Карина Тихонова - Ночь большой луны

― Свинство, ― согласился Степка, но не так убедительно. Посмотрел на приятеля и попросил: ― Ты на нее не обижайся. Она сама еще девчонка.

― Вот еще! ― фыркнул Егор. ― Буду я с малолетними связываться!

И пошел на кухню. Обедать.

Степка с Денисом присоединились к нему чуть позже. Егор уже успел соорудить нехитрую трапезу на всех: яичницу с салатом, бутерброды с домашней ветчиной, салат из овощей. Закусили арбузом, после чего решили передохнуть.

Дениска отправился на сеновал, поближе к лошадям, Егор со Степкой уселись в тени небольшой беседки позади дома.

― Ты знаешь, я доволен, что Васька с Никой подружились, ― говорил Степка. ― Она барышня образованная, может, приохотит Ваську к учебе…

― Может, ― рассеянно согласился Егор. Втянул носом вкусный воздух и сказал: ― Знаешь, я уже забыл, чем пахнет тишина.

― Чем? ― удивился Степка.

― Травой, ― ответил Егор задумчиво. ― И землей.

― «Из земли вышли, в землю вернемся», ― процитировал Степка.

― Да.

День прошел тихо. Егор помог приятелю вывести лошадей, немного проехал верхом на красавице Флоре. Украдкой от Степки протянул ей кусочек рафинада, который кобылка так же незаметно приняла. Егор подмигнул Флоре. С ума сойти, до чего же умное животное.

― Посмотри, ― сказал Степка, кивая на Дениску, который водил по кругу рыжего Синдбада. ― Создала же природа такое совершенство!

Егор молча кивнул.

Заходящее солнце переливалось на рыжей шкуре, мерцало отблеском на тысяче ворсинок, подмигивало догорающими костровыми искрами.

― Красавец, ― сказал Егор, любуясь конем.

― Красавец, ― согласился Степка. ― Араб. Знаешь, сколько он стоит?

― Догадываюсь.

― Вот именно.

Степка вздохнул, мечтательно проговорил:

― Эх, мне бы арабскую кобылку прикупить! Я бы от нее такой отличный приплод получил!

― За чем же дело стало? ― удивился Егор, не отрывая глаз от рыжего коня, несущегося по кругу, распушив хвост.

― Не продают арабы кобыл, ― пожаловался Степка. ― Жеребцов ― пожалуйста. Кобыл ― ни за что.

Егор оторвал взгляд от рыжего Синдбада, удивленно посмотрел на Степку.

― Почему?

― Потому что секреты породы берегут, ― ответил Степка. ― Лучшие гены передаются только через кобылку. Знаешь, как они кобыл называют?

― Как?

Степка задумчиво растер ладонями небритые щеки.

― Дочери солнца.

― Красиво, ― оценил Егор.

― Да. Вот они кобыл и не продают. Берегут солнечную кровь.

Степка поднялся со скамейки и сказал:

― Ладно. Пора работать.

― Я с тобой! ― взмолился Егор.

― Ты же не умеешь…

― А ты научи!

― Ладно, ― сжалился Степка. ― Идем. Только работа грязная, не для белоручек.

― Справлюсь! ― ответил Егор уверенно.

В общем, до приезда Ники время скоротать удалось.

Они примчались с Васькой на закате, веселые, уставшие, с мокрыми волосами…

«Купались, наверное», ― с завистью подумал Егор. Но чувства свои скрыл.

Придержал Лангета, помог Нике спешиться.

― Спасибо, ― сказала она весело, прыгая на землю. Подставленную Егором руку то ли не заметила, то ли предпочла не заметить… Неважно. Главное, что опираться на нее не стала.

― Пожалуйста, ― ответил Егор тихо.

― Хорошо прогулялись? ― спросил Степан, возникая рядом.

― Отлично! ― ответил Васька, обрушиваясь с конской спины. ― Мне Ника столько интересного рассказала! Представляешь, здесь жили скифы!

― Представляю, ― ответил Степан очень сухо. ― А ты представляешь, что нам с Дениской сегодня пришлось делать твою работу?

Васька смутился.

― Ой, это все из-за меня! ― всполошилась Ника. ― Это я попросила Ваську показать мне окрестности! Мы с ним завтра все наверстаем!

И попросила:

― Не ругайте его, Степан. Это моя вина.

― Да ладно, ― проворчал Степка. ― Проехали.

Вечером пекли картошку.

Костер развели прямо в саду, позади дома, в специально вырытой яме.

― Помнишь, как нам попало за тот костер в степи? ― спросил Степка Егора.

― Еще бы не помнить! ― лаконично ответил тот. ― Я потом неделю сидел на правой половинке.

― Почему? ― не поняла Ника.

― Потому что по левой бабушка ремнем накостыляла, ― объяснил Егор.

Они немного посмеялись. Печеная картошка рассыпалась во рту, жгла и дразнила язык необыкновенно заманчивым вкусом.

Они посыпали кожуру крупной солью, осторожно надкусывали горячие бока. Разговор тек плавный, неспешный и как-то незаметно сместился на фамилии.

― Ника, а как людям фамилии давали? ― спрашивал любознательный Васька.

― Откуда же я знаю, ― смеясь, отбивалась Ника.

― Должна знать! ― сердился Васька. ― Ты историк или кто?

― Историк, историк, успокойся!

― Наша фамилия пошла от прапрабабки, ― неожиданно вмешался Степка. ― Мне дед рассказывал. Его бабка в станице была самой богатой женщиной. Ну, и уважали ее…

Степка поймал любопытный взгляд Ники, смутился и умолк.

― Ну, ну, ― поторопила она с нетерпением.

― Анисьей звали, ― договорил Степка. ― Оттуда и фамилия пошла. «Чей сын? Анисьин». Вот так.

― Здорово! ― сказал довольный Васька. Вскинулся и закричал: ― А Аниськин? Помните, еще фильм такой был, да? «Аниськин и Фантомас»!

― Его прабабка была батрачкой, ― предположила Ника. ― Поэтому ее звали несерьезно. «Аниська, пойти туда, Аниська, пойди сюда…»

Она рассмеялась.

― Чей сын? Аниськин!

Ника повернулась к Егору.

― Егор у нас Терехов. Какие будут версии?

― Да какие там версии! ― неожиданно высказался Степан, который при женщинах предпочитал сидеть молча. Но Ника его странным образом разморозила, что ли…

― Какие версии? ― повторил Степка, толкая Егора в бок. ― Примазался парень к нам, донским казакам. А сам с Терека. Терский казак, значит, ― объяснил он Нике. ― Отсюда и прозвище.

― Логично, ― согласилась Ника. ― Ну, знаете… Степан, у вас врожденная научная жилка!

Степка скромно приосанился.

― Ника, а как твоя фамилия? ― не успокаивался Васька.

― Стеллецкая.

― А она откуда?

― Не знаю, ― беспечно ответила Ника. ― Вообще-то, прадед мой был поляком.

― Предложи вариант, ― не отставал Васька.

― Ну…

Ника подумала.

― Например, стела.

― Что это такое? ― не понял Васька.

Ника сделала неопределенный жест.

― Стела? Это вроде длинного обелиска.

― Исторический памятник? ― уточнил Васька.

― Иногда бывает памятником, ― согласилась Ника.

― Здорово! ― восхитился Васька. ― Прямо в масть! Сама историк, и фамилия историческая…

― Не выходит, ― неожиданно сказал Егор.

Все замолчали и посмотрели на него.

― Почему не выходит? ― насторожилась Ника.

― Одно «эл», ― объяснил Егор. ― Помнится, вы просили запомнить, что у вас в фамилии две эти буквы.

― Да, не выходит, ― огорчился Васька. ― Как быть?