Пьер Сувестр - Король — узник Фантомаса

— Сир, вы слышите меня?

Искажённый, гнусавый голос донёсся до слуха короля как бы издалека. Фридрих-Христиан приподнялся и сел. Ему показалось, что он находится во власти алкогольных галлюцинаций.

Но голос продолжал:

— Сир, ответьте мне! Я надеюсь, вы проснулись? Виски, который я предоставил в ваше распоряжение, должен оставлять вам хоть какие-то моменты просветления!

Фридрих-Христиан в ярости сжал кулаки:

— Кто вы? Кто со мной разговаривает? На помощь! На помощь!

— Послушайте, перестаньте кричать! Я далеко от вас. И звать на помощь бесполезно!

Сомнений быть не могло: с ним говорил тот, кто заточил его в эту темницу.

— Бандит! — закричал король.

И в течение нескольких минут он изрыгал на голову своего врага все известные ему проклятия. Когда он замолчал, голос отозвался:

— Сир, вы ведёте себя как ребёнок. К чему эти вопли? Так мы ни до чего не договоримся.

Выкричавшись, король ослабел и сник. От угроз он перешёл к мольбам:

— Сжальтесь! Сжальтесь надо мной! Я вас обогащу! Я дам вам всё, что пожелаете! Но Бога ради, выпустите меня из этой тюрьмы. Я здесь задыхаюсь.

— Ваши мольбы бесполезны! — холодно произнёс голос.

Новый приступ гнева овладел королём.

— Я отомщу! Я отомщу! — повторял он.

Голос ответил всё с тем же ледяным спокойствием:

— Я недоступен для мщения, сир… Будет лучше, если вы будете говорить со мной спокойно.

Король, наконец, овладел собой.

— Это вы убили Сюзи д'Орсель, мою любовницу? — спросил он.

— Да. Я убил её…

— Вы Фандор… Вы Жером Фандор!

— Сир, вы говорите глупости.

— Как обстоят дела в моём королевстве? Как себя чувствует королева, моя супруга?.. Что вообще происходит?

В ответе таинственного собеседника прозвучала откровенная насмешка:

— Неужели вы думаете, сир, что я сейчас и здесь стану вам читать курс текущей политики? Ваше величество ведёт себя неумно…

— Что вы от меня хотите? Зачем притащили меня сюда? Где я нахожусь?

Король стоял посередине своей темницы, вслушиваясь в звуки голоса, которые доносились до него сверху и издалека, как будто через рупор или какую-то переговорную трубу.

— Сир, — заговорил голос теперь как будто более серьёзно, — я с удовлетворением отмечаю, что наконец-то между нами завязывается настоящий разговор. Вы спросили, чего я хочу? Спешу вас успокоить: я не хочу вашей смерти! От неё мне не будет никакого прока… Из этого не следует, сир, что я вас не убью, если обстоятельства того потребуют… В ваших интересах вести себя разумно.

— Я смерти не боюсь!..

— Знаю, сир, что вы смелый человек…

— Тогда зачем вы пытаетесь меня напугать? Зачем держите в заточении?

Ответ был прям и лаконичен:

— Я хочу ваш алмаз!

— Мой алмаз?

— Ваш алмаз, сир… Мне, как и всем, известно, что все богатства Гессе-Веймара ничто в сравнении с вашим личным богатством. А в нём главное место занимает алмаз, не имеющий равных по величине, красоте и блеску… Я знаю, сир, что этот алмаз спрятан в вашем дворце, спрятан так, что никто не в состоянии его отыскать… даже я! Ведь это так, сир?

— Продолжайте… Что вам угодно?

— Я уже сказал: получить ваш алмаз! Он стоит миллиард, может быть, больше… Ведь ему нет равных. И только вы знаете, где он находится… Вы получили его по завещанию от вашего отца. А после вашей смерти его получит по вашему завещанию наследник трона…

— Дальше, дальше!.. Кончайте эту пытку!..

— Так вот, сир: вы скажете мне, где находится алмаз, и я пойду и возьму его…

— Никогда! — прохрипел король. — Я не трус!.. Вы не заставите меня говорить!

В голосе его противника снова зазвучала насмешка:

— Вы не трус, сир, вы ребёнок! Подумайте, поразмышляйте хоть немного! Вы в моей власти… Вы ничего не можете, и никто не может вам помочь, ибо никто не знает и никогда не узнает, где вы находитесь… Вам не остаётся ничего другого, как указать мне, где находится алмаз…

— Нет! Нет!

— Да! Да!.. И я верну вам свободу.

— Нет!.. Если я отдам вам алмаз, вы меня тут же убьёте!..

— Вы дурак, сир!.. Я вынужден вам это повторить… Получив алмаз, я не стану вас убивать. Я отпущу вас на свободу…

— Ложь!..

— Сир, послушайте… Мне нечего делать с вашим алмазом, из него практически невозможно извлечь выгоду, — ведь он единственный в мире… Его никто не купит, кроме одного человека. Этот человек — вы!.. Итак, вот моё предложение. Вы предоставляете мне возможность завладеть алмазом, а я за это возвращаю вам свободу. После чего вы отправляетесь в свой банк и снимаете со счёта пятьдесят миллионов, — для вас это пара пустяков… Вы вручаете эти деньги мне в обмен на алмаз. Мне необходимо получить деньги — и это для вас гарантия того, что я вас не убью и выпущу на свободу. Вам необходимо получить обратно алмаз — и это гарантия для меня… Время и место обмена мы определим таким образом, чтобы у вас не возник соблазн передать меня в руки полиции, так как это было бы очень опасно… опасно для вас! Сделка, которую я вам предлагаю, выгодна нам обоим. Соглашайтесь!

— Я отказываюсь!

— Тогда я добавлю ещё только одно слово… Но оно будет решающим… Если вы отказываетесь, то через два часа будете покойником! Ведь в таком случае у меня нет ровно никаких оснований сохранять вам жизнь? Я вас убью — это так же точно, как то, что меня зовут Фантомас!..

Зловещее имя, отмеченное печатью ужаса и смерти, имя, которое с содроганием повторял весь мир, ошеломило Фридриха-Христиана… Он был в руках Фантомаса! Король ужаса, маэстро кровавых злодеяний грозил ему смертью! Неизмеримые бездны страха открылись перед обезумевшей мыслью короля. Сломленным, дрожащим голосом он ответил:

— Согласен…

Задыхаясь и запинаясь, он объяснил Фантомасу, как найти тайник, где хранилась баснословная драгоценность, принадлежащая правящей династии Гессе-Веймара…

Вечером того же дня, когда происходила аудиенция у королевы Эдвиги, во дворце должен был состояться традиционный бал. В отсутствие короля Эдвига одна должна была освещать своим присутствием это мероприятие, имевшее, впрочем, чисто официальное, протокольное значение. На бал были приглашены только царедворцы, высшие чиновники и высшие военные.

Королева терпеть не могла светские приёмы, свои светские обязанности она выполняла через силу, и предстоящий бал был одной из причин её дурного настроения в этот день. Её раздражение усилилось, когда она узнала, что Александра объявила, что обязательно будет присутствовать на балу. Что касается Гудульфина, то он сообщил, будто срочные дела вынуждают его отлучиться из Глоцбурга. В маленьком придворном мирке принца рассматривали как одного из самых верных поклонников эрцгерцогини, упорно добивающегося её любви.