Джоржет Хейер - Никотин убивает…

— Когда же вы их похитили?

— В день дядиных похорон. Часы с цепочкой лежали в ящике его комода.

— И затем, с помощью своего хорошо подвешенного языка, вы понудили меня отозвать детектива, который следил за вами? И тогда уж беспрепятственно проникли в депозитарий? Так, что ли, получается?

— Бог с вами, при чем тут мой язык? Вы бы видели его ботинки!

— И вы же поместили объявление в газете о смерти Джона Гайда?

— Да, и мне бы хотелось знать, как удался ваш разговор с генералом? — промурлыкал Рэндалл.

— Это сейчас уже не так важно… Значит, содержимое сейфа вы сожгли?

— Да, все кроме бумаг, относившихся к шантажу Рамболда. Их я на всякий случай оставил.

— И вы намеревались прикрыть таким образом все дело? И дать уйти Рамболду, убийце? Понимаете ли вы, что противодействовали правосудию?

— Вы должны помнить, суперинтендант, что я не служу в Скотленд-ярде. Я всего лишь заботился о репутации моей семьи.

— Хотя я лично мог бы только приветствовать такую верность интересам фамилии, это был порочный подход, мистер Мэтьюс!

— Но это, слава Богу, меня не слишком волнует, — заметил Рэндалл.

— А где то признание Рамболда, которое вы собирались мне предъявить? — спросил Ханнасайд.

— А вы уж решили, что я прямо так вам его и отдам в руки, простодушно и доверчиво! — засмеялся Рэндалл. — Не беспокойтесь, я выслал его почтой в Скотленд-ярд сегодня, и завтра утром оно будет получено и запротоколировано — без вас. Так что, увы, вы уже его не порвете в мелкие клочки…

Ханнасайд без спросу налил себе приличную порцию виски, не добавил содовой, а выпил сразу. Он встал, стараясь держаться прямо.

— Ладно, будем считать, мистер Мэтьюс, что вы не оставили мне иного пути — как только напиться и закрыть дело. Да, вот еще что… А ваше имя фигурирует в этом признании Рамболда?

Рэндалл тоже встал и засмеялся:

— Зачем же? — сказал он. — Зачем мне вмешиваться в эти темные делишки? Знать их не знаю и светиться в них не хочу…

Коронер — особый судебный следователь в Великобритании для расследования случаев насильственной или внезапной смерти.

боа-констриктор — разновидность удава.