Пьер Сувестр - Король — узник Фантомаса

Жюв хотел возразить против этого абсурдного обвинения, но господин Аннион не дал ему этого сделать.

— Довольно! — крикнул он. — Вы дадите свои объяснения следователю!

Тут в разговор вмешался маркиз де Серак.

— Его величество отбывает через несколько минут, — напомнил он. — Время не терпит…

Вульфенмименгляшк по-прежнему держался рядом с маркизом и смотрел на Жюва вытаращенными глазами.

Господин Аннион заговорил с видимым усилием:

— Господа!.. Один из наших сотрудников… один из наших коллег, мог бы я сказать… запятнал себя самыми чудовищными преступлениями, самыми гнусными злодеяниями… Отныне его судьбу будет решать правосудие нашей страны, в руки которого мы его передаём… Всё же мы можем испытывать некоторое удовлетворение от того, что арестовали преступника в тот момент, когда при нём находилась величайшая драгоценность, похищенная у Его величества короля Фридриха-Христиана II.

С этими словами господин Аннион вынул красный алмаз и торжественно передал его маркизу де Сераку, между тем как Вульфенмименгляшк не уставал повторять всем стоявшим с ним рядом:

— Это я!.. Это я первым его разоблачил!.. Я давно заподозрил, что он… А Уауауа мне подтвердил…

Но никто не обращал на него внимания, все слушали господина Анниона, который продолжал:

— Господин маркиз де Серак! Я вручаю вам королевское сокровище в присутствии господ Хеберляуфа и Вульфенмименгляшка, представляющих здесь гессе-веймарскую полицию, и рассчитываю на вас, чтобы немедленно передать его нашему августейшему гостю.

— Чёрт возьми, что вы делаете?! — с новой силой вскричал Жюв, отчаянно порываясь из рук охранников. — Вы с ума сошли!! Де Серак — это Фантомас!.. Господин Аннион, арестуйте же его!.. Он всё это подстроил!.. Он похитил алмаз! Он убил Сюзи д'Орсель!.. Хватайте его!..

Но Жюв вынужден был замолчать, чувствуя безнадёжность положения. Окружающие только пожимали плечами, глядя на него кто с изумлением, а кто с отвращением и ужасом. И только господин Авар, его прямой начальник, удостоил его ответом:

— Замолчите, Жюв! Мы заранее знаем всё, что вы нам скажете… Что Фантомас совершил убийство, что он спустился в подвал дома на улице Монсо, чтобы похитить короля, что Фантомас подменил короля одним из своих сообщников, что Фантомас тайно проник на квартиру маркиза де Серака… Я уже не говорю о похищении алмаза, которое этот бандит совершил в Гессе-Веймаре… Но вот что нам доподлинно известно: везде, где прошёл Фантомас, остались ваши следы! Да, мы верим, что все эти преступления совершил Фантомас, но теперь мы знаем, что Фантомас — это не кто иной как…

— Вот как! — прохрипел Жюв. — Вот как! Значит, вы принимаете меня за Фантомаса!!!

Вся кровь бросилась ему в голову, красные круги поплыли перед глазами, ему казалось, что вот-вот его хватит удар. В этот момент в окружающей его толпе произошло движение, и сквозь застилающий глаза кровавый туман Жюву показалось, что он видит родное и близкое лицо Фандора. Комиссар хотел позвать верного друга на помощь, но не успел, потому что из толпы выскочил кто-то, кого он тоже узнал: это была Мари Паскаль. С бледным лицом, с дрожащими губами она обратилась к шефу сыскной полиции:

— Месье, это правда, что Фантомас арестован?.. Мне только что сказали… Неужели?..

От волнения молодая девушка готова была потерять сознание. К ней кинулись, поддержали… Но она уже овладела собой и продолжала тоном глубокого возмущения:

— Фантомас, это чудовище… Он преследовал меня… Он хотел меня убить… И ему это едва не удалось!

— Как? Когда? — спрашивал господин Аннион, потрясённый известием о новом преступлении Фантомаса.

— Два часа назад… Меньше двух часов…

— Но где?.. Где именно?..

— В одном доме… На улице Бонапарт…

— У Жюва! — торжествующе воскликнул маркиз де Серак.

— Чёрт возьми! — только и мог проговорить господин Авар.

— А как вы спаслись? Кто вам помог? — спросил господин Аннион.

Мари Паскаль обернулась, ища в толпе Фандора, чтобы при всех поблагодарить его за его великодушное вмешательство. Но она остановилась в растерянности: журналиста не было…

Фандор исчез!

Прошло уже несколько минут, как слух о сенсационных событиях, происшедших в «отдельном кабинете», распространился среди присутствующих в большом зале: Жюв арестован!.. Фантомас схвачен!.. Жюв — это и есть Фантомас!..

Эта весть достигла ушей Фандора, едва он, вместе с Мари Паскаль, вбежал под своды Северного вокзала. Сначала журналист только подивился нелепому слуху. Но по мере того как он пробивался сквозь толпу сначала в салон для приглашённых, а затем к дверям «отдельного кабинета», его беспокойство росло…

И наконец он собственными глазами увидел Жюва в руках у дюжих охранников. Фандор не мог прийти в себя от изумления: каким образом Фантомасу удалось заставить вместо себя арестовать Жюва?!

Но пока журналист не очень волновался: ему казалось, что через несколько секунд недоразумение разъяснится, и истинный бандит, скрывающийся под маской маркиза де Серака, будет схвачен… Однако он предпочёл проявить осторожность и какое-то время не обнаруживать себя. Скрывшись за спинами впереди стоящих, он наблюдал за происходящим и слушал возмущённые речи полицейских начальников. И убедился, что они поверили в эту нелепость: будто Жюв, которого они все знали много лет, был Фантомасом!

И тут он понял всю опасность такого обвинения. Конечно, если бы речь шла о мнимом Жюве, о преступнике, выдававшем себя за Жюва, это было бы совсем другое дело! Но полицейские чины были уверены, что Жюв — это действительно Жюв, и в то же время они допускали, что он — Фантомас!.. Чтобы оправдаться, Жюву предстояло доказать, что он — не верблюд!

А тут ещё Мари Паскаль своими эмоциональными показаниями поддержала нелепое обвинение!

Чёрт возьми, положение осложнялось!

Решение надо было принимать быстро. И Фандор его принял: ему необходимо было исчезнуть!

В данный момент он ничем не мог помочь своему другу. Стоило Фандору объявиться, и он тут же был бы схвачен как пособник Фантомаса, как обманщик, выдававший себя за короля Фридриха-Христиана… Оставаясь же на свободе, он сохранял возможность действовать с тем, чтобы в конце концов расстроить гнусные махинации Фантомаса и доказать невиновность Жюва!

Жизни Жюва пока ничто не угрожало. Пока что он терпел лишь моральный ущерб. Разумеется, если бы жизнь его друга находилась в опасности, Фандор бросился бы ему на помощь вопреки всем доводам рассудка. Но сейчас, в интересах самого Жюва, он должен был сохранить свободу.

Итак, Фандор, в тот самый момент, когда Мари Паскаль готова была указать на него, нырнул в толпу и, скрывая лицо, как спасающийся преступник, устремился к выходу.