Галина Куликова - Невеста из коробки

— Вы спускайтесь первым, а я, если не возражаете, сделаю пока несколько телефонных звонков.

Борис поплелся вниз и нажал на звонок в квартиру Лютиковой. Мила мгновенно открыла ему. Выглядела она совершенно не так, как обычно. В последнее время весь ее шарм пропадал зря, кроме того, она мало уделяла внимания своей внешности. Сейчас же она была умыта, аккуратно причесана и одета в элегантный брючный костюм. Макияж в пастельных тонах делал ее лицо моложе и утонченнее. Борис наметанным глазом отметил крошечные золотые серьги, кольцо и красивые часы, блеснувшие на запястье.

«Когда она вернется к нормальной жизни, Костик и вовсе потеряет от нее голову», — подумал умный Борис, а вслух сказал:

— Мила, с вами должен сейчас встретиться один человек.

— Где же он? — тихо и покорно спросила та, отступая, чтобы пропустить Бориса в коридор.

Тут же на него бросились собаки, желающие понюхать пришельца.

— Фу! — крикнул Борис. — Они слушаются команд?

— Муха изредка, а Трезор никогда. Впрочем, мне-то наплевать, слушаются они или нет. Они не мои, хотя я им благодарна за присутствие.

Мила разговаривала как-то безразлично, и создавалось впечатление, будто бы из нее, словно воздух из надувной игрушки, ушел весь оптимизм.

— Вот увидите, ваша подруга выкарабкается, — попытался подбодрить ее Борис, но Мила в ответ только тихонько вздохнула.

— Я знаю, Константину уже лучше, — сказала она. — Я звоню в больницу… В больницы, — поправилась она. — А что за человек должен со мной встретиться?

— Мой друг Вихров. Он профессионал, так что никаких глупых вопросов задавать не станет.

В сущности, вопрос у Вихрова был всего один.

— За что вас хотят убить, Людмила Николаевна?

Он устроился на кухонной табуретке и пытливо смотрел на нее, наклонив туловище вперед, словно спортсмен, намеренный броситься бежать по команде.

— По-вашему, я это знаю, но храню в тайне, бестрепетно наблюдая за тем, как убивают людей вокруг меня? — не удержалась от горькой иронии Мила.

— Готов дать голову на отсечение, что ответ сидит у вас вот тут! — Вихров постучал согнутым указательным пальцем по виску. — Вы просто не можете выстроить причинно-следственную связь. С чего все началось?

— Я пошла в редакцию… — монотонно начала Мила.

— Нет-нет, про это я все знаю, Борис мне рассказал, — жестом отмел ее почин Вихров. — Какое-нибудь особенное событие накануне покушения. Что-нибудь, что нарушило привычный ход жизни. Что это было, Людмила Николаевна?

— Развод, — тут же ответила та. — Я имею в виду, мое расставание с мужем. Я застала его в постели с Гул… с… Ну, в общем, с другой женщиной.

— Это было в первый раз?

— Да! — удивилась Мила. — Конечно, в первый.

— А раньше вы не подозревали мужа в изменах?

— Никогда.

— А теперь, когда вспоминаете… ну, допустим, последний год вашей совместной жизни, ничто не кажется вам странным? Его поведение? Может быть, он хотел, чтобы вы узнали об измене?

— Черт побери, неужели вы тоже считаете, что Орехов так боялся раздела имущества, что решил меня «заказать»?

— Да нет, Людмила Николаевна. Если бы он нанял настоящего киллера, вас бы застрелили еще тогда, на редакционном балконе. Лично я ни разу не слышал о случаях, когда наемный убийца столь позорно промахивался. Да еще с двух выстрелов. Потом ведь его поджидали и другие неудачи, не правда ли? Нет-нет, это непрофессионал. Человек, доведенный до отчаяния. Делает одну попытку за другой. Но у вас, Людмила Николаевна, ангел-хранитель с бойцовским характером.

— Но мне ничего не приходит в голову! — простонала Мила. — Я перебрала все варианты, все возможности! Даже если меня и посещали мысли относительно криминальных дел Орехова или кого-то из его близкого окружения, то причин для моего убийства все равно не обнаруживается! Я ни во что не вмешивалась…

— Вы могли что-то видеть, что-то слышать. Но не отдавать себе отчета в том, насколько это опасно для убийцы.

Вихров поднялся на ноги и жестко сказал:

— Думайте, Людмила Николаевна! Думайте напряженно. Я вижу, вы не глупенькая пустоголовая дамочка, вам по плечу разгадать эту загадку. Спасайте свою жизнь. Я тоже этим займусь, кстати сказать. Говорю это для того, чтобы вы знали: вы теперь не одна.

— В общем-то, я и не чувствовала себя одинокой, — пробормотала Мила. — Вокруг меня столько людей!

— Послушайте, Алексей! — неожиданно встрял Борис, вслед за ним поднимаясь на ноги. — Я тут вот о чем подумал. Следователь, который ведет дело о покушении на Татьяну Капельникову, убежден, что неизвестный на мотоцикле стрелял не в нее, а в Орехова. Орехов — бизнесмен, он богат, и все такое…

— Ну, мы-то уже разобрались. Вы считаете, что стреляли в Татьяну, перепутав ее с Людмилой Николаевной.

— Таня постригла и покрасила волосы, как я. И, как назло, тогда здорово потеплело. Она не надела головной убор, вот убийца и подумал, что это я стою рядом с мужем.

— То-то и оно! — воскликнул Борис. — Как убийца узнал, где и когда состоится ваша встреча? Ведь вы разговаривали об этом с Ореховым только один раз по телефону незадолго до пяти. Не так ли?

Мила раскрыла рот и замерла. Подбежавший Трезор радостно тявкнул. Она, не задумываясь, подняла его под передние лапы и чмокнула в нос.

— Вижу, обожаете свою собачку? — мимоходом спросил Вихров, направляясь к телефону.

— Терпеть не могу, — пробормотала та. — Это не собачка, а настоящий террорист с хвостом.

— Так я и знал! — воскликнул Борис, когда Вихров, раскрутив аппарат, достал из него нечто маленькое и изящное.

— «Жучок»? — догадалась Мила, которая никогда не видела подобных устройств, но много о них слышала. — Значит, все, о чем я говорила по телефону…

— Мне пора бежать, — перебил ее нахмурившийся работник прокуратуры. — Когда у вас будут брать показания по поводу Татьяны Капельниковой, вы, пожалуйста, про это «насекомое» пока ничего не говорите. Я сам с этим разберусь.

— Теперь-то мне действительно нужны деньги, — сказала Мила, позвонив Ольге по телефону. — У Татьяны дочка и мать, я за них отвечаю. Кроме того, «бесплатное» лечение у нас в больницах тоже чего-то стоит.

— Я понимаю, — промямлила Ольга. — Но, по-моему, это называется — искушать судьбу. Назначать еще одну встречу с Ореховым… Я бы побоялась.

— А я не буду назначать встреч. Я просто к нему поеду. Я даже знаю, где его сегодня вечером найти. Уверена, милиция не стала его задерживать. А Орехов не из тех, кто меняет свои планы.

— И где же его сегодня можно найти? — без особого интереса спросила Ольга. — Ты уж скажи мне! На всякий случай.

— Дивояров устраивает у себя вечеринку. Орехов приедет с невестой.