Галина Куликова - Невеста из коробки

— А-а… — протянула Мила задумчиво. — Не могли бы вы еще кое-что отдать на экспертизу? — Она понизила голос. — У меня есть таблетка, надо бы проверить ее на вшивость. Вернее, полтаблетки. Это можно устроить?

— Когда я вернусь, то зайду и заберу материал, — согласился Борис. — Только расскажите, откуда он. Я хочу быть полностью в курсе.

— Не сейчас, — приглушенным голосом ответила Мила, косясь на дверь. — Сейчас я не могу. Подозреваемый у меня прямо тут.

— Как?! Вы опять в компании с кем-то посторонним и опасным?

— Да нет, это не посторонний. Я вам все позже объясню!

Ольга и Николай тем временем впустили в квартиру Татьяну Капельникову. Та явилась с целой сумкой продуктов и твердым намерением сварить борщ и нажарить котлет для несчастной подруги, которая целыми днями трясется от ужаса и пытается отсрочить собственную гибель. Обедать, конечно, она пригласила и Ольгу с Николаем.

Пока обед готовился, все сидели на кухне и слушали историю про поездку в Горелово, пневмонию Константина Глубокова и куриный помет. Мила рассказывала все это для Татьяны, но Ольга с Николаем, хоть и во второй раз, но все равно слушали очень внимательно. Когда рассказ был окончен, Татьяна наконец выключила газ и расставила тарелки.

— Даже забыл этот потрясающий запах! — сказал восхищенный Николай, усевшись за стол и поводя ноздрями. — Женщин, которые хорошо готовят, скоро начнут заносить в Книгу рекордов Гиннесса.

Услышав это, Ольга напряженно выпрямилась.

— Похоже, — сказала Мила, отправляя в рот первую ароматную ложку и обращаясь к сестре, — скоро тебе придется надеть фартук. Экономка не умеет варить такие вкусности и учиться не будет. А ты, Олечка, вполне в состоянии освоить процесс. Татьяна даст тебе рецепт.

— Конечно! — обрадовалась Татьяна, которая обожала давать всем не только рецепты своих блюд, но и бесплатные советы. — Мужчина, которого держат на ресторанной еде, чахнет и теряет силы — во всех отношениях.

После этих слов Ольга сдвинула брови, а Николай совершенно неожиданно для Милы покраснел, покрывшись сплошным детским румянцем. Выползая из-за стола, Мила почувствовала, что объелась, — ее живот округлился до такой степени, что пришлось расстегнуть пуговицу на джинсах.

После обеда все принялись обсуждать, что необходимо делать дальше.

— Я советую тебе уехать за границу, — сказала Ольга. — Я всегда считала, что от проблем нужно бегать. И если делать это с умом, они тебя никогда не настигнут. Поезжай в Берлин к сыну…

— Да ты что! — перебила Мила. — Если убийца отправится за мной в Германию, я форменным образом подставлю Лешку. Ни за что.

— Тогда поезжай в Болгарию, в Грецию, в Турцию! — не сдавалась та. — Мало ли мест, где можно на некоторое время затеряться.

— А потом что?

— За это время, — сказала Татьяна, — здесь, может быть, все уже утрясется.

— А вдруг нет, — парировала Мила. — Два убийства, покушения… Да вы что, всерьез считаете, что такие веши утрясаются сами собой?

— Может, уже убили, кого хотели, и все, — пробормотала Ольга.

— Да-да, особенно Толика Хлюпова! — рассердилась Мила. — Перестаньте нести всякую чушь. Давайте будем мыслить трезво. И исходить из реальности.

Присутствующие потупились. Вероятно, реальность казалась им совершенно безнадежной.

— Думаете, у меня нет шансов? — спросила Мила внезапно осипшим голосом. — Думаете, что меня в любом случае… достанут? — Она не хотела произносить слово «убьют» применительно к себе. — Хорошо, давайте подойдем к проблеме с другой стороны. Ольга, что бы ты сделала, если бы такая петрушка случилась с тобой?

— Потребовала бы у Николая защиты! — без запинки выдала та.

Мила вздохнула:

— Ну, хорошо. А что бы ты, Николай, стал делать, если бы за тобой принялись охотиться?

— Попросил бы помощи у Ольги! — не моргнув глазом, ответил тот. И поспешно объяснил:

— Когда человек напуган, он не может рассуждать здраво, ему обязательно нужна помощь со стороны. Помощь близкого человека.

Ольга мгновенно растаяла, как леденец в кулаке, и нежно взяла Николая за руку, кинув на него взгляд, томный и многообещающий.

— А ты, Таня? — обернулась Мила к нетерпеливо ерзавшей подруге.

— Если бы у меня был муж, как у тебя, — твердо заявила та, — я бы тоже обратилась к нему. Мужчины видят мир иначе. И расправляться с неприятностями — их прямое предназначение.

— То есть вы все советуете мне снова идти к Орехову? Несмотря на предстоящий развод?

— Да! хором ответила троица.

— Сдается мне, вы просто хотите сложить с себя ответственность! Погибни я прямо сейчас, вы будете потом казнить себя за то, что ничего путного не предприняли. А обратись я к Орехову, совесть ваша успокоится…

— Да ты что! — возмутилась Ольга, а Николай тревожно забегал глазками по сторонам.

— Я так сказала, потому что убеждена, что у Орехова гораздо больше .возможностей, чем у меня, — вмешалась Татьяна. — Он богат, у него связи… Ты просто не смогла убедить его в серьезности происходящего.

— И вряд ли смогу, — буркнула Мила. — С некоторых пор он больше не принимает меня всерьез.

— Значит, нужно повести себя так, чтобы он не смог от тебя отмахнуться! — радостно возвестила Ольга. — Сделай что-нибудь экстремальное. Что-то нестандартное. Что-то такое, чего он от тебя не ждет.

— Потребуй у него денег не в виде одолжения, — .внезапно оживился Николай, — а в качестве своей законной доли. Вы ведь все еще супруги.

— Но я обещала, что не стану претендовать ни на его фирму, ни на его имущество! — рассердилась Мила. — Я же Ольге все объяснила уже!

— Дорогая, обстоятельства в последнее время изменились коренным образом. Когда ты давала это обещание, за тобой никто не охотился, не так ли? — мягко поинтересовалась Татьяна.

— Значит, вы предлагаете мне сделать морду кирпичом и потребовать у Орехова свою долю прибыли от…

— От куриного помета! — радостно подхватила Ольга. — Скажи ему правду. Скажи ему, что ты все знаешь о том, чем он там занимается в своем Горелове. Скажи, что у тебя есть образцы. Угрожай ему! Нечего с ним миндальничать. Только так ты сейчас сможешь выжить.

— Не проси, а требуй! — поддержала раскрасневшихся супругов Татьяна. — Думай о своем сыне и о том, как ему будет больно потерять тебя. Может, Орехов позже и пожалеет о своей беспечности, когда тебе уже нельзя будет помочь! Но это ли тебе нужно? Его раскаяние?

— Ладно-ладно, — стушевалась Мила. — Что вы на меня напали, как голодные бобры на осину? Хорошо, я позвоню Орехову.

— Когда? — вопросила Ольга, выхватывая из узкой пачки сигарету длиной с пастуший рожок. — Не откладывай на завтра то, что не хочешь делать сегодня. Уверяю тебя, завтра тебе снова этого делать не захочется.