Валерий Лапикур - С. С. С. Р. (связано, спаено, схвачено, расплачено)

- Шеф, но мы же на него наезжали, то есть, критиковали. Я уже не говорю об истории с его визиткой в «промзоне». Тут же с нашей стороны был, как ни поверни, форменный шантаж.

- Ну, шантаж! Но интеллигентный и исключительно для пользы дела. Я ведь что ему на самом деле сказал: «Матюганские известия» не только не собираются эти «жареные факты» публиковать, но и если конкуренты вякнут, сразу же опровержением их, опровержением - в грызло! Главное, чтобы с вашей стороны было понимание наших нужд насущных.

- И как - понял?

- Он сказал, что тут и понимать нечего. Не фиг, мол, огород городить… касательно принципиальности. Нарисуй, сколько тебе надо, а мы обсудим.

- Он что - ненормальный?

- Федорин, он-то как раз нормальный. Был… Потому и платил за то чтобы его поругивали. Во-первых, это демократично. Свобода слова, мать ее за ногу. А во-вторых, электорат у нас обиженных любит. Понял? Или еще раз повторить? Ты ж у нас после кирпичного пришиба числишься особо непонятливым.

- Дошло. Не сразу, но дошло. Это как в одной книжке, не помню, как называется. Про то, как особо крутые в борделе платили проституткам, чтоб те над ними издевались. И ловили от этого кайф.

- Федорин, ну ты и нахал! Прежде, чем острить, подумал бы своей стукнутой головой, кто тебе платить будет, когда ты на панель пойдешь, жертва дородовой травмы!… Ну да ладно, «взвейтесь, соколы, орлами, полно горе горевать!». Как говорят в одном старом анекдоте, главное - не кого сняли со льдины, а кого на нее назначили. Даст Бог - и нас вывезет.

- В каком смысле?

- А в том, что свято место пусто не бывает. А должность представителя сенатора в его округе - тем более. Не сегодня-завтра шеф нового назначит. Какого-нибудь Думского, Депутатского, Парламентского или, на худой конец, Пешеморепереходященского. Который тоже не дурак. Или не совсем дурак. Понимает, что и ему правильный пиар нужен. Особенно на первых порах. При условии, правда, что наши козлы из «Новостей» расценки не собьют. Надеюсь…

- Я тоже.

- Надежды юношей питают, Федорин! Так что поработаем пока меньшим числом. Но за те же деньги. Точнее - уже без оных. Спасибо, если на поминки пригласят.

Тут Калиныч посмотрел на часы и озабоченно констатировал:

- Чегой-то я сегодня перенервничал. Пойду на компе постреляю.

Шеф считал себя человеком старой даты, современные технологии воспринимал, как вынужденное зло и только на уровне компьютерной верстки газеты. Потому как последний линотип на местной типографии списали в металлолом, еще когда Ельцин с Грачевым вышибали танками Хасбулатова из Белого дома.

Но консерватизм шефа проявлялся даже в том, что уже готовые полосы набранного текста он правил не «Вордом», а шариковой ручкой по распечаткам, приговаривая при этом: «Лучшее новое - это старое». И уж ни для кого в редакции не было секретом, что комп он воспринимал исключительно как игрушку для взрослых, Интернет - излишнюю роскошь, а выражения типа «дефрагментация диска» вызывали у него приступы легкой истерики.

Зато «птичек пострелять» на том же компе - ой как любил!

И пока из кабинета шефа доносились звуки выстрелов, взрывов и пулеметных очередей, сопровождаемые радостными криками, Федорин мог спокойно переваривать новость, сулящую весьма и весьма неопределенные перспективы.

Матюганск, конечно, не Москва. И даже не Екатеринбург. Но и на его улицах среднестатистично разбивались, горели и даже взрывались автомобили. Но фамилии потерпевших обычно попадали только в рубрику «происшествия». А на первую страницу, кроме губернатора, естественно, мог претендовать только один человек. Тот самый, который вчера пополудни на своем джипе влетел в бетонный столб и одномоментно расстался с жизнью.

Фамилия у него была соответствующая должности - Сенатский. Правда, лично он в Совете Федераций не заседал, а был «всего лишь» помощником самого Тошмана. Всесильный сенатор в своем регионе бывал нечасто. Отвлекали важные столичные дела. Но с народом общался регулярно - через своего помощника. Правда, злые языки из числа местных коммунистов утверждали, что до 1991-го года Сенатский по паспорту числился Сенацким и рассказывал всем сказочки о своем прадеде-крестьянине, великом мастере сенокоса. Дескать, прабабушка всех своих детей и на покосах зачинала, и в копнах рожала.

Если вдуматься, то вокруг скромного офиса потомка косаря Сенатского вращалась жизнь не только Матюганска, но и ближайших, а также дальних окрестностей. Не раз под окнами еще дореволюционного, но добротного домика об один этаж часами простаивали крутые иномарки с не менее крутыми номерами. А их владельцы, сказывают, скромно и терпеливо сидели, как те бабульки на завалинке, в одной очереди с ветеранами Первой Конной и мелкими бизнесменами с городского рынка. Ходили и другие слухи, к примеру, о таинственных лицах кавказской национальности, навещавших Сенатского исключительно под покровом ночи на явно краденых иномарках. Но занятый хлопотным повседневным трудом Федорин к сплетням как-то особенно не прислушивался. Тем более, что его газета время от времени журила не только Сенатского, но даже его всесильного патрона то за невнимание к насущным нуждам региона, то за неоправданные затяжки с ответами на обращения избирателей. Поэтому информация о том, что Сенатский, а по сути - сам Тошман содержит «Матюганские известия», оказалась, в прямом смысле, сногсшибательной. А неожиданное ДТП (ну кто бы мог подумать: на ровной, сухой, пустой трассе, в ясную погоду и с непьющим водителем) превращалось не в такое уж неожиданное…

Федоринские размышлизмы прервал телефон. Звонил Горохов.

- Ты где?

- В рифму. В труде. То есть - на работе.

- Да я не в этом смысле. Почему ты до сих пор не пришел?

- Куда?

- Не закудыкивай! То он, понимаешь, по любой ерунде занятым людям головы морочит, а тут, когда дело, можно сказать, всероссийского масштаба, отсиживается на своей… работе! Стахановец хренов!

- Горохов, а что, собственно, стряслось? Брынцев сбежал из психушки и снова насилует всех подряд - от мелкого рогатого скота до работников прокуратуры?

- Ты у меня сейчас сам мелким рогатым скотом заблеешь! Немедленно ко мне, пока я наряд не послал! Для насильственного привода. С применением спецсредств.

Ну, нельзя с Федориным вот так, нахрапом, он же Лев по гороскопу. К тому же его Теща с Супругой так закалили, что какой-то там Горохов ему - на левый коренной зуб.

- Господин следователь, - сухо отчеканил Федорин, - наряд вы, конечно, можете прислать. Воля ваша, коль дури много. Но кроме меня, вас тут встретят все городские фоторепортеры. Плюс местное, региональное и столичное телевидение. Сюжетец насчет незаконного задержания журналиста - на злобу дня! А потом - пикетик разъяренных коллег с плакатиками под гостиницей, откуда московские гости еще не съехали.