– Да, вы правильно подошли к вопросу! – одобрила Аглая Тимофеевна. – К сожалению, многие родители пускают его на самотек…

– Так вот, пока я занимался этим вопросом, Вовочка, – так зовут моего сына – сам решил его. То есть принес откуда-то животное…

– Какое животное? – живо заинтересовалась Аглая Тимофеевна.

– В том-то и вопрос! – протянул Маркиз. – Оно спряталось под диван и не выходит оттуда!

– Странно, – удивленно проговорила женщина. – Под диван?

– Именно! Я хотел узнать у Вовочки, кого же он принес, но он только плакал и не мог ответить ничего связного… тогда я попытался выманить его, поставил перед диваном блюдечко с молоком – никакой реакции, положил несколько бананов – тоже ничего… тогда я попытался вытащить его из-под дивана, полез туда, попытался его ухватить – но оно вырвалось, оставив у меня в руке только это… – И Маркиз показал своей собеседнице несколько странных волосков. – Я обратился к своим знакомым, и мне рекомендовали вас. Сказали, что если кто-то и сможет определить, какое животное прячется под диваном, то это только вы!

– Ну что ж. – Аглая Тимофеевна взяла волоски. – Пойдемте ко мне в кабинет, я попытаюсь вам помочь… ведь это действительно серьезный вопрос… вы должны знать, кто прячется у вас под диваном! Вдруг это редкое и ценное животное, и оно может пострадать от неправильного ухода и кормления…

Они вышли из обезьянника, прошли мимо знакомого вольера с парнокопытными, мимо площадки молодняка и огромной клетки с хищными птицами и наконец вошли в небольшое скромное здание с табличкой «Дирекция».

Аглая Тимофеевна открыла кабинет, села к столу. Своего обезьяныша посадила рядом и дала ему коробку карандашей – поиграть. Сама же выдвинула на середину стола громоздкий старинный микроскоп, положила на стекло загадочные волоски и прильнула к окуляру.

– Под диваном, говорите? – пробормотала она через минуту. – Большой у вас, наверное, диван…

– Да, довольно большой, – подтвердил Маркиз, – испанский…

– М-да… все-таки вряд ли такое крупное животное может поместиться под самым большим диваном…

– Да что вы говорите? – Леня изобразил испуг. – А оно там, под диваном, не пострадает?

– Оно уже пострадало, – проворчала Аглая Тимофеевна. – Причем давно!

– Давно? – переспросил Маркиз. – Насколько давно?

– Да уже лет сорок прошло со дня его безвременной кончины! Видите, как потускнели волоски?

– Да что вы говорите! – ужаснулся Леня. – Никогда бы не подумал! Шумело оно, как живое!

– Зря вы предлагали ему блюдечко с молоком, – продолжала Аглая Тимофеевна. – И вряд ли оно могло поместиться под вашим диваном… Эта шерсть принадлежит занзибарскому полосатому водосвину, а его взрослые экземпляры достигают полутонны веса!

– Удивительно! – воскликнул Маркиз. – Как же Вовочка сумел дотащить его до дома?

– Это и в самом деле удивительно! – согласилась с ним Аглая Тимофеевна. – Особенно если учесть, что последний раз живого водосвина ученые-натуралисты видели на берегу реки Лимпопо примерно в тысяча девятьсот восьмидесятом году. Правда, промелькнуло сообщение еще об одном экземпляре, встреченном туземцами десять лет спустя, но это вряд ли достоверная информация! Туземцы уверяли представителей прессы, что водосвин пробрался в помещение для выборов племенного совета и съел целую пачку избирательных бюллетеней, почему выборы были признаны недействительными…

Обезьяныш, который до этого был занят карандашами, переломал их все до одного и принялся нетерпеливо теребить хозяйку за плечо, пытаясь привлечь ее внимание.

– Сейчас, мой маленький! – ласково проворковала та и взглянула на часы: – Так что ничем не могу вам помочь! Вряд ли у вас под диваном находится вымерший водосвин!

– Что, и в зоопарках не осталось ни одного?

– Конечно, ни одного! – уверенно ответила Аглая Тимофеевна. – Если только в Зоологическом музее…

– В Зоологическом музее? – переспросил Маркиз.

– Ну да! Там ведь есть чучела вымерших животных, а поскольку ваш водосвин давно уже умер… может быть, он именно оттуда? По крайней мере это единственное достоверное объяснение!

– Боже мой! – Маркиз округлил глаза. – Неужели Вовочка притащил в дом чучело из музея? Тогда я действительно зря предлагал ему молоко… но хотя бы одно хорошо: если это чучело, то оно, несомненно, не представляет никакой опасности…

Михаил ехал в машине, внимательно глядя на дорогу. С некоторых пор он ждал от жизни только неприятных сюрпризов. Жизнь и раньше его не слишком баловала, а уж теперь-то, когда после смерти отца с ним начали происходить странные события…

Конечно, он чересчур поддался эмоциям, когда выбросил письмо отца сразу возле конторы семейного адвоката. Это поступок глупого неуравновешенного мальчишки, но никак не взрослого человека. И часы не следовало продавать, уж как-нибудь вывернулся бы тогда с деньгами. Однако теперь, когда незнакомый голос по телефону так настойчиво домогался часов, Михаила одолело упрямство. Он знает за собой это качество: когда в работе что-то не получается, он может сидеть за компьютером сутками.

Но невезение продолжает его преследовать, судя по разговору с тем знаменитым специалистом, которого нанял он по рекомендации очень серьезных людей. Специалист на вопрос о местонахождении часов отвечал уклончиво, просил еще времени. А времени-то как раз у Михаила и нет, потому что тот тип с противным голосом, что то и дело звонит по телефону, не остановится. Что еще он придумает? Михаилу наденут мешок на голову, привезут на заброшенную дачу и станут пытать, пропуская через него электрический ток? Или наденут на голову полиэтиленовый пакет и будут душить?

Вечно он представляет всякие ужасы, тут же одернул себя Михаил, прямо как какая-нибудь мнительная старая дева.

И совершенно не с кем посоветоваться. Маме он рассказать эту историю не может. Вряд ли она знает что-нибудь про часы, а услышав, что на него напали, разволнуется, будет переживать. Не стоит этого делать. Друзья у него, конечно, есть, вернее, не друзья, а приятели, сотрудники. Настоящие друзья образуются в детстве, а в детстве Михаил очень трудно сходился с людьми. То же и с женщинами. При знакомстве с девушкой ему все время кажется, что это – не то, что настоящее ждет его впереди. Может быть, и правда он зануда и ипохондрик, как однажды в сердцах заявила ему одна знакомая, когда они расставались? Надо сказать, что и девушки-то бросают его без всякого сожаления, никто не пытался устроить ему сцену, ревновать, никто не угрожал, что покончит с собой в случае разлуки… Смешно, конечно, женщины говорят это не всерьез, но все же приятно, наверное, быть объектом такой страсти…