Наталья Александрова - Мальтийская головоломка

– Слушай, тебе делать нечего, да? – рассердилась Полина. – Не все такие вольные птицы, как ты! – И она вырвала свой рукав из Лешкиных рук, перепачканных машинным маслом.

– Ну смотри… – протянул Копейкин. – Только больше я тебе машину ни за что не дам!

– А мне и не надо! – отмахнулась Полина и припустила через двор.

Однако, как только она вбежала в подворотню, выходившую на улицу Рубинштейна, навстречу ей из темноты выступил невысокий коротко стриженный крепыш.

– Постойте, девушка! – проговорил он, преградив Полине дорогу. – Можно с вами поговорить?

– Мне некогда, – буркнула Полина, попытавшись обойти незнакомца.

– Ну уж вы найдите для меня минутку, – процедил тот уже с угрозой в голосе. – Я вас тут уже давно жду…

– Вы меня с кем-то перепутали! – Полина все еще надеялась на благополучный исход встречи.

– А мне кажется, мы с вами встречались, – дурашливо проговорил крепыш. – Несколько дней назад, за городом!..

– Что ты с ней разговариваешь? – донесся из темноты голос, и Полина увидела сутулого человека в трикотажной куртке с капюшоном.

Сердце тревожно заныло: она узнала того самого бандита, который поджидал ее в Приветнинском возле Лешиной машины.

– Что ты с ней разговариваешь? – повторил бандит, приближаясь к Полине. – Ты же видел, что она с тем паркетчиком базарила? Она и была тогда в Приветнинском!

Полина резко развернулась и бросилась назад, во двор. Но далеко не убежала: сутулый бандит нагнал ее в несколько прыжков. И рявкнул, схватив Полину за плечи:

– Ты куда, сучка? Тебе же сказали – разговор есть!

– Ничего не знаю! – верещала Полина. – Отстаньте от меня! Не была я ни в каком Приветнинском!

– Вот сейчас ты с нами поедешь, и мы с тобой там поговорим… по душам! – прошипел бандит. И потащил Полину к припаркованной во дворе машине.

– Руки! – раздался вдруг за спиной бандита голос.

– Чего? – Сутулый обернулся, не выпуская Полину. – Кто еще тут такой разговорчивый?

А Полина увидела капитана Сидорова. Капитан стоял возле подворотни, направив на бандита ствол пистолета.

На сей раз Полина несказанно обрадовалась появлению Петра Степановича, его упорству и настырности. Но капитан смотрел вовсе даже не на нее.

– Костя Гвоздь! – воскликнул капитан радостно. – Он же Константин Стрекопытов! Ты же у нас с девяносто восьмого года в розыске! И Василий Мазайкин здесь же! Вот так удача!

– Гражданин начальник, вы меня с кем-то перепутали… – забормотал стриженый крепыш. – Я тут случайно проходил, к знакомой девушке шел на день рождения…

– Вот сейчас поедешь со мной в отделение – там и разберемся, у кого день рождения, а у кого именины! Одного только не хватает – Эдика Степаняна! Вы же с ним неразлейвода…

– А вот он я! – Из-за мусорного бака выскочил рослый брюнет со сросшимися бровями и с размаху ударил капитана по голове ножкой от табурета. Сидоров охнул и без чувств свалился на асфальт.

– Ты его не насмерть? – озабоченно проговорил Вася, взглянув на капитана. – Только нам мента убитого не хватало…

– Да не, я легонько приложил, через десять минут оклемается! – успокоил его Эдик.

– Все, грузим девку и быстро уматываем! – распорядился Василий.

Полина, пыхтя и вереща, вырывалась из рук Константина, но тот уверенно тащил ее к машине. Извернувшись, Полина укусила его за руку. Костя выругался, выпустил ее…

Полина зигзагами понеслась по двору, но Вася бросился ей наперерез.

Перехватив девушку возле самой подворотни, он до хруста вывернул ее руку и процедил:

– Все, сучка, игры кончились! Ты мне уже надоела!

– Обождите, мужики! – донесся вдруг из подворотни хриплый пропитой голос. – У меня для нее посылочка… щас я ей отдам посылочку – и делайте, что хотите… я тот же час уйду…

Бандиты изумленно повернулись на голос.

И Полина, несмотря на резкую боль в заломленной руке, взглянула в том же направлении.

Из подворотни показался колоритный бомж.

Он был облачен в длинное черное пальто, явно знавшее лучшие времена, но давно уже пришедшее в негодность. Тут и там на черную ткань пальто были нашиты разноцветные лоскутки, которые превращали сей предмет одежды в клоунский наряд. Из-под обтрепанных краев пальто торчали завязки больничных кальсон.

В дополнение к выразительной картине на голове у бомжа красовалась дамская шляпа с искусственными цветами. Небритая, пропитая физиономия выражала кротость и невинность.

– Какая еще посылка? – рявкнул на бомжа Костя. – А ну, вали отсюда, пьянь подзаборная! Вали, пока мы тебя по асфальту не размазали!

– Подожди-ка, Костик… – вмешался в разговор рассудительный Вася. – Разобраться надо, что тут за дела.

Он повернулся к бомжу, потянул носом и проговорил:

– Что еще за посылка, уважаемый? От кого, кому, по какому поводу?

– Не знаю я никакого поводу! – отмахнулся бомж. – Мужик какой-то мне дал посылку, сказал передать девчонке, которая во дворе с тремя конкретными пацанами разговаривает… с вами то есть… денег мне дал… двести рублей, между прочим… так что я ей передам и пойду. Ладно, ребятки?

– Что за мужик? – продолжал расспрашивать Василий.

– А я знаю? Мужик как мужик… из себя приличный, сразу видно – при деньгах… Так я передам?

– Давай сюда посылку! – рявкнул Костя.

– Э нет, ребятки, мне велено ей отдать…

– А ну, дай сюда! – И Костя вытащил нож.

– Да я что, я ничего… – забормотал бомж и вытащил из-под пальто картонную коробку размером чуть меньше обувной. – Берите, ребятки, мне не жалко… тем более что тот мужик мне деньги уже отдал.

Костя шагнул к нему – и тут же попятился.

– Ну ты, вонючка американская, поставь коробку на землю и отойди! Рядом с тобой приличному человеку находиться невозможно!

– Как скажете, ребятки, как скажете! – Бомж послушно поставил коробку и отступил в сторону.

Костя поднял коробку, крест-накрест надрезал крышку лезвием ножа.

– Ну, чего там? – потянулся к нему Эдик.

– А черт его знает… – начал Костя, но его слова заглушил грохот.

Коробка изрыгнула сноп дымного пламени, и оба любопытных бандита разлетелись в разные стороны с обожженными лицами.

– Ты, бомжара, что нам притащил? – выкрикнул Вася, отпустив Полину, и шагнул к бомжу. – Ты что с пацанами сотворил?

– А я что? Я ничего… – забормотал бомж, отступая. – Я человек маленький… мне сказали передать, я и передал…

И вдруг он сбросил с плеч свое драное пальто, прыгнул навстречу бандиту и молниеносно ударил его ногой в солнечное сплетение. Василий согнулся пополам, выпучил глаза и что-то попытался выговорить, но преобразившийся бомж схватил его за руку и, резко откинувшись назад, швырнул на асфальт.

Василий вытянулся на спине, не подавая признаков жизни.